軽量なろうリーダー

「二回戦になるまで時間も空くし、レフィト様に会ってきたら、どうかしら」

ネイエ様の言葉に、思わず首を傾げる。

「会いに行っても、いいんですか？」

「大丈夫ですわよ。私も、ゼンダ様の一回戦が終わったら、会いに行きますもの」

へぇ……。ずっと席についていなくても、いいんだ。

女子生徒は、お茶の作法をチェックされているから、動いてはいけないのだと思い込んでいた。

「午後の開始時と決勝戦さえ戻ってきていれば、問題ないわ」

「そうなんですね。そうしたら、ゼンダ様の応援をしたら、レフィトに会いに行ってきます」

「待っていてくださるんですの!?」

アザレアが、キラキラした目で私を見てくる。

えっと……、そんなに感動するようなところ、あったっけ？

友だちの彼氏を応援するのは、普通のことだよね？

「待つんじゃなくて、一緒に応援したいんです。アザレア様にとって大切な方ですから」

「私のことは、どうかアザレアと呼んでくださいまし!!!!」

うぉっ……。勢いがすごいな。

前のめりに言われ、思わず仰け反った。

うーん。この前、同じことを言ってたよなぁ。

あの時は断ったけど、一緒に行動するようになったし、仲良くもなった。そろそろ、様付けじゃなくても、いいのかもしれない。

「そしたら、私もアザレアちゃんと呼んでもいいですか？」

「もちろんですわ！ わ、私もカミレちゃんと呼んでもよろしいかしら!?」

「はい。是非、そう呼んでください。……アザレアちゃん」

「────っっ!!!!」

アザレアの頬は上気し、ピンクドリルが嬉しそうにピョコピョコと跳ねている。

気恥ずかしいけれど、何だか嬉しくて、アザレアとふたりでクスクスと笑い合う。

「私も、カミレちゃんと呼んでもいいかしら？」

「もちろんですよ、ネイエ様」

そう答えると、ネイエ様の笑みに凄みが増した。

私、何かしたっけ？

「カミレちゃんって呼べて、嬉しいですわね。ネイエ様!!」

「そう……ね」

ピッカピカの笑顔を向けられ、頷いたネイエ様。

笑っているけれど、何か言いたげだ。

えっと……、ネイエ様もネイエちゃんって呼ばれたかった……とか？

もし、そうだとしても、公爵令嬢のネイエ様をそう呼ぶのってハードルが高い。

呼べて、ネイエさんだなぁ。

なんて考えつつも、本人から何も言われないため、ネイエ様呼びを継続させてもらうことにする。

私の勘違いって可能性もあるしね。

「あ、ゼンダ様の試合が始まりますわ。ゼンダ様ー、頑張ってくださいましー!!!!」

ネイエ様の視線に気付くこともなく、アザレアは満面の笑みで、ブンブンと手を振っている。

ゼンダ様も仏頂面ではあるものの、小さく振り返しているあたり、かなり関係が改善されたんだな……と思う。

「ゼンダ様の対戦相手は……」

「カガチ様ですわ」

トーナメント表を確認することなく、アザレアは言い切った。

まさか、数少ない知り合い同士が対戦するなんて……。

どちらを応援すればいいんだろう。ふたりともは、ありだよね？

試合の合図とともに、ゼンダ様とカガチさんの木刀が交わった。

激しい打ち合いに、目を見張る。

「すごい……」

両者一歩も譲らず、まさに手に汗握る戦いだ。

カガチさん、強かったんだ……。

城勤めができるほど優秀だって聞いてたけど、文武両道じゃん。

「ゼンダ様、そこですわ!! あ、おしいっ。攻めて攻めて、攻めまくってくださいまし!!!!」

大声を上げ、アザレアは応援をしている。

それに応えるかのごとく、徐々にゼンダ様が優勢になっていく。

ゼンダ様が攻め、カガチさんが守る。そんな風になっていった。

カンッ──。

ひときわ高く響いた音と共に、カガチさんの木刀が弾き飛ばされた。

「やったーーーー!!!! 勝ちましたわ!!!!」

アザレアは飛び上がって、喜んだ。

ピンクドリルをピョコピョコとさせ、全力で拍手をしている。

一緒に拍手を送りつつも、ゼンダ様の表情が気になる。

興奮しているアザレアは気がついていないみたいだけど、ゼンダ様の表情が険しい。

カガチさんに話しかけている……というより、突っかかっているように見えるんだけど……。

何か、問題でもあったのだろうか。

審判が止めに入り、ゼンダ様とカガチさんは離れた。

「どうなさったのかしら……」

様子がおかしいことに、アザレアも気が付き、心配そうに瞳を揺らしている。

「ゼンダはねぇ、カガチが手を抜いたって怒ってるんだよぉ。あいつの場合、持久力がないからなのにねぇ」

「────!!??」

隣にレフィトが立っていた。

音もなく、まったく気配を感じなかった。

驚きすぎて、心臓がバクバクしている。

「暇だから、遊びに来ちゃったぁ」

ヘラリと笑い、私の横にしゃがむ。

騎士のレフィトというより、いつものレフィトだ。

「暇って、移動しても大丈夫なの？」

「次の試合に間に合えば、平気だよぉ」

「そうなの？ 他の男子生徒は、誰もこっちに来てないけど……」

「勝っていれば、行く行くあたるだろう対戦相手の試合を観たりしてるからねぇ。負けたら、こっちには来づらいんじゃない？」

あまり興味がなさそうにレフィトは言った。

そして、アザレアの方に視線を向けると、首を傾げた。

「ゼンダに会いに行かなくていいのぉ？ あの感じだと、次の試合まで引きずるかも──」

「私、ゼンダ様のところへ行って参りますわ。皆様は、観戦しててくださいまし」

そう言い終わるや否や、アザレアは駆け出した。

空いたアザレアの席に、レフィトが腰をかける。

「まさか、カミレちゃんの隣に座りたくて、追い出したんじゃないでしょうね」

「そんなこと、するわけないじゃん。というか、カミレちゃんって何？」

「そう呼ぶことにしたのよ。まさか、同性にまでヤキモチを妬いてるんじゃないてしょうね」

バチリと、火花が散った気がした。