軽量なろうリーダー

「すごかったね!!」

こぶしをギュッと握り、カミレは笑う。

「そうだねぇ。空中ブランコのところが一番ドキドキしたかなぁ」

「そこも、すごかったもんね!!」

語彙力をどこかに置いてきたかのように、カミレはすごかったと繰り返す。可愛すぎて、このまま閉じ込めて、誰にも見せたくない。

「カミレ。ギューってしていい？」

「えっ？ あ、うん……」

小さく頷きなから、おずおずと広げられた腕。

壊さないように、そっと抱きしめれば、カミレも応えてくれる。

帰る頃にはあいつ等の婚約者のことを思い出して、オレのことをかまってくれなくなるんだろうなぁ。

そう思うと、少しでもカミレの注意を引きたくなった。オレのことを、少しでも長く考えて欲しい。

これくらい、いいよね？

カミレのおでこに唇を落とす。

りんごのように赤くなり、俯いてしまったカミレに、満たされていく。俯いたことで見えた真っ赤なうなじが、愛おしい。

イタズラ心でうなじを指ですーっと撫でた。

「んへぁっっ!!」

ビクッと体を動かし、そのあと睨みつけられる。

真っ赤な顔のまま、涙目で睨みつけてくる姿が可愛すぎる。可愛すぎて、まるで拷問だ。オレの理性が試されている。

どんな拷問でも耐えられると思ってたけど、これは無理。何でも自白してしまいそう。なんて、恐ろしいんだろう。

こんな公衆の場でキスをしたいと思うだなんて、オレはいつから変態になっちゃったのかなぁ……。

「ごめんねぇ」

へらりと笑って誤魔化せば、カミレは小さく唇をとがらせた。

不満だって顔が言っている。

「別にいいけど……」

「本当に、ごめんねぇ」

もう一度謝れば、少し考える素振りをしたあと、さっきよりも顔を赤く染めた。

「ちょっと、くすぐったかっただけ。でも、悪いと思うなら、お願いきいてくれる？」

何度も、何度も頷く。

カミレのお願いなら、何でも聞く。何でも叶える。

いつでも、何でも言って欲しい。

たとえ国が欲しいと言われても、時間はかかるけど必ず手に入れる。まぁ、カミレはそんなこと言わないだろうけど。

「……どうしたのぉ？」

なかなか言わないけど、遠慮している……ってわけじゃなさそうだし、言いにくい感じかなぁ……。

カミレは、右へ左へ視線をさ迷わせたあと、ゆっくりとオレの方を見た。

どこか緊張しているようで、少し表情が硬い。

もしかして、婚約解消したいって話？ しばらく出なかった言葉を思い出して、心がざわついた。

嫌だ。言わないで欲しい。

今、言われたら、カミレに優しいオレじゃいられなくなる。

嫌われたくないのに、怖がらせたくないのに、自分で自分をコントロールできなくなる。

「あの……」

いつもより小さな、遠慮がちな声に、全神経が集中する。

今まで聞いたことないくらい、心臓がドキドキと速い。

怖くて、聞きたくなくて、耳をふさいでしまいたい。

「手をね、ずっと繋いでて欲しいなって……。あ、今日のデートが終わるまでなんだけど……」

「…………え？」

今、手を繋いでたいって言ったの？ カミレから？ 婚約解消の話じゃなくて？

夢……じゃないよねぇ。もし夢でも、現実にするけどさぁ。

「ごめん。やっぱり──」

「繋ごう!! 今日だけじゃなくて、ずっとずっと授業中とかも繋いで、一生離さないよぉ」

「いや、それは普通に困る」

もう一度ギュッと抱きしめて、そのあとすぐに手を握れば、何だかあたたかい気持ちになった。

「ありがとぉ」

「それ、私のセリフだよ」

眉を下げ、照れたように笑うカミレは、キラッキラに輝いてて、可愛くて、仮面が邪魔で──。

手を引いてカミレをボックス席の端の方へと連れて行き、オレの影で他の席から見えなくする。

「どうしたの？」

不思議そうにオレを見上げているカミレの仮面を外す。

驚きで大きくなった空色の瞳には、オレが映っている。

これから先、この瞳に映るのはオレだけならいいのに……。

「オレのこともかまってねぇ？」

「……急にどうしたの？ 甘えたくなったの？」

そう言いながら、くすくすと笑う声が心地いい。

可愛くて、言葉に出来ないくらい愛しくて、また抱きしめる。

欲に満ちたオレの顔なんて、見せられない。

「今、私たちって、どう見えるのかな？ 兄妹で抱き合ってるみたいなのかなぁ？」

「そうだねぇ。禁断の恋に見えるかもよぉ？」

「えー！ 禁断の恋……」

ピタリと動きを止めたカミレに、思い出したんだなぁ……と思う。

変装した(この) 姿じゃなければ、もう少し時間がかかっただろうけど、恋人としての甘い時間はおしまいかぁ。

もう少しだけ、カミレを楽しみたかったけど残念。

いてもいなくても邪魔するとか、あとで、あいつ等のこと可愛がってあげないとだねぇ。

王位継承者だろうが、文官志望だろうが、剣術は出来るに越したことはないからさぁ。

将来のために強くしてあげようねぇ。

「すっかり忘れて……」

自己嫌悪におちいって、しょぼくれてしまった姿も可愛い。だけど、元気がないと心配だし、悩みなんてない方がいい。

さっさと切り替えて、いつものカミレに戻ってもらわないと……。

「オレはね、ずーっと悩み続けるのって、よくないと思ってるんだぁ。カミレはどう思う？」

「……私も、よくないと思う」

「だよねぇ。だから、忘れる時間も必要なんだよぉ」

「…………えっ？」

キョトンとした顔でオレを見上げ、言葉の続きを待っている。

あまりの可愛さに、イチャイチャを再開させたくなったけど、カミレが今欲しいのは、それじゃない。

我慢、我慢だよぉ……。

「メリハリが大事だと思うよ？ ずっと悩んでたって、答えなんか出ないんだし。気持ちを切り替えられないと、精神的に削られちゃうからさぁ」

「メリハリ……」

そう呟いたカミレは、自分の中で折り合いをつけようとしているみたいだ。

普段から切り替えが早くて、気持ちを切り替えるのが上手いから、すぐにいつものカミレに戻るだろう。

「レフィト」

「うん？」

「励ましてくれて、ありがとう」

「どういたしましてぇ」

こういうところ、なんだよなぁ。

打算なく向けられた笑みが眩しい。

どうか、誰もカミレの魅力に気付きませんように……。

同性ならともかく、異性を許すのは無理だから。誰もカミレの良さに気が付かなければいい。

可愛いカミレが誰にもバレないように願いながら、再び仮面をカミレへとつけた。