軽量なろうリーダー

俺の名はラングホー。

魔族の男だ。

俺が生まれた村では結婚が許されない三男だったので、兄たちにいいように使われるのが嫌で村を出た。

いくつかの村を渡り歩き、五村ができた最初のころに移住した。

最初は受け入れてもらえるかどうか不安だったし、受け入れられたとしてもちゃんと働けるのか、寝る場所はあるのか、使い潰されるんじゃないかと怯えたりもした。

しかし、すべては無駄な心配事だった。

予想以上に。

五村の住人となり、数年が経過した。

俺は五村の 麓(ふもと) で大きな家を買った。

夫婦と子供二人の家族なら三組が余裕をもって住める家だ。

でかい庭もある。

念願の結婚をしたのと、白鳥レースで幸運にも高額な配当をもらったので調子に乗ってしまった。

家の管理が大変だが、後悔はしていない。

俺は、大きい家に憧れていたからな。

なに、すぐに子供が増えて手狭になるさ。

ふふふ。

実は妻が妊娠したことがわかったのだ。

こんなに嬉しいことはない。

だが、少し困った。

妊娠中の妻に大きな家の管理は大変だ。

俺が頑張るしかないのだが、日中は仕事で出ていく。

夜だけでは、掃除すらままならない。

仕事仲間や近所の者たちも助けてはくれるが、さすがにそれは生活回りだけだ。

広い庭や使わない部屋の掃除を頼むことはできないし、頼んでもいけない。

いまはまだ大丈夫だけど、妻のお腹が大きくなってきたら苦しくなる。

そこで俺は妻と相談し、人を雇うことにした。

なに、金はある。

おっと、白鳥レースでの配当金のことじゃないぞ。

その金は家になったしな。

金があるのは、俺は大工をやっているからだ。

五村で大工は不足気味。

常に仕事がある状態だ。

それに加え、俺はそこそこ腕のいい大工として評判になっている。

だから、それなりの稼ぎが俺にはあるのだ。

優秀な人だって、雇えちゃう。

そう思って人を雇おうと本格的に動き出そうとしたとき、俺は思い出した。

もともと住んでいた村には俺の妹がいる。

名はルシデル。

一度学べば大体のことができる優秀な妹だ。

その妹を呼ぶのはどうだろうかと？

悪くないのではないか？

うん、悪くない。

もともと、雇うなら女性がいいと思っていた。

色ボケとかではないぞ。

俺は妻一筋だ。

女性がいいと思っていたのは、妊娠中の妻のためだ。

同性のほうが安心できるだろう。

出産に関して、相談相手になってもらえたらとも思っていた。

俺の妹だと、そういった相談はできないだろうけど、話し相手ぐらいはできるはず。

あとは妻と妹の仲がどうなるかだが……

これに関しては、妻が会ってみないと判断できないと言うので考えないことにした。

うまくいくときはいくし、いかないときはいかない。

人の仲など、そういうものだ。

とりあえず妹に事情を説明して、来る気があるかを聞いてみる手紙を出そう。

確認は大事だ。

妹は妹で生きているのだ。

なにか大きい仕事を任されているかもしれないし、冒険者に憧れて家を飛び出しているかもしれない。

まあ、実家で両親と一緒に暮らしているとは思うけど。

どこかに嫁いでいる可能性？

それは……ありえるか。

まあ、そうだったら諦めて五村で雇うことを考えればいいだろう。

ちなみに、妹への手紙は妻が書いた。

俺は手紙を書けるほど、読み書きはできない。

少し前までは時間を見つけては勉強していたけど、今は家の管理があるからなぁ。

ちょっとサボっていた。

あと、妹は読み書きができる。

できてしまう。

村の読み書きができる婆さんのところに入り浸って、学んでいたから。

村で読み書きが必要とされるのなんて、村長ぐらいなんだけどな。

手紙を出して数ヵ月。

妻のお腹が目立ってきた。

そろそろ人を雇わないとまずいのに、妹からの返事が届かない。

妹の性格からして、こちらに来るのが駄目だとしても返事ぐらいは出すと思う。

となると、こちらからの手紙が届かなかったか、村に妹がいなかったか……

まさか、手紙を出す金もないぐらい生活に困っているとか？

いやいや、手紙ぐらいは出せるだろう。

しかし、妹からの返事が届かない。

うーん。

どうしたものかと考えていたとき、家に妹がやってきた。

「 兄(あに) ぃっ！

雇われに来たわよ！」

旅装束の妹が玄関前に立っていた。

お、おう、久しぶりだな。

えーっと……

「なに、十年ぶりぐらいだけどそんなに変わってないでしょ？

あ、胸は大きくなったわよ」

いや、そうじゃなくてな。

「じゃあ、なによ？」

お前の後ろにいる人は誰だ？

妹の後ろには、気弱そうな旅装束の男性がいた。

愛想よく微笑んでいるが、見覚えのない顔だ。

俺の生まれた村の者じゃないだろう。

旅の護衛に雇ったにしては、武器らしいものは持っていない。

妹よりも多く荷物を持っているぐらいだ。

「あ、彼ね。

彼はホルラン。

私の旦那さま」

……

え？

結婚してたのか？

「したかったけど、どっちの両親からも反対されてたのよ。

だから、兄ぃの手紙を読んで、二人でこっちに逃げてきたの」

…………………………

「ホルランは……隣村に青い屋根の工房があったの覚えてる？」

え？

ああ、覚えてるぞ。

イガーソックさんのところだろ？

いろいろと世話になった。

「あそこの工房長の五男なの」

五男？

あー、それで結婚に反対されていたのか。

隣村も、俺が生まれた村と同じだ。

三男以降となると結婚できない。

理由はわかるんだけどな。

少ない資産を分散させず、長男に相続させて力を維持する。

結婚に関しても長男の役目。

次男が長男のスペアとして結婚できる可能性があるが、三男以降は許されない。

子供だけ増えても、食わせることができないからだ。

しかし、人手はあったほうが便利なのは当然。

だから結婚できないとわかっていても、三男以降を生んでいく。

そう、長男以外は人手でしかないのだ。

五男ともなると、よほどの技能がなければ結婚相手として認められることはない。

「だからホルランと一緒にこっちに来たの。

村を出たら、結婚は自由だからね。

明日にでも教会に行って、結婚を報告してくるわ」

そっか。

まあ、めでたいことだ。

祝いの席ぐらいは用意しようと思うが……えっと……

「ホルランも一緒に住むつもりだから、よろしくね」

よろしくねって……

まあ、妹の夫となれば、俺の義理の弟。

この妹が馬鹿な男を連れてくるとは思えない。

変なことはしないだろう。

わかった。

入ってくれ。

俺の妻を紹介しよう。

あと、家のなかも案内するよ。

広いから驚くなよ。

「あ、手紙には部屋をもらえるって書いてあったけど？」

ああ、一部屋を渡すつもりだったけど……

相手がいるなら、少し離れた部屋にしようか。

日当たりが少し悪い部屋だが、広いぞ。

「広いってどれぐらい？

この玄関ホールぐらい？」

ははは。

それだと俺たち夫婦の部屋より広くなる。

このホールの半分ぐらいだな。

「…………半分？

え？

ほんとうに？

ここの半分ぐらいの部屋をもらえるの？」

手紙にも書いてあっただろ。

家が大きくて困っているって。

「兄ぃ……大好き！」

ふっ。

残念だが、俺には妻がいる。

「あはは。

私だって夫がいるもんねー」