作品タイトル不明
オルトロス観察日記
オルトロスの子はグーロンデによって、オルと名づけられた。
オルは、グーロンデの部屋で寝ている。
グーロンデが部屋の 隅(すみ) に毛布を 敷(し) いたら、そこが気に入ったらしい。
ただ、ギラルがいるときは部屋の外で寝ている。
ギラルが 睨(にら) むからかな。
ちょっと寂しそうだ。
普段のオルは、グーロンデのあとをついて回っている。
どこに行くにも一緒だ。
でも、さすがにトイレや風呂にはついていけない。
なので、扉の前で悲しそうに鳴くだけだ。
グーロンデはちょっと困った顔で笑ってる。
グーロンデが子供たちの授業をするときも、ついていけない。
子供たちに 弄(いじ) られるから。
最初は耐えていたのだけど、我慢できずに吠えた瞬間、子供たちの護衛をしているクロの子供たちに取り囲まれていた。
グーロンデの背後に隠れながらの悲しそうな鳴き声だった。
これ以後、オルは子供たちには近づかない。
近づけないのかな？
なのでグーロンデが子供たちの授業に向かう時間になると、グーロンデの進路を防ぐような行動をする。
ただ、本気で邪魔をすると怒られるのがわかっているので、ポーズだけだ。
グーロンデに二つの頭を交互に 撫(な) でてもらい、オルはしぶしぶ道を譲る。
そしてふて寝。
一時間ほど横になったあと、行動開始。
オルの日課の時間だ。
オルの日課は、自分より弱い者を探すこと。
ただ弱ければいいわけではなく、 拘(こだわ) りがあるのか対象は四本足で生活する者に限定されている。
なので俺やスライムは対象外。
対象はインフェルノウルフ、フェンリル、ケンタウロス族、馬、牛、豚、羊、山羊……あと亀と猫。
頑張っている。
頑張っているが、成果はない。
温泉地からやってきたライオンや、大樹のダンジョン内で生活しているダンジョンウォーカーも駄目だった。
最近は、遠くを 眺(なが) めてたそがれていることが多い。
まだ子供なのに。
たそがれているオルをなんとかしてやりたいとも思うが、どうすればいいのだろうか？
オルトロスは普段、どんな生活をしているんだ？
ルーに聞いてみた。
「牛を守る番犬として飼育されることが多いかな」
牛に勝負を挑んで負けていたが？
「守る者と守られる者でも、格付けは必要だからでしょ」
そうかもしれないが……
どうしよう。
ルーの意見を参考に、牧場エリアに放り込んで牛の番をしてもらうのは……やめておこう。
山羊にも負けてたからな。
苛められるかもしれない。
とすれば……
オル専用の小さい牧場を作って、そこで頑張ってもらうか？
あ、一頭の牛が協力してくれそうだ。
ならばやってみよう。
俺は居住エリアに、五メートル四方の簡易牧場を作った。
グーロンデに連れられ、簡易牧場にやってきたオル。
牧場が小さいと顔は不満そうだったが、尻尾は全力で振られている。
そして、グーロンデから牛を守るように命令され、嬉しそうに吠えていた。
俺の名はオル。
主(あるじ) にそう名づけられた誇りあるオルトロスだ。
主は超優しい。
そして超強い。
匂いでわかる。
なので主だ。
村長なる男。
あれは駄目だ。
匂いが怖い。
狼や蜘蛛の匂いがプンプンする。
もちろん、普通の狼や蜘蛛なら俺が恐れることはない。
普通じゃないから恐れている。
勝てる気がしない。
そして、そんな怖いのを多数従えている村長に、俺が直接従うことはできない。
逆らっているわけじゃない。
すでに従っている者たちによって、させてもらえないのだ。
俺がもっと強ければ……
あ、いや、主が嫌なわけじゃない。
主がいい。
時々、主の夫が来て追い出されるけど、主で満足。
さて、俺の生活している場所だが、大樹の村と呼ばれる場所らしい。
俺がここですることは、自分の力を見せつけること。
俺が強くなければ、主が笑われるからな。
それは許せん。
そう思って勝負をふっかけた。
あ、四本足限定で。
蜘蛛とか無理だから。
空飛ぶやつとか、ずるい。
二本足？
たとえば誰に勝負を挑めというのだ？
わかるだろ？
俺は勝負をふっかけた。
負け続けの日々だった。
インフェルノウルフやフェンリルに負けるのは仕方がない。
あれらは狼だ。
俺は犬。
悔しいが素直に負けを認めることはできる。
ケンタウロス族も、上半身は二本足と同じだ。
二本足の悪知恵に、俺はまだまだ敵わないと納得できる。
しかし、馬、牛、豚、羊、山羊が強いのは納得できない。
あれらは俺が守るべき相手だろう？
なぜ俺より強い？
俺が子供だからか？
いや、関係ない。
俺の放った炎の魔法を無視して、正面から蹴り飛ばしにきた馬や牛。
豚や羊、山羊はそれぞれに群れを作って、俺に対抗してきた。
戦い慣れてるのか？
俺の経験不足なのか？
ええい、どうすれば勝てるのだ。
でもって亀と猫。
なぜ強い？
亀はわかる。
普通の亀じゃないっぽいから。
猫。
額に宝石が光る猫。
普通じゃないとカウントすべきか？
それでいいのか？
などと悩んでしまった。
そんな俺の様子をみてか、ミノタウロス族の子供が牛の真似をして俺に勝負を挑み、負けてくれた。
ありがとう。
その優しさは嬉しいが、心が痛い。
俺はこの村で最下層なのだ。
主と一緒にいるときは気にならないが、主と別行動をしていると気になる。
なんとかせねば。
そんなことを思いながら、俺は日々を過ごしていたある日。
俺は主に連れられ、小さな牧場にやってきた。
ほんとうに小さい牧場だ。
牛が一頭しかいない。
しかし、ここで俺は主から命令をもらった。
「牛を守りなさい」
おおおおおおおおおおおっ。
なんだこの高揚感。
いや万能感。
主よ。
お任せください。
牛は絶対に守ります！
例え自分が最下層でも、この牛が俺より強くても、命令はこなす。
それが俺のプライドだ。
……ん？
どうした牛よ。
勝手に扉を開けてはいかんぞ。
なに？
時間がきたから、牧場エリアに帰る？
たしかにここで夜を過ごすのはむずかしいか。
えーっと俺はどうしよう。
牛と一緒に行動すべきか。
主のところに戻ればいい？
いや、しかし命令が……
あ、主が迎えに来てくれた！
わーい。
後日。
牧場エリアで頑張るオルの姿があった。
仲良くやっているようで、なによりだ。
ただ、俺の作った簡易牧場は三日で使われなくなったことには、コメントを控えさせてもらおう。
花畑に改造しておいた。
ん？
牛たちとオルが揃って……ああ、温泉地に行くのか。
気をつけていくんだぞ。
オルは迷子にならないようにな。
そう声をかけたら、失礼なと吠えられた。
慣れてくれたようで、なによりだ。