作品タイトル不明
種の隠し場所
ドライムの巣では書類仕事が少ないらしいが、その理由は主人であるドラゴン族も、執事やメイドとして働く悪魔族も頭がいいから。
頭がいいと言っても、ただ賢いだけでなく記憶力が凄い。
そのうえ、頭の中で大抵のことを処理できてしまうので、何かに書き残す必要があまりないのだそうだ。
なるほど。
でもって、プラーダもそのドライムの巣で働く一員。
頭がいいのだそうだ。
……
いや、疑ってないぞ。
なるほどと思わなかっただけで。
……
それは嘘泣きだな。
うん、わかる。
プラーダは昔、＜農業日記＞を読んでその秘密に気づいた。
だから、裏表紙に一文を残したそうだ。
しかし、それだと……
“この本に、 種(たね) の隠し場所を 記(しる) した”
記したという書き方が、気になる。
＜農業日記＞の著者はプラーダではないのだろ？
だったら、“隠し場所が記されている”と書くべきだ。
その辺りを聞いたら、簡単なことだった。
元から、裏表紙にその一文が書かれていたのだそうだ。
しかし、書かれていた場所が悪く、 擦(こす) れて薄くなってしまった。
そこで、プラーダが書き直したのだそうだ。
いまでは、元の一文は完全に消えてしまい、プラーダの書き直した一文だけが残っていると。
ふむ。
……
元から、古代悪魔語で書かれていたのか？
「いえ、本文と同じ共通語で書かれていましたよ」
それじゃあ、どうして古代悪魔語で書いたんだ？
「つい、うっかり」
……
いい笑顔だが、それで誤魔化されたりはしないぞ。
さて、小さな疑問は解決。
次は大きな疑問を解決しよう。
プラーダは、＜農業日記＞に隠されていた種の隠し場所を知った。
その種を取りに行ったのか？
「どうして私が種なんかを取りに行かないといけないんですか？
ちょ、いきなり頭を 撫(な) でないでください」
いやいや、撫でよう。
いいぞ、そうだ。
そうでなくてはな。
宝の地図の秘密は解かれたが、まだ宝は失われていない。
いや、宝を求める冒険が失われていないのだ。
それで、種の隠し場所はどこだ？
「えーっと、確か……」
プラーダが記憶していた種の隠し場所を聞いたが、知らない地名だったので調べる必要があるな。
え？
マイケルさんが知ってる？
…………
種の隠し場所は、魔王国とフルハルトの交戦地域であることが判明した。
よし、諦めた。
この情報は魔王に渡して、終わりにしよう。
自分で取りに行かないのかって？
そんな危険な場所には近づきたくない。
プラーダ。
死の森より危険な場所はないって、失礼だぞ。
死の森は、名前は怖いがそんなに悪い場所じゃないんだからな。
今度、来るといい。
ラスティやブルガ、スティファノもいるし、話し相手には困らないだろう。
ラスティには会いたいが、ブルガとスティファノは遠慮する？
ああ、ライバルなのね。
では、ブルガとスティファノに負けないぐらい頑張るように。
頑張ってくれたら、待遇改善には応じるから。
あと、やりたい仕事があれば言ってくれたら検討……美術館の運営に関わりたい？
賭け事(ギャンブル) で美術品が流出しても、困るんだが。
さすがに自分の物じゃないのは賭けない？
自分の物でも、あまり賭け事はしないように。
希望は聞いた。
覚えておく。
当面は、今の仕事で信頼を勝ち取るように。
俺はゴロウン商会の建物から出て、ヨウコ屋敷に戻る。
道中、五村の様子をみたが、警備隊の姿が多い。
昨日の襲撃の影響かな。
ただ、ピリカの姿はない。
ピリカは大樹の村の武闘会に参加するため、大樹の村に泊まりこんでいるからだ。
泊まりこんでいる場所は、最近めっきり使われなくなった宿。
屋敷の空き部屋でもかまわないと言ったのだが、大会までの修行を考えると宿のほうが使いやすいそうだ。
そのピリカの修行だが……
あまり順調ではない。
森の兎を相手に、苦戦の連続。
ガルフやダガの話だと、兎には勝てるだろうとのことだったが……対人戦以外は苦手だったな。
毎日、世界樹の葉のお世話になっている。
治るとはいえ、無茶はしないでほしい。
俺はヨウコ屋敷から大樹の村に移動し、自分の屋敷に戻った。
屋敷の中庭で、ピリカが一人で怪我の治療をしていた。
今日は負けたっぽい。
一人で治療できているので、怪我はたいしたことはないのだろうが……
ん？
ピリカの前に、姉猫たち四匹が何かを運んできた。
兎だ。
姉猫たちは、その兎をピリカの前に放り投げ、兎ってのはこうやって狩るんだと言わんばかりの顔をしている。
あ、ピリカが泣いた。
本気泣きだ。
……
えーっと、見なかったことにしよう。
翌日。
姉猫たちに指導されているピリカの姿があった。
強いなぁ。