軽量なろうリーダー

あのポンコツのアーサー・テックによる、薄暗くて稚拙な嫌がらせ（情報戦）が始まってから数日後。

私は、広報部から回ってきた本日の『ＳＮＳ・ＷＥＢモニタリング資料』を見て、静かに、ひどく冷たい顔で眉を寄せた。

「……あら」

「どうしたの？」

先輩秘書が、私の異様な殺気に気づいて隣の席から覗き込んでくる。

「いえ」

私はタブレットの画面を、忌まわしいものでも見るように指先で止めた。

「少々、前世から見覚えのある『最悪に嫌な名前』を見つけただけですわ」

「名前？ 前世？」

「ええ」

「どれ？」

「こちらですわ」

私が示した画面には、いくつかのＳＮＳの匿名投稿と、生配信動画の切り抜きがリストアップされて並んでいた。

その中で、ひときわ拡散力が高く、中心となって悪意を撒き散らしている一つのインフルエンサーのアカウント。

“ＭＩＲＥＮ / ミレン”

フォロワー数、百五十万超。

動画の配信ジャンルは、有名人の暴露、ゴシップ考察、炎上まとめ、美容、恋愛相談、ライフスタイル――要するに、節操のない何でもありだ。

ただし、そのすべてのコンテンツの根底にあるのは、ただ一つ。

“他人の炎上や不幸の話題にタダ乗りして、自分を悲劇のヒロインとして光らせる”こと。

「……」

私は、しばらく虫ケラを見るような無言で、その薄っぺらいプロフィール文を見つめた。

> “みんなが言えない真実を語るのが、嫌われるだけ”

> “キレイごとじゃ生きていけない。女は賢く生きなきゃね”

> “私の女の勘は、だいたい当たるの。嘘つきは許さない”

「……はい」

私は、静かに、氷点下の笑顔で頷いた。

「完全に確定ですわね」

「何が？」

先輩秘書がキョトンとする。

「中身が空っぽの、嫌な女です」

「それは、そうかもだけど……」

私は、さらにそのアカウントの過去の投稿を、吐き気を堪えて遡った。

わざとらしい泣き顔のサムネイル。

意味深な伏せ字と匂わせ。

“某大手ＩＴ企業ＣＥＯの、本当の裏の顔”

“私、この人の闇を全部知ってます。被害者の声も”

“あの会社、女を使い捨ての駒みたいにして、大事にしてないかも”

“近く、特大の爆弾落とします。お楽しみに”

ああ。

はい。

この“決定的な証拠は出さず、意味深な匂わせだけ投げて、あとは勝手にアンチが憶測で燃えてくださいまし”という、自分は手を汚さない最低で卑怯な手口。

そして、自分こそが可哀想な被害者であり、真実の告発者であるかのように振る舞う、あの反吐が出るほどの厚顔無恥さ。

「……ミレーヌですわね」

私は、確信を持って小さく呟いた。

「え？」

「いいえ」

私はニッコリと、一切目の笑っていない笑顔を作った。

「前世のゴミのような因縁が、今世でもだいぶ私の推し活の邪魔をしてきて、困っているだけです」

「……最近ほんとに、藤咲さんが何言ってるか分かんない時あるよね。中二病？」

「大丈夫です。正常ですわ」

「何が」

「私にも半分くらいしか、このファンタジーな状況を論理的に説明できませんので」

「全然大丈夫じゃない！」

◇ ◇ ◇

その日の昼。

私は、完全に整理された資料を持って、九条ＣＥＯの執務室へ入った。

「社長、広報からのモニタリング資料の追加分です」

「……置いてくれ」

ＰＣを見つめたまま、低い声が返る。

相変わらず、耳に心地よろしい極上の声ですわね。

……いえ、今はその美声へ限界オタクとして浸っている場合ではない。

私は資料をデスクへ差し出しながら、該当ページを開いた。

「社長、一点、非常に不愉快で気になる動きがございます」

「何だ」

「この、悪目立ちしているアカウントです」

九条ＣＥＯが手を止め、画面へ目を落とす。

「インフルエンサー、だと？」

「ええ」

「最近の監査窓口への匿名通報、外部掲示板の書き込み、記者宛のタレコミと、この女の暴露配信の『拡散のタイミング』が、１分単位で妙に噛み合っております」

「……」

「裏で指示を出しているアーサー・テックの有栖川との直接的な接点は、まだシステム部が洗っていますが」

「だが、繋がっていると」

「ええ」

私は静かに、確信を持って頷いた。

「強烈に、ドブネズミの臭いがいたしますわね」

「ドブネズミ、か」

「かなり特大の」

九条ＣＥＯは数秒、無言でその不快な投稿群を見ていた。

その横顔は、いつも通り彫刻のように整っていて、いつも通り冷徹だ。

だが、私は知っている。

この高潔な方は、こういう“自分は陰に隠れ、他人の会社の信用を削るためだけの雑で卑怯な悪意”を、本能から心底嫌う。

「配信の内容は」

「事実無根の妄想が九割です」

私は即答した。

「残り一割は、自分の嘘を真実に見せかけるための、もっともらしい一般論です」

「……」

「巧妙な手口に見えますが、本人の頭が悪いので、実際には中身がペラペラで浅いです」

「その根拠は」

「使用している『語彙』です」

「語彙？」

「ええ」

私は一枚、詳細なテキスト分析の別紙を差し出した。

「動画の台本（原稿）の致命的な癖」

「……」

「感情を煽るためだけの、不自然な改行の位置」

「……」

「“でも”“だって”“可哀想”“女なら分かるはず”という、同情を引くための接続詞の多用」

「……」

「それから」

私は、ほんの少しだけ冷たい目を細めた。

「“自分の女としての魅力と涙が、世の中に何より通用する”と信じ切っている愚か者特有の、根拠のない 自己中心性(ナルシスト) 」

九条ＣＥＯの視線が、資料からゆっくり私へ向く。

「……ずいぶん、相手の人間性まで具体的だな」

「痛いほどに見覚えがありますので」

「また、例の『人生経験』か」

「ええ」

私は穏やかに、凍りつくような微笑みを作った。

「思い出すのも不快な、だいぶ嫌な方面の」

その時。

九条ＣＥＯの机上のスマートフォンが、無機質に震えた。

画面表示は、広報責任者。

「九条だ」

『社長、昼食時に失礼します。緊急です』

「何だ」

『今ちょうど、問題のインフルエンサー“ミレン”が、数十万人規模のライブ配信で、当社の名前を巧妙にぼかしつつ話題にしています』

「内容は」

『“冷たい完璧なイケメン経営者ほど、裏では女をモノや駒みたいに使い捨てで扱う”と』

「……」

『あと、“直属の有能な女性秘書を、無理な要求で泣かせた”とも』

「……は？」

思わず、秘書である私の口から、素のドスの効いた声が出た。

九条ＣＥＯが、驚いてこちらを見た。

あら、失礼。

『広報で、すべての録画とコメントのログは記録を取っています』

「分かった。後で全データを藤咲へ送れ」

『はい』

通話が切れる。

広い執務室に、何とも言えない微妙な沈黙が落ちた。

「俺が、秘書を」

九条ＣＥＯが、静かに、眉間を揉みながら言う。

「泣かせた、だと？」

「１ミクロンも泣いておりません」

私は食い気味に即答した。

「少なくとも、業務起因やパワハラでは」

「……少なくとも？」

「……」

「他に、お前が俺のせいで泣いた覚えがあるのか」

「尊さへの感動（限界化）では、よく泣いております」

「そういう話じゃないだろう」

「ええ、存じております」

「……」

「ですが」

私は乱れた資料をトントンと整えながら、氷点下の声で言った。

「これは、だいぶ私の中で限界を超えて来ましたわね」

「何がだ」

「相手」

私はニコリともせず、冷酷な瞳で答えた。

「かなり、調子に乗っております。万死に値しますわ」

◇ ◇ ◇

夕方。

広報から急ぎで届いたライブ配信のアーカイブ録画を、私は会議室の巨大モニターで冷ややかに再生していた。

画面の中には、派手でけばけばしい女がいた。

巻かれた明るい髪。

スタジオの強い照明を計算したメイク。

自分の顔が一番可愛く見える、完璧に計算されたカメラ角度。

わざとらしく見開かれた大きな瞳。

そして、“私、こんなに傷ついている弱者の味方なんです”と見せるために最適化された、鼻にかかった潤んだ声。

「……うわぁ」

隣で見ていた広報の若手社員が、素直にドン引きした。

「何これ。承認欲求の化け物じゃん」

「悪意と自己愛の塊ですわね」

私は真顔で同意した。

「言い切るね、藤咲さん」

「ええ。事実ですので」

ミレンは、画面の中で大げさに肩をすくめて見せた。

『別に、具体的な会社名とかは、訴えられちゃうから言わないよ？』

『でもさあ、女の子を自分の都合のいい道具みたいに使う男って、いるじゃん？』

『しかも、表では超クリーンで完璧なイケメンＣＥＯぶってて、裏では自分の秘書とか部下とか、都合のいいコマみたいに扱ってて……』

『私、そういう権力者の闇を見ると、同じ女として黙ってられないタイプなんだよね』

「……」

私は、黙って殺意を堪えながら視聴を続けた。

相変わらず、直接的な社名や個人名は絶対に出さない。名誉毀損を逃れるためだ。

だが、状況説明は十分にうちの会社に絞っている。

“若くて冷徹なイケメンＣＥＯ”“有能な女性秘書”“最近、良くない噂になってる大手ＩＴ企業”。

今のＳＮＳの流れでこの配信を聞けば、聞いた 側(アンチ) は勝手に『クライス・ホールディングスのことだ』と連想し、憶測で燃え上がるだろう。

法的な最低限の責任回避と、最大限の印象操作。

本当に、心の底から反吐が出るほど感じが悪い。

『しかもね？』

ミレンが、カメラに顔を近づけ、少しだけ声を落として囁く。

『その秘書さん、社長が怖くてたぶん自分からは言えないんだよ』

『立場があるし、逆らえないから』

『可哀想でしょ？ ほんと許せない』

『だから、影響力のある私が、代わりに言ってあげようかなって思って』

「――はい、無理ですわね。許容範囲を超えましたわ」

私はマウスをクリックし、静かに動画をピタリと止めた。

「ふ、藤咲さん？」

広報の若手が、私の纏う冷気にビクッとする。

「今の、“無理”って」

「もう駄目ですわ」

私はゆっくりと顔を上げた。

「この方、今、完全に自分を『無力な女を救う正義の 代弁者(ヒロイン) 』だと勘違いしていらっしゃる」

「……」

「しかも、勝手にこの私を、推し（社長）に泣かされた哀れな被害者に仕立て上げて」

「え、やっぱり“可哀想な秘書”って、藤咲さん想定だよね？」

「ほぼ間違いなく。１００％です」

「マジで？ あの完璧主義の社長が、藤咲さんを泣かせる姿なんて想像できないけど」

「マジですわ」

私は椅子から、ゆっくりと立ち上がった。

「そして」

「……」

「この手の、自分に酔った愚かな女は」

「……」

「自分の『悲劇のヒロインの演出』へ酔いしれて絶頂にいる時が、一番足元（証拠隠滅）が甘く、ボロを出すのです」

ああ。

ええ。

完全に思い出してまいりましたわ。

ミレーヌ。

前世の、あの“自分が常に世界の中心で愛されるべき”と信じて疑わなかった、自己愛の塊の性悪ヒロイン。

男へ媚びる時の、甘ったるい声。

嘘泣きの時の、顔の作り方。

常に被害者面をして、周囲の男を操る腐った手口。

見れば見るほど、気持ち悪いほど一致する。

今世では、炎上系インフルエンサーですのね。

しかも、他人の不幸を食い物にする『承認欲求と炎上商法』を武器にしている、と。

「……最悪ですわね。生ゴミ以下です」

私は心底からの本音（殺意）を、無意識に漏らした。

「そ、そこまで？」

広報の若手が、私の迫力に恐る恐る聞く。

「ええ」

私は真顔で、冷酷に答える。

「前世からの幾重にも重なった 因縁(ヘイト) を加味すると、かなり、致死量レベルで」

「前世！？」

「気にしないでくださいまし」

「最近それ多いなあ、藤咲さん……」

◇ ◇ ◇

その夜。

広報、法務、情報システム、そして社長秘書の私で、緊急の小会議（作戦会議）が開かれた。

「こちらがミレン側の、全ＳＮＳの裏垢含む発信ログとＩＰアドレスの照合結果」

「こちらが、彼女のタレコミを拡散しているボット（業者）アカウント群」

「メディア記者への直接接触の痕跡はまだ弱い」

「でも、数名のまとめ系・暴露系インフルエンサーが、彼女の配信に乗っかって追随準備を始めてます」

次々と、各部署のプロフェッショナルから集められた証拠資料が並ぶ。

空気は重い。

だが、私は妙に落ち着いて、冴え渡っていた。

なぜなら。

叩き潰すべき『敵の正体』が、完全に顔を見せたからだ。

誰が書いたか分からない匿名の悪意より、顔とアカウントがある悪意の方が、法的にはるかに扱いやすい。

しかも、相手は見栄と承認欲求だけで動く、頭の悪いタイプ。

誘導の仕方も、潰し方も、前世で嫌というほど分かっている。

「藤咲さん」

法務部長が、腕を組んで私に問う。

「社長秘書としての、見立ては」

「あのアーサー・テックの単独の仕業ではなく」

私は冷静に答えた。

「このインフルエンサー・ミレン自身が、かなり『主体』となって動いています」

「根拠は」

「投稿タイミングの、過剰な自意識です」

「自意識」

「ええ」

私はメイン画面を切り替えた。

「ただの金で雇われた企業側の情報戦にしては、“私が真実を暴いてあげる”“私が正義だ”という自己主張の色が強すぎる」

「……」

「自己顕示欲と承認欲求が、完全に前面に出すぎてコントロールできておりません」

「……」

「つまり」

私は冷たく、悪魔のように笑った。

「主犯格である彼女は、自分がただの駒ではなく、この炎上の『舞台の 中央(ヒロイン) 』に立ちたいのです」

広報責任者が、なるほどと小さく頷く。

「目立ちたがり屋の暴走か」

「そして」

私は次のスライドを、バンッ！ と出した。

「これが、アーサー・テックの有栖川社長との、接点の候補（証拠）です」

ＩＴ系のイベントでの同席写真（見切れ）。

ＳＮＳの裏垢同士での、相互フォローとＤＭの痕跡。

過去に同じステマ（ＰＲ）会社を利用していた履歴。

過去の案件の被り。

「法的に追い詰めるための完全証拠には、まだ少しだけピースが足りません」

「だが」

情報システム部マネージャーが、獰猛に笑う。

「繋がりを示す線は、デジタルの海からきれいに見えてるぞ」

「ええ」

私は頷いた。

「つまり、外堀は埋まりました。王手まで、もう少しですわ」

「……藤咲さん」

広報責任者が、少しだけ恐ろしいものを見るような感心した顔で聞く。

「あなた、なんでそんなに他人の『悪意の構造』が手に取るように分かるの？」

「底意地の悪い嫌な女を見抜く、私の女の勘ですわ」

「勘で済ませるには、分析の精度が高すぎてプロ顔負けなんだよなあ」

「過酷な訓練の賜物です」

「何の訓練！？」

私は扇で口元を隠すように、美しく微笑んだ。

「長く険しい、人生の」

◇ ◇ ◇

会議が終わった後。

一人で静かな廊下へ出ると、巨大な窓の向こうはすっかり東京の夜景だった。

私は一人、ガラスへ映る自分を見た。

完璧に着こなしたスーツ姿。

誇り高き、社長秘書のバッジ。

ポーカーフェイスの静かな顔。

でも、その内側では、久しぶりに前世の『冷たい絶対零度の怒り』が、激しく顔を出している。

ミレーヌ。

今世でも、あなたはその愚かなやり方で、私からすべてを奪おうとするのですね。

誰かの大切な平穏へ土足で入り込み。

自分の注目を集めるためなら、平気で嘘と印象操作を混ぜて人を傷つける。

しかも、自分を“傷ついた正義の告発者”に見せる、吐き気のする安い演出つき。

本当に。

心の底から、何一つ成長しておらず、変わっておりませんわね。

「藤咲」

背後から低い声がして、私はビクッと振り返った。

九条ＣＥＯが、一人で立っていた。

会議後の報告を、チーフから受けてきたのだろう。

相変わらず、完璧に整った美しい横顔。

相変わらず、病み上がりで疲れていても崩れない、威風堂々とした姿勢。

「社長。まだ残っていらしたのですか」

「今、広報と法務から状況を聞いた」

「はい」

「有栖川とインフルエンサーの結託。かなり悪質だな」

「ええ」

私は静かに頷いた。

「そして、放置すれば会社の株価に関わる、かなり面倒な事態です」

「だが」

「……」

「お前は、この窮地に妙に落ち着いているな。むしろ、生き生きしている」

私は、ほんの少しだけ、彼に向かってやわらかく笑った。

「叩き潰すべき、敵の正体と急所が見えましたので」

「……」

「こういうのは」

私はゆっくりと、自信に満ちた声で言った。

「姿の見えない匿名の悪意より、顔と欲が見えた方が、はるかに 的(マト) として対処しやすいのです」

九条ＣＥＯは、数秒、私のその頼もしい顔を見ていた。

「……相手のインフルエンサーが、嫌いか」

「ええ」

私は１秒で即答した。

「とても。生ゴミより嫌いです」

「その理由は」

「……」

私は少しだけ考えた。

でも、答えは前世から一つ、単純明快だった。

「私の命より大切な推し（あなた）の会社と名誉を、薄汚い嘘で傷つけようとしたからです」

「……ッ」

「あと」

「……」

「私を、『社長に泣かされた可哀想な秘書』などと、勝手に被害者に仕立て上げたので」

九条ＣＥＯの眉が、ほんの少しだけピクッと動く。

「……怒りの沸点は、そこか」

「最重要事項です」

「……」

「私はあなたの隣の特等席で、毎日ハッピーエンドで限界化しておりますのよ。大変、心外ですわ」

九条ＣＥＯは、呆れたように、けれどどこか嬉しそうに小さく息を吐いた。

それから、ＣＥＯの顔になり、低く重い声で命じる。

「なら」

「はい」

「俺の権限をすべて使っていい。徹底的にやれ。息の根を止めろ」

「……！」

「ただし」

「……」

「お前が傷つくような、違法な真似は絶対になしだ。約束しろ」

私は、胸を張って、最高の笑顔で答えた。

「もちろんですわ」

「……」

「完全に『合法の範囲内』で、社会的に抹殺いたします」

「……そこを真顔で強調する時の、有能なお前は本当に恐ろしいな」

「最高の光栄です」

九条ＣＥＯの口元が、ほんの少しだけ、頼もしそうに緩む。

ああ。

ええ。

推しからその『信頼の笑み』をいただけたのなら、もう十分ですわね。

私は心の中で、静かに抜刀（コンプライアンスの剣を抜く）するような気持ちになった。

情報戦。

炎上商法。

フェイクニュースでの印象操作。

結構です。

今度こそ、私の最愛の推しの聖域へ手を出したことを、魂の底から後悔していただきますわよ。

首を洗って待っていなさい、ミレーヌ。