作品タイトル不明
ルシウスの結婚式
土曜の朝も 馬の王(メアラス) の運動に付き合う。私は、放牧場まで乗っただけで、その後はパーシバルと走っていた。
フルスピードで走りたい気分だったみたい。
「ブヒヒヒヒン！」
『下手くそ！』と言われた気がするよ。
「今夜は、来られないのですね」
サンダーは、少し不安そうだけど、何度も言い聞かせたからね。
「もし、不満そうだったら、これをあげてください」
角砂糖を渡しておく。
「明日の夕方に来るから、良い子にしているのよ！ 美味しいお土産をあげるからね！」
「ブヒヒン！」
『わかった！』
馬といえば人参！ 馬の王(メアラス) も人参が大好きだから、キャロットケーキをエバに焼いて貰うつもり！
寮に戻ったら、6時なのにメアリーがもう来ていた。
「お嬢様、早く帰ってお着替えをしませんと！」
焦っているみたいだけど、結婚式は10時からだよ。
「メアリー、そんなに急がなくても……」
急かせるメアリーに馬車に連れて行かれる。
「お嬢様は、ブライズメイドだから、サマンサ様のマリナーラ伯爵家に早くから行かないといけないのですよ。初顔合わせだから、より早く行きませんと」
やれやれ、アンジェラもフラワーガールで早めにマリナーラ伯爵家に行くと聞いて、少しだけホッとする。
「パーシー様は？」
パーシバルも一緒に行くと聞いて、微笑んじゃう。
「近頃は、 馬の王(メアラス) と一緒の時ばかりなの。今日は、ゆっくりとお話しできるわ」
屋敷で軽く朝食を済ませて、お風呂に入る。
「ああ、温かいわ！」
やはりお風呂は良いよね！ 朝風呂なんて贅沢な気分だけど、メアリーに急かされる。
「乾け！」で髪を乾かすと、モリーとマリーがリメイクしてくれたドレスを着る。
「ああ、良かったわ！」
これなら幼い親戚の子には見えない。とはいえ、年相応もかなり若いのだけどね。
ピンク色の生地は同じだし、裾のフリルも同じだけど、何段もフリフリは無い。
それに胸元に結んだ薄いレースの大きなリボンがなかなか良い感じなんだよね。
透ける白いレースが甘いピンクを和らげている。
「髪型は、少しアップにして、このピンク色のリボンを飾りましょう！」
取ったフリルでリボンを作ってある。そのリボンの真ん中にはキラキラ光る半貴石のビーズが散りばめられて、なかなか豪華だ。
髪の毛を一旦はアップにして、そこから巻き髪を下ろす。
「あまりキツい巻き髪にはしないでね」
ドリル髪は、好みじゃない。
「わかっていますわ」
メアリーは、私の好みも熟知しているから、安心して任せられるよ。
着付けが終わったら、手首の内側にアンジェラがくれたバラの香水をつける。
バラの香水で、父親との会話を少し思い出した。
『ああ、ルイーズはどうしているのかしら？』
冬の討伐から帰っても、ルイーズは学園に通っていない。
気になるけど、フェンディ伯爵が私の留守中に父親に謝罪に来たのだ。
父親には、討伐前に簡単な説明しかしていなかったから、事の重大性について、討伐から帰った時に叱られたよ。
「ルシウス様とサマンサ様の結婚式なのに、暗い事は考えたくないわ！」
バラの香水から、ルイーズを思い出しちゃったけど、私の決める事ではない。父親のフェンディ伯爵の考え方次第なのだ。
できたら学園に復帰して欲しいと願うのは、甘いのかもしれない。
「メアリー、この香水を使い切ったら、違う香りの香水を買いましょう！」
メアリーは「良い香りなのに？」と首を傾げているけど、バラの香水は当分付けたくない。
「柑橘系とか、フルーティーな香りが良いわ」
基本的に、メアリーの萌ポイントは、ドレスやアクセサリーや香水などのアイテムだ。
「それも、若々しくて良いかもしれませんわ」
浮き浮きと承諾してくれた。
「まゆ墨と薄いピンクの口紅を付けましょう！」
ペイシェンスは、金髪だから、眉も金色で薄い。
「あまり濃くすると、変になるわ」
注意したけど、メアリーは心得ている。
まゆ墨で、少し眉の形をはっきりさせて、ピンク色の口紅も少しだけつける。
「まぁ、とても綺麗になりましたわ！」
確かに鏡の中の私は、ほんの少しだけ大人びて見える。
「パーシー様の婚約者に見えると嬉しいわ！」
私も、少しずつ背が伸びているけど、パーシバルは、またぐんと背が伸びたのだ。
オパールの婚約指輪を嵌めながら、もっと背が高くなったらキスしやすいのにと内心で愚痴る。
「ペイシェンス様、とても綺麗ですよ」
パーシバルが迎えに来てくれたので、一緒にマリナーラ伯爵家に向かう。
「ああ、屋敷が華やいでいますね！」
ローレンス王国の貴族の結婚式は、花嫁の実家で行われる。父親達は、モンテラシード伯爵側だから、結婚式前に到着する予定だ。
門から花飾りが施されている。ふむ、ふむ、参考にしよう！
「結婚式って、もっと季節の良い時期にするのだと思っていましたわ」
ジューンブライドとか無いのかしら？
「春も多いですが、この時期も多いですよ。領地の収穫と納税を済ませてから、結婚式をした方が落ち着くと考えられたのでしょう。夏場は少ないですね。食べ物が傷みやすいから、大人数を呼ぶのに向いていませんから」
ああ、冷蔵庫も小さいのしか無いからね。この時期なら、早めに作っておいても、温めるだけで大丈夫なのかも？
馬車からパーシバルにエスコートして貰って降りる。
「パーシバル・モランとペイシェンス・グレンジャーです」
玄関ホールも花でいっぱいだ！ マリナーラ伯爵家には立派な温室があるのか、ロマノ中の花屋から買い集めたのかな？ もしかしたら、家の温室のバラも買って貰ったのかも？
「パーシバル様は、あちらでお待ち下さい。ペイシェンス様は、サマンサ様のお部屋に案内します」
執事にパーシバルは応接室に、私はメイドに2階のサマンサの部屋に案内される。
お祝いの品は、グレンジャー家からは父親がルシウスに金貨を贈るみたい。
私は、個人的に花嫁にカルディナ街の鮮やかなブルーの絹地に銀ビーズで刺繍を施したバッグを贈る。
これは、メアリーがご祝儀台に置いてくれた。
ご祝儀台には、金貨が入った皮袋や贈り物の箱が並んでいた。
これも、要チェック！ 後で、お礼状とか書かなきゃいけないみたい。
「ペイシェンス・グレンジャーです。サマンサ様、ご結婚おめでとうございます」
薄い茶髪で青い目のサマンサは、とても綺麗な花嫁だった。
「ペイシェンス様、この度はブライズメイドを引き受けてくださり、ありがとうございます」
まだベールは着けていなかったけど、ドレスは細かい刺繍が施されていて、何年も待った間に準備したのがよくわかる力作だよ。
「素敵なドレスですね！」
ふふふ……と嬉しそうにサマンサは笑った。
「自分で刺繍をしましたの」
ああ、アマリア伯母様は、サマンサと比べるからユージーヌ卿には不満なのだろう。
まぁ、長男と違って屋敷も別だから、大丈夫だと良いな。
そんな事を話していると、アンジェラがラシーヌと一緒にやってきた。
本来は、ラシーヌはルシウスの姉だから、モンテラシード伯爵家に集まってから、こちらに来るのだけど、フラワーガールの付き添いだからね。
「ご結婚、おめでとうございます」
アンジェラも、ちゃんとお祝いの言葉を言う。
「アンジェラ様、フラワーガールを引き受けて下さり、ありがとうございます」
アンジェラは、白のフリフリドレスだよ。これをもう少し大人っぽくリメイクしたら、花嫁のドレスと被るから、ラシーヌはフリフリのまま着させている。
大人達は、サマンサの周りに集まって、あれこれ話している。
私とアンジェラは、部屋の隅の椅子に座って小さな声でお喋りする。
「ペイシェンス様のドレス、素敵だわ！ 私のって8歳の子どもみたい」
まぁ、フラワーガールにはアンジェラは年が上だよね。
「内緒ですが、リメイクさせましたの。アマリア伯母様の趣味はフリフリすぎるのですもの」
アンジェラは、フリフリのドレスも似合うけど、やはり限度があるよね。
「まぁ、ペイシェンス様のメイドは裁縫の腕が良いのね！ この前、乗馬服を頂きましたが、とても素敵でしたわ。乗馬クラブには入りませんが、ジェーン王女と一緒に行動したら、馬は避けて通れませんもの」
アンジェラもあまり乗馬は好きじゃないみたいだけど、私よりは上手いのだ。
ちょこっと話している間に、ベールを被せる時間になった。
マリナーラ伯爵夫人が、頬にキスをして、サマンサにベールを被せて、その上からティアラで固定する。
「綺麗よ！ サマンサ！」
うっ、涙脆いペイシェンスが泣きそうだけど、
グッと我慢する。
ここから、アンジェラと私の出番だ。
アンジェラは、マリナーラ伯爵夫人が用意した白とピンクの薔薇のブーケを持って先頭に立つ。
私は、ウエディングドレスと長いベールが階段に付かないように持って、ゆっくりと花嫁の後ろから降りる。
階段を降りたら、アンジェラとお揃いのブーケを持って、応接室に先導する。
ああ、応接室には招待客がいっぱいだ。
ユージーヌ卿、えええ、騎士の礼服だ。格好良いから、私的には有りだけど、アマリア伯母様の眉が上がっているよ。
あっ、モラン伯爵夫妻も参列されている。そうか、モラン伯爵夫人はモンテラシードから嫁いだから、ルシウス様は甥になるんだね。
簡単な祭壇の前には司祭が待っている。前に私の能力判定をした人ではない。モンテラシード伯爵家かマリナーラ伯爵家の領地の司祭なのかも？
これもチェックしておく。
華やかな音楽は、隅においてあるハノンで流され、アンジェラ、私、そしてマリナーラ伯爵にエスコートされた花嫁が、ルシウスの待つ祭壇へとゆっくりと歩く。
祭壇に着いたら、花嫁のブーケを一旦受け取るのもブライズメイドのお仕事だ。
ここで、私とアンジェラは、椅子に座って、結婚式を眺める。
「ああ、5年後にはパーシー様と結婚するのね！」
胸がジーンとするよ。
でも、司祭さんの話は長かった。私的にはもっと短くて良い気がするよ。
「ルシウス・モンテラシード、サマンサ・マリナーラを妻とするか？」
ルシウスは、サリエス卿にそっくりで、少しだけ細い。緊張した声で「はい」と答える。
「サマンサ・マリナーラ、ルシウス・モンテラシードを夫にするか？」
サマンサも緊張した声で「はい」と答えた。
結婚指輪の交換をしたら、ブライズメイドの私が預かっていたブーケを花嫁に渡す。
ここからは、私はパーシバルと一緒にいられるよ！