軽量なろうリーダー

「── 火眼金睛(かがんきんせい) 」

再度、左眼を変化させ、フィナさんのところまで視界を飛ばす。

彼女を乗せた荷車はまだ移動中だ。

私は、荷車が走っていった方向へ走り出す。

オフにしていた、体にかかるギフトの恩恵はすべてオンに。

体力までカバーしてもらえるかは不明だが、通常の私よりはいいはずだ。

全力を尽くす。そう決めたけれど、考えるべきことは山ほどある。

私は左眼に彼女の姿を捉えつつ、右目で目の前を見て、追いかけながら考える。

一つ、最善の方法なのか。

……おそらく、これはゲームで起きるイベントの類ではないかと思う。

ならば、フィナさんは無事で済むはずだ。

ヒーローは呼んである。

アイゼンハルト卿が駆けつければ、彼女は無事に保護されるだろう。

そういう考え方もできる。

このまま千里眼で彼女を見守り、本当に危なくなった時に助ければいい。

……でも、これは『根拠のない話』だ。

確かに私が感じる限り、この世界は典型的な乙女ゲーム世界っぽい。

でも、それは私がそう思っているだけだから、フィナさんにヒロイン補正があるとは限らない。

ゆえに、運命に頼った考え方は却下だ。

二つ、誰かに頼るべきではないか。

確かに私には破格のギフトがある。でも、だからって私が解決するべきなのか。

ギフトの正体を隠したいからではなく、行動が目的に沿っていて最善なのかの問題だ。

騎士団に頼り、或いは公爵家を動かして、組織的に彼女の救出に動く。

それこそがベストの選択ではないか。

……これは相手の目的による。

彼らは、あわよくば私のことも連れ去ろうとしていた。

ということは、この誘拐はセラフィナ・アスティエール個人への恨みからの犯行ではない。

美しい女性に価値を見出した、或いは彼女が『聖女』と知っていての犯行である。

ならば、彼女はすぐに殺されたりはしないだろう。

時間に猶予があるのなら、組織的な救出の方が失敗はないのではないか。

……ただし、これは彼女の生命の危機に関してだけの猶予だ。

フィナさんは可愛らしい、綺麗な女性だ。

対して相手は人を誘拐するような、ならず者たち。

彼女の貞操まで、いつまでも安全という保証はない。

彼女に心の傷を残すのも本意ではない。

とくに私には、時間をかけずに彼女を救出するだけの力があるのだから。

救える心を救わない。それも友人の心を。それはきっと私が許せない。

そう考えれば、組織的な救出という〝手間〟はかけられない。

そちらの方法は、後続のアイゼンハルト卿に託すべきだろう。

三つ、私はカーマイン・マロットにすぎない。

本物の孫悟空であれば、あんな奴らはなんの問題もないはずだ。

だが、あくまで私はギフトによって、その力を再現できるだけの人間にすぎない。

その違いが、さっきの出来事だ。

……私は咄嗟に建物の壁に隠れてしまった。

この力があれば、あの場でならず者たちを打ちのめし、フィナさんを救出だってできたはずだ。

けれど、私はそうしなかった。できなかった。

それは私に恐れがあったから……。

心臓がバクバクと鳴って、緊張し、恐怖し、震えてしまう。

孫悟空というパワーがあったとしても、私という心が足枷になってしまう。

これは、実際にならず者たちと対峙した時にも懸念が残る。

きちんと戦い抜けるのか。恐怖で動けなくなってしまわないか。

また、この力があれば、私は彼らを打ち倒せるだろう。

そして、あっけなく彼らを 殺せる(・・・) 。

巨大化した如意棒を叩き込んでやれば、潰れた肉塊にすることすら可能だろう。

……私の心は、それを冷徹に処理できるのか？

誰かを殺してしまった時、動揺してしまわないのか。

私はアイゼンハルト卿に勝利したが、あれは所詮、授業で試合だったからだ。

殺し合いの場に立てるほど私の心は完成しているのか。

きっと、そんなことはないはずだ。

四つ、私のギフトはどこまで力を使うことを許す？

孫悟空の頭に嵌められた黄金の輪、 緊箍児(きんこじ) 。

それはいつだって、私の行動を縛りえる要素だ。

好き放題に暴れ回れるつもりで、途中でそれが強制発動してしまったら？

私はきっと行動不能になってしまう。

そうすれば、私も危ないし、彼女は助けられない。

二次被害を生み出すだけになる。

時間制限か、能力制限か、振るう対象の制限か。それらは計算しておくべきだ。

また、私は私のできることをすべて把握できていない。

分身に変化、そういった有益な能力は未だ使ったこともないのだ。

本当にできるのか、使い物になるのか、その懸念は残り続ける。

使いこなせていない能力に、本当に頼っていいのか。

「なら、どうするべきか」

打てる手はあるはずだ。できるだけ速やかに目的を達成する。

今、必要なのは力の誇示ではない。

優先すべきはフィナさんの救出と、迅速で無事なミッションの達成だ。

「…… 古典的な方法(・・・・・・) でいくべきね」

誘拐された三蔵法師を、敵陣のド真ん中から救出する。

それは西遊記の、孫悟空の活躍の醍醐味だ。

けれど、その手段は、何も力に任せた正面突破ばかりではない。

むしろ多彩な能力で敵の裏をかき、華麗に目的を遂行するのが孫悟空の戦い方だ。

今回の場合、最悪なパターンは私が敵の前で行動不能に陥ること。

私が行動不能になってもいいところからギフトを使用する。

敵の誰かへの変身は軸にできない。鏡で成否を確認する余裕はないからだ。

できるとすれば、私の正体を隠せればいいな、程度。

また、ハエなどへの変化もダメだ。

それをやったことのない私がうまく動けるかわからない。

それでも。

「『 七十二(しちじゅうに) 変化(へんげ) 』、変われ！」

試しに使ってみる。

すると、私の視界に映る髪の色が、みるみるうちに黒髪へと変わっていった。

「おお……」

走りながら、思わず感嘆の声をあげる。

やはり変化の術は使えるようだ。まぁ、芭蕉扇とか使えるんだし、これはね。

逆に芭蕉扇が使えるのに変化はできないってどういうことだよ、となりそうだ。

こっちは借り物ではなく孫悟空の能力なのだから。

髪の色は変えられたけど、顔や姿そのものを変えるのは勇気がいる。

もっと落ち着いた状態で、鏡の前で試したい。

「はぁ……！」

一旦、立ち止まり、荒く息を吐く。

二重視界にしたうえで、考え事しながら、術を試しながらは脳の処理が追いつかない。

この一件が無事に済んだら、能力の確認は日頃から進めておこうと誓う。

もうきっとシナリオは動き出しているのだから。

それに対応する力を身につけていかないと。

「……疲れてないわね」

ギフトは私の身体能力や体力を補強してくれているようだ。

ここまで、けっこう全力疾走だったんだけど余裕がある。

左眼で視ていた連中の姿は、人通りの少ない道を通り、王都の外れへ向かった。

身体能力がギフトで底上げされても、あの場から逃げるように去った彼らに追いつくのは時間がかかる。

深呼吸してから〝次〟を試してみる。

「── 隠身法(おんしんほう) 」

私の口から勝手に謎の言葉が漏れていき、指が印を結ぶ。

授業で『棒術』が、ほとんど勝手に私の体を動かしたのと同じように。

スゥッと私の姿が 透明(・・) になっていく。

「わぁ……」

これは男の子には渡せない力ねぇ……。

これもできるなら、先にやっておけばよかった！

やっぱり能力の把握不足ね。反省だ。

「よっ！」

試しの大ジャンプで、建物の二階へ飛んでみる。

軽やかに飛びあがり、あっさりと私の体は、二階部分にある建物の突起を掴む。

「ほっ！」

その勢いのまま、三階まで上がり、さらに建物の屋根の上へ。

これで障害物なし。身体能力全開の今ならなんでもできそう。

落ちそうになったら助けてね、筋斗雲ちゃん。

「ほっ、ほっ、ほっ！」

パルクールじみた動きで、屋根から屋根へ跳ねて移動していく。

自分がとんでもないスーパーマンになった気分。

気分爽快だ。自然と楽しくなってしまう。

私は屋根を伝い、あっという間に連中のアジトらしき場所へ辿り着く。

千里眼で建物の中を見渡そうとするけど、どうにもうまくいかない。

フィナさんだけを視界に入れることはできるけど、その場の俯瞰視点には切り替えられない？

意外と融通が利かないわね。

こういう時に変身しての潜入調査が必要になるのかしら。

「でも、やることは決めている」

古典的な方法。それは敵中に撒く煙幕だ。

孫悟空が三蔵法師を助ける時に、よく使う手である。

「── 呼風喚雨(こふうかんう) 」

ちなみに。

ギフトを授かった時、お父様に『雨乞いの聖女』になれるんじゃないかと言われて、あの時の私は否定したけれど。

孫悟空、実は雨乞いも できる(・・・) 。というか、そのままのエピソードがある。

あの時は正直、孫悟空の有名エピソードとか、有名な道具、如意棒や筋斗雲、緊箍児くらいしか頭に浮かばなかったのだ。

そして雨乞いの応用で、孫悟空は〝霧〟を呼べる。

正確には自然現象の大元の神様を脅して……ゲフンゲフン。

こっちは正直、できるかあやしい。

あくまでギフトは個人に授けられたものだから、エピソードからして他人の力を借りているこれはどうか……。

『なんだ！？』

『うわ、煙が！』

『違うぞ、これ、霧だ！』

そう思ったけど、私の耳が拾った連中の声、そしてフィナさんを視ている視界には、建物の中に霧が発生したことを教えてくれる。どうやらうまくいったらしい。

この世界にも自然現象を司る神様や精霊がいるのだろうか。

「……ありがとうございます」

どんな存在かはわからない精霊に私は感謝し、手を合わせた。

ここまでできるなら、問題点込みでも充分だ。ヒロインちゃんの身代わりも作れそう。

正直、なんだか楽しくなってきたわ。危ない危ない、力に溺れてしまいそう。

御仏(みほとけ) の加護あってこそのギフトです、ノー、仏罰！