軽量なろうリーダー

コンビニでミリアムの昼食を買ってやると、会社に戻って仕事を再開する。

そして、19時くらいになると、ミリアムがあくびをし始めたので帰ることにした。

帰りも電車に乗り、最寄りの駅に着くと、歩いていく。

「山田、ちょっと待つにゃ」

歩いていると、ミリアムが止めてきたので立ち止まった。

「どうしたの？」

「悪魔の匂いがするにゃ」

え？

「どこかに猫がいるの？」

「……違うにゃ。やっぱりお前、ズレてないか？」

「ないね」

「断言……いや、まあいいにゃ。一言に悪魔って言っても様々な種がいるにゃ。だから猫とは限らないにゃ」

まあ、猫に悪魔のイメージはないしね。

「こっちの世界にもいるの？ もしくは、向こうから来た？」

「わからないにゃ。でも、悪魔は人に悪さをする。危険にゃ」

悪さ……

「寝ている人の顔に尻尾を叩きつけるとか？」

今朝やられた。

「それはお前が起きてこないからにゃ。ご主人様が遅刻しないようにする飼い猫の優しさにゃ。忘れたかもしれないが、私は悪魔は悪魔でもお前の使い魔にゃ。そういう悪さはしない。せいぜいつまみ食い程度にゃ」

わる猫だ。

「ふーん……その悪魔って強い？」

「いや、そこまで魔力が高くないし、雑魚だと思うにゃ」

その辺の基準がわからないんだよなー。

「行ってみた方が良い？」

「うん。確認がしたいにゃ」

「わかった。どっち？」

「あっちにゃ」

ミリアムが尻尾で指示してきたので指示された通りに歩いていく。

すると、住宅街にある公園に着いた。

「ここ？」

「ああ……あそこにゃ」

ミリアムが尻尾で差した方向は公衆トイレだった。

「行ってみるけど、守ってね。俺はまだ新米の魔法使いなんだから」

「わかってるにゃ。この程度なら余裕にゃ。でも、お前がやってみるにゃ。慣れておいた方が良い」

慣れ、か……

俺はいつでも魔力を集中できるように心構えし、トイレに向かって歩いていく。

そして、男子トイレの方に入ると、びっくりした。

何故なら若い女性に抱き着く男の姿が見えたからだ。

あ、マズい……

男の方はやんちゃっぽいし、絡まれるわ。

そう思って、踵を返そうとすると、男の方が俺を見て、睨んできた。

「あん？」

「あ、すみません」

何故か、とっさに謝ってしまう。

「チッ！ 見られたか」

男はそう言うと、女性を離した。

すると、女性がそのまま倒れ込んでしまう。

「え？」

女性は力がまったく込もっていないし、目を閉じていることから気絶しているように見える。

「見られたからには仕方がない！」

男はそう言うと、飛びかかってきた。

「くっ！」

男は俺の肩を掴むと、口を大きく開けた。

それを見て、とっさに膝に魔力を込めると、膝を男の腹に当てる。

「ぐおっ！ ……ぐっ！」

男は身体がくの字に折れると、両手で腹を押さえ、数歩、後ずさった。

正直、場所が場所なため、お腹を壊した人にしか見えない。

そう思うと、ちょっとおかしくなり、恐怖が一気に薄れていった。

「まだにゃ」

「え？」

声がしたと思ったらミリアムが近くで浮いていた。

え！？ 浮けるの！？

「クソがっ！」

男の声がしたのでハッとなり、男を見ると、男が殴りかかってきていた。

だが、その動きは随分と遅く見える。

それが男にダメージがあったからなのか、俺が冷静になったからなのかはわからない。

俺は手に魔力を込めると、冷静に男の腹部を殴った。

「ぐふっ……」

男はそのまま崩れ落ちるように倒れ、ピクリとも動かなくなる。

「ふう……」

動かなくなった男を見て、一息つくと、ミリアムが肩にとまった。

「初心者としては悪くなかったが、詰めが甘いにゃ。ちゃんととどめを刺すまでは視線を切ったらダメにゃ」

いや、君が飛んでいたせいだよ。

「声をかけてくるからでしょ……というか、飛べるなら飛んでてよ。なんで肩にとまるの？」

「こっちの方がお前の癒しになるかと思ったにゃ」

そう言われたので肩にいるミリアムを撫でる。

「確かに……」

アニマルセラピー……

「それより、また何か来たにゃ」

「え？」

どういう……

「動かないでください！」

女性の声がしたので振り返ると、長い黒髪をポニーテールにしている女子高生が立っていた。

何故、女子高生かとわかるというと、制服を着ているからだ。

「えーっと……」

俺は何を言うか悩んでしまった。

何故なら女子高生は刀を持っており、それを俺に向けている。

「動かないで！」

いや、その……

「ここ、男子トイレだよ？」

大丈夫？

「え？ あっ……くっ！」

指摘された女子高生はトイレを見渡し、小便器を見て、顔を赤くしたが、すぐに俺を睨んできた。

あ、マズい……

事案だ。

これは非常にマズい。

ん？

「あれ？ どっかで会ったことない？」

見覚えがあるんだが……

「え？ あっ……コンビニの……」

あ、そうだ。

コンビニで水を奢ってあげた女子高生だ。

「橘君、どうかしたのかね？」

今度はスーツを着た若い男がトイレに入ってきた。

「あ、桐ヶ谷さん」

本当に誰だろう？

「…………橘君、刀をしまいなさい」

桐ヶ谷さんとやらは俺を見て、倒れている男と女性を見ると、橘とかいう女子高生を諫める。

「え？ でも……」

「いいから……」

「は、はい……」

女子高生はトイレの出入り口まで行くと、半身だけを出し、お尻をこちらに向けたまま上半身を屈めた。

ちょっと見えそうになったが、すぐに視線を逸らすと、女子高生は鞘と刀袋を取り、刀を納める。

「すみません。一体何があったんです？」

桐ヶ谷さんが聞いてるが、こっちのセリフである。

でも、なんか怖いから言わない。

「会社帰りなんですけど、トイレに寄ったらこの男に襲われましてね。そちらの女性も倒れているしで何が何やら……そうしていると、そちらの子に刀を向けられて……」

そう言うと、女子高生がものすごくバツの悪そうな顔をした。

「それは申し訳ない。実はその男は手配中の男でして……」

手配中？

何かしたのか？

いや、それよりもこの人、警察官か？

「あ、あの、警察の方ですか？」

「正確には違いますが、似たようなものと思ってください」

え？

じゃあ、そっちの女子高生は？

あ、もしかして、潜入捜査官……

でも、何故に刀？

「あのー、いまいちわからないんですけど……」

「そうだと思います」

桐ヶ谷さんは腰を下ろすと、気絶している男に触れ、状態を見る。

「か、過剰防衛ですか？」

「いえいえ……ですが、ちょっとお話を聞いてもいいですか？ ここではなんですのでご同行願いたい」

うわー……

35年間、真面目に生きてきたのに任意同行だー……