軽量なろうリーダー

俺達が家で昼食を食べ終え、村の門まで戻ると、すでにモニカが待っていた。

「遅れてごめん」

「いえ。主を待たせるわけにはいきませんから」

この子、いつからここにいたんだろう？

「ご飯、食べた？」

「もちろんです。私は見た目通り、体力がないですし、食べないと倒れます」

まあ、強そうには見えない。

「じゃあ、行こうか」

「はい。お願いします」

俺達は昼前に転移した所まで戻ると、道をならす作業を再開する。

そして、休憩をはさみつつ、進んでいくと、空が茜色に染まりだした。

「タツヤ様、今日はこの辺に致しましょう。もう半分は過ぎておりますし、明日には町までの道の整形が終わると思います」

モニカが止めてきたので手を止める。

「ハァ……疲れた。年は取りたくないね」

「まだお若いでしょう」

「俺、35歳だよ？」

「まだまだですよ」

そうかねー？

「そういえば、モニカっていくつなの？」

「私はこの前、21歳になりましたね」

若いねー。

「モニカ、君はすごい優秀だと思う。正直、魔法はそこそこだけど、本当に頭が良いし、先見の明もある」

「気を使って頂き、ありがとうございます。火魔法すら使えない落ちこぼれです」

あ、うん……

何とも言えない。

「昼の言葉を返すようだけど、本当にこの村でいいの？ モニカなら他所でも出世できると思うよ」

「そうかもしれませんね。クロード様にも誘われましたし、王都の友人にも引き止められました」

やっぱり……

どう見ても為政者の才がある。

「そっちには行かないの？」

「行きません」

「あの村がいい？」

「もちろん、あの村もですが、私はタツヤ様に忠誠を誓いました。あなた様は私なんかとは比べ物にならない才があります。それこそ英雄でも王にでもなれるでしょう」

それは無理。

「どうも。モニカ、俺の目的はスローライフだ」

「スロー……？ 失礼。どういう意味でしょう？」

この世界にスローライフという言葉はないか……

「うーん……」

俺はモニカの顔をじーっと見る。

「………………」

モニカは表情一つ変えずに俺の言葉を待っていた。

「この子を巻き込んだ方が良いと思う？」

モニカの顔を見たまま2人に聞く。

「あちらの世界の仕事や魔法の研究のこともあります。こちらのことは極力、モニカさんに任せるのもありかと思います」

「お前に任せるにゃ。ただ、こいつは絶対に裏切らないにゃ」

2人は賛成か。

「モニカ、秘密は守れる？」

「当然です。拷問されても口を割りません」

拷問って……

そんな目に遭わないようにしたいね。

「わかった。帰ろうか」

「はい」

モニカが頷いたので転移を使う。

すると、村の門ではなく、研究室がある家の前に転移した。

「ここは？」

モニカが周囲を見渡す。

「俺の家の前。ほら、あそこにある家が道を塞いでる執務をする家」

道の先にあるログハウスを指差した。

「なるほど……あの、家というのは？ 何もありませんけど」

ん？

「山田、結界があるからモニカには見えないにゃ」

「許可を出さないと見えませんし、入れませんよ」

あ、そういえばそうだった。

「モニカもこの家に入っていいからね」

「ハァ？ この家と言われましても……家ですね」

モニカは首を傾げていたが、すぐに目の前にある家をじーっと見る。

「見えた？」

「はい。急に現れました……これが結界ですか……これほど厳重なんですね」

「爺さんの研究成果があるし、見てはいけないものがあるからね」

見てはいけないというか、この世界の人間には知られてはいけない扉がある。

「そうですか……」

「モニカ、ついてきて」

「はい」

俺達は研究室に入る。

「あ、モニカ。悪いけど、靴は脱いで」

こっちの世界は家でも土足だ。

まあ、欧米なんかと一緒。

「土足厳禁ですか……確かにきれいですもんね」

モニカがそう言って靴を脱いだ。

「ここが爺さんの研究室だね。魔法の研究なんかをしていたと思う」

「見たことがない器具がありますし、本も多いです。すごいですね」

「実はまだ俺もよくわかってないんだけどね。勉強中」

魔法は楽しいから苦ではないけど。

「大変ですね。村のことは私やダリルさんにお任せください」

「うん。そのつもり。こっちに来てくれ」

モニカを誘い、例の扉を開ける。

そして、扉を抜けると、モニカが廊下で立ち止まった。

「モニカ？」

「……いえ」

「こっちだから」

「……はい」

モニカは何かを察したようだが、大人しくリビングまでついてきてくれる。

「座ってよ。ルリ、悪いけど、お茶をお願い」

「わかりました」

ルリがキッチンに行ったので座る。

すると、俺をじーっと見ていたモニカもおずおずと座った。

「あ、床は嫌だった？」

「いえ……綺麗ですので問題はありません。ちょっと慣れていないだけです」

向こうはテーブルと椅子だもんな。

「急に招いて悪いね」

「いえ……」

モニカは目だけをキョロキョロと動かし、部屋や窓の外を見ている。

そうこうしていると、ルリがお茶を持ってきてくれたので一息ついた。

「今日はお疲れ。モニカは村で待ってても良かったのに」

「いえ、私は秘書ですので案内致します」

案内って言っても一本道だったけどね。

「モニカ、ここがどこかわかる？」

「タツヤ様の家……でよろしいでしょうか？」

「そうだね」

「何もかも違いますね。生活様式も外の風景も。そして、何より空気が違います。まるで別世界に来たように感じます。転移でしょうか？」

すげー……

核心をついている……