軽量なろうリーダー

私達は屋敷を出ると、馬車に乗り、街中を進んでいく。

「本当にリンゴ村とは違うなー」

「比べるものじゃないにゃ」

キョウカさんは楽しそうに窓から外を眺めている。

本当に明るい子だ…………あれ？

「んー？」

まじまじとキョウカさんを見る。

「どうしました？」

キョウカさんが私の視線に気付き、聞いてきた。

「え？ あ、いや……なんでもありません。すぐに到着しますよ」

何かいたような気がするが気のせいか？

私はチラッとクラリスを見るが、クラリスは気にせずに窓の外をあくびをしながら眺めている。

「こっちの服屋は初めてですねー」

初めてなのか？

あ、いや、開拓村だったんだものね。

「キョウカさんは服とか興味ないんですか？」

「ありますよー。いっぱい持ってます」

いっぱい持ってるけど、お茶会で着れる服は一着か……

「そうですか、好きに買ってもいいですが、オーダーして作らせた方がいいかもしれませんね」

「オーダー！ すごそう！」

うーん、さっきとは全然違う……

あの怖いキョウカさんは何だったんだろう？

私がうーんと悩んでいると、急に馬車が止まった。

「ん？」

「あれ？」

「どうしましたか？」

モニカ、クラリス、私が反応する。

「奥様、前方に人が集まっていて馬車が通れません」

御者が報告してくる。

「はい？」

何だろうと思い、窓から前方を見ると、確かに人だかりができていた。

「――キャー！！」

「な、何だぁ！？」

「あ、悪魔だ！」

え？

前方の人だかりが急に騒ぎ出し、一斉にこちらに駆けてきた。

そして、馬車を通り過ぎていく。

「すぐに逃げてください！」

モニカが御者に命じる。

「人が邪魔で……それに急に方向転換ができません！」

え？ え？

「マリエル様、クラリス様、モニカさん、動くな」

キョウカさんが先程のように無表情になって告げてきた。

「キョ、キョウカさん？」

「どうやら本当に悪魔のようです……それに……」

キョウカさんがニヤーっと笑う。

正直、ものすごく怖い。

「キョウカさん、いかがしますか？」

モニカがキョウカに確認する。

「決まっている。悪魔は祓う。ミリアムちゃん、ここをお願いね」

ミリアムちゃん？

「わかったにゃ」

あれ？

何か声が聞こえたような？

あれ？

「さて、行くか……」

キョウカさんは空間魔法を使い、見たことがない細剣を取り出すと、馬車から降りてしまった。

◆◇◆

私は馬車から降りると、前方に向かって歩き出す。

前方には倒れている人としゃがんでいる男がいた。

「腕の回復のためか？」

しゃがんでいる男に向かって声をかける。

「んー？ この声と魔力は？」

男がゆっくりとこちらを振り向いた。

振り向いた男の口元は真っ赤に染まっており、倒れている人を食べているのは誰が見てもわかる。

「なんで貴様がここにいる？」

その男は隻腕であり、太った男性だった。

どう見ても残虐の悪魔ディオンだ。

「それはこちらのセリフですね。人間が次元転移を使えるとは思えません。それにその服装はなんですか？ あなたは制服を着ていましたし、女子高生でしょう？」

制服や高校のことを知っているらしい。

「私は男爵夫人なんだよ。なお、夫はタツヤさん」

「タツヤ？ 昨日の魔法使いですか？ へー……夫婦だったんですか。それも貴族ですか」

そう、夫婦。

「そんなことより貴様は何故、ここにいる？」

「何故って見てわかりませんか？ 回復中です。あなたの旦那さんを倒すためには腕がないと厳しいですからね」

腕があっても無理だわ。

「ゴミが」

そう言いながら刀を構えると、ディオンが立ち上がった。

「そういえば、あなたを殺したいと思っていたことを思い出しました。魔力も高そうですし、あなたを食べれば回復も早そうです」

「死ぬ方が早いだろうな、雑魚」

「…………人間風情が偉そうに」

その人間風情に腕をやられたのが自分だろうに。

「いいからかかってこい。今日はタツヤさんもいないし、引く人はいない、バラバラに切り裂いてやろう」

「ふふふ、私も残虐の名前を上げたいですね…………死ね！ 小娘！」

ディオンが挑発に乗り、突っ込んできた。

昨日の山田さんの時と同じく、直線的な動きだ。

「バカが！」

私はタイミングを合わせて踏み込み、ディオンの腕がない左に回った。

そして、剣を振る。

「チッ！ 小娘もこんなに強かったとは……」

ディオンが舌打ちをしながら私を睨んでくる。

ただし、しゃべっているのは胴体と分かれ、宙に飛んでいる頭だ。

「私なら簡単に殺せると思ったか？ 私はお前みたいな相手が得意なんだ」

嘘ではない。

私は遠距離魔法を使ってくる相手には弱いが、こいつやバルトルトみたいな近接タイプには強いのだ。

「クソッ！」

地面に落ち、転がったディオンの頭部は胴体と分かれてもなお、生きている。

「終わりだな」

「そのようですね。ムカつく。そこまでの魔力ではないと思ったのに……」

私とユウセイ君はかつて、学校で遭遇したフィルマンになすすべもなく敗れた。

だからそれまで以上に努力してきた。

ルリちゃんやミリアムちゃんに魔力のコントロールのやり方を教えてもらいながら毎日、修練を積んできた。

タツヤさんに並ぶのは無理だとわかっているが、せめて足を引っ張りたくなかったから。

「貴様は人間を舐めすぎだ」

「みたいですね」

首だけのディオンが笑う。

「ディオン、お前はあっちの世界の悪魔だろう？ なんでこっちの世界にいる？」

「あっち？ こっち？ ああ……なるほど。あなた達は何も知らないんですね。これは面白い」

「何がだ？」

「教えてあげません。では、さようなら。今度は逃げるのではなく、死ぬんですがね……」

ディオンはそう言ってニヤリと笑うと、灰になって消えていった。

「キョウカ……」

声がしたと思って振り向くと、ミリアムちゃんがいた。

「3人と御者さんは？」

「無事にゃ」

「そう……」

つぶやきながら刀を見る。

「どうした？」

「悪魔教団が召喚していた悪魔ってどこから来てたのかな？」

「わかっているだろう。この世界にゃ」

だろうね。

まあ、そういう可能性も考えないでもなかった。

「さっさと帰ってタツヤさんに報告した方が良いね」

「そうするにゃ」

その前にマリエル様を屋敷に送り届けないとね。

服は残念だけど、今度だろう。

「ミリアムちゃんはお姉ちゃんの味方だよね？」

「山田の味方にゃ」

100点満点の答えだよ。

ふふ、ふふふ……

「あーあ……あのクソ悪魔さえ邪魔しなければなー」

「何のことにゃ？」

「何でもないよ」

何が愛を司る悪魔だ。

あの邪魔さえなければ本当の夫人になれたのに……