軽量なろうリーダー

「タツヤさん、大丈夫ですか？」

俺が動かなくなったバルトルトを見下ろしていると、ルリが近づいてくる。

「うん、大丈夫。ちょっとドキドキするだけ……」

ルリにそう答えると、背中に何かの感触がした。

振り返ると、そこにはキョウカがおり、俺の背中に触れている。

「タツヤさん、落ち着いてください。戦いは終わりました」

キョウカにそう言われて、自分がまだ炎の剣を持っていることに気が付いた。

「正直、死ぬかと思った」

「誰でもあの威力を見ればそう思います」

「キョウカも？」

「私はなりません。どうせ当たらないし、覚悟はできてますから」

覚悟、か。

「どうしてそんな覚悟ができるの？」

「慣れでしょうかね？ 私はタツヤさんの半分も生きていませんが、そういう風に育てられ、生きてきました。あと、私は暗示でどうとでもなります」

暗示良いな。

俺も欲しいわ。

「タツヤさん、お気になさらずに。こういう悪魔は特殊ですし、タツヤさんの敵ではありません」

ルリも慰めてくれる。

「うん、もう大丈夫。単純に俺の覚悟が決まってなかっただけだから」

俺は退魔師になったが、身の危険を本当の意味で理解していなかった。

お金に目がくらみ、見ないようにしていたのだろう。

だが、今回のことでよくわかった。

そして、自分の中で答えも出た。

「タツヤさん、こういう時はさっさと休むに限りますよ。帰りましょう」

「そうだね……他の盗賊は倒したの？」

「私の方は問題ないです」

となるとあとはユウセイ君か……

そう思っていると、森の中からユウセイ君が出てきた。

「あ、こっちも終わったんだな」

「森はどうだった？」

「悪魔に憑かれた男達がいたけど、皆痩せてて、弱かったな」

痩せている……

昼間にいた開拓民だろう。

「他のところの開拓民の人達が盗賊と協力したってところですかね？」

ルリが聞いてくる。

「多分、そうだろうね……ん？」

ルリと話をしていると、道の向こうに灯りが見えていた。

その灯りは複数あり、しかも、動いてこちらにやってきている。

「盗賊の生き残りかな？ 暗くて見えないな……」

辺りはすでに真っ暗なのだ。

「全員、動くな！ こちらは正規軍である！」

道の奥から大きな声が聞こえてくる。

「タツヤさん、ハリアーの町の兵士かと。多分、援軍でしょう」

ルリが教えてくれた。

「私はリンゴ村の村長です！ 盗賊と悪魔を討伐しました！ クロード様が出してくれた援軍でしょうか！？」

俺も大きな声を出し、答える。

「そうだ！ 了解した！ そちらに向かう！」

返答が来ると、一人の男が馬に乗って、こちらに駆けてくる。

そして、俺達の前にやってくると、馬から降りた。

男は全身鎧を着ており、強そうだ。

「あなたがリンゴ村の村長の山田殿でしょうか？」

兵士が聞いてくる。

「ええ。リンゴ村の村長を務めている山田です。クロード様の援軍ですかね？」

「はい。クロード様の命で来ました。遅れて申し訳ない」

そんなことはない。

距離を考えるとすぐに兵を出してくれたんだと思う。

「いえ。助かります。クロード様にも感謝します」

頭を下げる。

「いえ……それでこの者達ですか？」

兵士が倒れている男達を見渡した。

「はい。ここにいるのは盗賊です。ですが、悪魔に憑かれていたようです。それにそこにいるのはバルトルトという上級悪魔です。今回の首謀者はそいつです」

「じょ、上級悪魔……！？ そんな者がこんなところに……それを倒されたんですか？」

兵士が驚いた様子でバルトルトを見る。

「死ぬかと思いましたが、なんとか……」

「さすがは大魔導士様ですな」

やっぱり大魔導士ということになってる……

「それとですが、森の中にも悪魔に憑かれた男達がいます。こちらは他所の開拓民ですね」

「わかりました。こちらで回収致しましょうか？」

俺達はあくまでも独立しているからの確認だろうな。

捕虜というのかわからないけど、こちらの裁量権があるんだ。

「我々では持て余しますし、お願いします」

「かしこまりました。おいっ！」

兵士が後ろに控えている兵士達に指示を出すと、数人が森の中に入り、その他の兵士も忙しなく動き、盗賊を回収していく。

「助かります」

「いえ……村長殿、後日で構わないのでクロード様に説明をお願いできませんか？ こちらでも報告はしますが、盗賊や悪魔となると大事です。クロード様も国に報告しなければなりませんし、詳細を知りたいと思います」

モニカが王家や貴族は盗賊や悪魔に敏感って言ってたしな。

「わかりました。明日にでも伺うとお伝えください」

早い方が良いだろう。

「ありがとうございます。皆さんも今日はお疲れでしょう？ 後のことは我々がやりますので村に戻ってお休みください」

「こちらこそ、ありがとうございました。お言葉に甘えて休ませてもらいます」

そう言うと、皆を連れて、村の中に入っていく。

すると、村の男達が門の近くに集まっていた。

「山田さん、どうだった？」

コーディーさんが代表して聞いてくる。

「もう大丈夫です。盗賊のようでしたが、撃退しましたし、クロード様が軍を出してくれたのでもう危険なことはないでしょう。皆さん、お疲れさまでした」

そう言うと、全員が安堵した表情を見せた。

「それなら安心だ」

「ええ。そういうわけですので今日は解散してゆっくり休んでください。俺達も休みます」

「わかった」

村の男達は解散し、各々の家に戻っていったので俺達も執務室に向かう。

すると、モニカが待っていた。

「あ、タツヤ様、終わりましたか？」

「うん、終わった。相手はネームドの上級悪魔だったよ」

「上級！？ それにネームドですか！？」

「そう言ってたね」

実際、あれだけ強いんだから上級なんだろう。

「なるほど……」

「クロード様の援軍が到着して回収してもらうことになった。それで明日、クロード様に説明に行くからモニカもついてきてくれる？」

「わかりました。それとすみませんが、マリエル様にも終わったという一報を伝えた方が良いと思います」

確かに……

「ミリアム、モニカを王都に連れていってくれる？」

「わかったにゃ」

ミリアムはジャンプし、モニカの腕の中に納まる。

すると、すぐに転移で消えてしまった。

「帰ろう」

俺達は執務室の裏口から出ると、研究室に行き、自宅に戻ってくる。

時計を見ると、時刻はすでに7時だった。

「こんな時間か……2人共、今日はありがとうね。送っていくよ」

「いや、いい。電車で帰る」

「そうだね。タツヤさん、今日はお風呂に入って、お酒でも飲んでゆっくりしてください」

それがいいかもしれない……

「わかった。じゃあ、2人共、また今度ね」

「ん」

「じゃあ、私達はこれで。おやすみなさい」

2人はそのまま玄関の方に向かう。

「いや、キョウカ、着替えなよ……」

「あ、そうでした！ すみませーん」

キョウカはようやく自分が袴姿なのに気付き、俺の部屋に入っていった。

「あれで電車に乗られたら他人の振りをするな……」

まあ、わからないでもない。

その後、キョウカが着替え終えて戻ってくると、2人はそのまま帰ってしまった。