軽量なろうリーダー

準備を終え、研究室を出ると、一気に寒さが襲ってきた。

「寒いなー」

でも、くっついてるキョウカが温かいわ。

「山田さんさ、前から気になってたけど、こっちの世界と俺らの世界って四季が被ってんの？」

ユウセイ君が聞いてくる。

「あー、俺も気になっていたけど、聞いてなかった。ルリ、どうなの？」

「ほぼ被っていると思って大丈夫です。ただ夏はそこまで暑くはないですね。森ですから」

なるほど。

日本はコンクリートとアスファルトでめちゃくちゃ暑いからな。

自然に溢れているここはそこまで暑くないのだろう。

「避暑地にはいいね」

「だと思います」

夏までにもう少し整備をして過ごしやすくするかな。

「バーベキューしようぜ」

「君、本当に食べることばっかりだね……」

俺達はそんな会話をしながら道を歩き、執務室となっている家に入る。

すると、家の中でダリルさんが待っていた。

「おー、タツヤ殿。よくきてくださった」

「モニカに聞いたんですけど、外に移住者希望の人が集まっているんですって？」

「そうなんです。おそらくこの村のリンゴ事業を聞きつけたのでしょう。断ったんですが……」

諦めきれなかったか、直談判すれば何とかなると思ったのか……

「どちらにせよ、何とかしないといけないでしょうね。一応、モニカをハリアーの町に送って、クロード様に助力を願おうとは思っていますが……」

「それは厳しいかもしれませんよ」

「どうしてです？」

「外にいる者は開拓民です。これの管理は国なんですよ。もちろん、クロード様も協力してくださっていますが、何かをするには国の許可が要ります」

お役所仕事なわけか。

それに加えて、俺達もクロード様の傘下ではなく、独立している。

「モニカは何も言わなかったな」

「何か考えがあるのかもしれません」

そうかも。

あの子は頭が良いし。

「一度、話を聞いてみるよ。食糧を持たせることくらいはしてもいい」

「おやめになった方がよろしいかと。ここまでしてくる者達ですし、増長する可能性が高いです」

そうかもしれない。

「村の皆は？」

「男達が門の近くで待機しています。女子供は家の中です」

「それで良いでしょう。結界があるので大丈夫ですが、門は普通ですからね。とにかく、行ってみます」

「お願いします」

俺達はダリルさんをこの場に残し、門の方に行く。

すると、ダリルさんが言っていた通り、村の男性陣が門の近くに集まっていた。

「あ、山田さん」

コーディーさんが俺に気付き、声を出すと、男性陣が一斉に俺を見てくる。

「どうも。どんな感じです？」

「一度、俺が話したんだが、村長と話がしたいの一点張りで話にならない」

「一応、聞きますけど、受け入れをどう考えますか？」

「無理。こんなことをしてくる連中と上手くやれるとは思えない。対話でなく、こういう行動をしてくる連中はこれからも同じことをする」

俺もそう思う。

「わかりました。まあ、説得してみます。門を開けてください」

「それはいいけど、嫁さんも連れて行くのか？」

コーディーさんがくっついているキョウカを見る。

「キョウカ、ここで待っていようか」

「いや……私も行った方が良さそうだ」

キョウカが扉をじーっと見ながら答えた。

「何かあるの？」

「結界が邪魔でわかりにくい……ちょっと確認したいから一緒に行こう。いざとなったら転移でも使って逃げればいい」

うーん、キョウカの勘を信じるか。

「じゃあ、行こうか。コーディーさん、俺達が外に出たら門を閉じてください。俺達は魔法でどうにかできるので」

「わかった。頼む」

俺とキョウカは門の前に行くと、村の人達が門を開けてくれる。

すると、門の先に10人以上の男達が見えたので門を抜け、外に出た。

男達は痩せている者もいるが中には筋肉が発達した男もおり、その男は帯剣している。

共通しているのは男ということと小汚い身なりなことだ。

男達は俺とキョウカを見ると、一斉に近づいてくる。

「止まれ」

キョウカが鞘に入ったままの刀を向けてそう言うと、男達が止まった。

「何だ、女？」

帯剣している男がキョウカを睨む。

とてもではないが、受け入れを頼む者の態度ではない。

「話をするのは一人でいいだろう？ 代表者が前に出ろ」

キョウカがそう言うと、男達が顔を見合わせた。

そして、一人の痩せた男が前に出てくる。

「俺が話そう」

男がそう言うと、キョウカが刀を降ろした。

「わかりました。私がこの村の村長をしている山田です。まずですが、どういったご用件でしょう？」

「そちらの村に移住したい」

簡潔だな。

しかし、名乗りもしないのか。

「もしかして、以前、そういう要望を出された方ですか？」

「そうだ。国を通じて、要望を出した」

「それに関しては断ったはずです」

「何故、断る？」

何故って……

本来ならその説明すらする必要性はない。

「この村は小さい村です。人を受け入れるほどの広さもありませんし、余裕もありません。いっぱいいっぱいなんですよ」

「それは嘘だ。リンゴとかいう果物で儲けているだろう」

本当に受け入れを頼んでいるのだろうか？

とてもそうは思えんぞ？