作品タイトル不明
「お前を愛することはない」と言われたので、労働対価に食事を要求します②
「愛することはない……」
小さく呟いた旦那様に大きく頷く。
「はい。政略結婚なうえに、昨日が初対面。そんな相手に「お前を愛することはない」と言われて、好きになるわけないじゃないですか」
「し、しかし……。今までは……」
「え!? まさか、私が旦那様のことを好きだと思ったんですか!? ないですって！ ありえませんよ！」
笑いながら全力で否定をすれば、旦那様はソファーから崩れ落ちた。
「そんな馬鹿な……。最初が肝心だって聞いたんだぞ？」
「えっと……、誰に？ というか、最初があれだと嫌われる以外の選択肢はないと思いますけど」
そう言いつつ、旦那様の隣に移動してしゃがむ。
「俺がキャーキャー言われたり、追いかけ回されたくないって言ったら、「愛することはない」と最初から釘を刺しておけばいいって……」
「あー、いろいろと苦労したんですね。旦那様、無駄にイケメンですもんね」
艷やかな黒髪に濃紺の瞳を持つ、整った顔をしたヒーロー顔だもんなぁ。
アイドル扱いされてたのか……。
だからって、あれはないと思うけど。
「ま、ある意味成功したんじゃないですか？ 私もドMじゃありませんから、釘を刺されたおかげで頭のおかしな男に嫁いだと思いましたし。いくら顔が整っていても、旦那様の印象はマイナス要素しかないですから」
食事がなかったこととか、食事がなかったこととか、食事がなかったこととかね！
「とにかく、デザーが食事を用意してくれると約束してくれましたが、旦那様もそれで問題ないようで安心しました。旦那様が駄目と言うものは、執事長といえど 覆(くつがえ) せないでしょうし」
うんうん。
これで安心して、このお屋敷に住めるというものよ。
「頭がおかしい……。マイナス要素……」
ぶつぶつと旦那様は私の言った言葉を繰り返している。
自分は 初めましての日(昨日) に、あれだけ失礼なことを仕出かしたのに、言い返される覚悟もなかったのか……。
うーん。ここまで落ち込ませたら、食事に影響でるかな。
仕方ない。
少し、励ましとくか。
「旦那様のおかげで、早めに互いの求めるものが分かって良かったじゃないですか。旦那様は私に干渉されたくない。私は食事を確保したい。明確ですから、守りやすいですよ。これで、愛のない結婚が無事成立ですね」
「愛のない……結婚…………」
ん？
何でそんなに落ち込んでるの？
あー、あれか。たしかにそうだよね。
「なるほど。私がただ飯食らいになるって心配なんですね」
うんうん。これじゃ私が一方的にもらうだけになってしまうし、気になって当然だよ。
「ただ飯は良くないですし、何かしらはお返ししますね」
実家では、掃除、洗濯、料理をやっていた。
けど、それは手が足りてそうなんだよね。
ということは、別の対価が必要か。そう思い、書類の山へと向かう。
「ちょっと拝見します」
「え？ あ、おい！」
旦那様は急いで立ち上がると、私を後ろからひょいと子どものよう抱き上げ、ソファーへと連れて行く。
「勝手に見るな！ って、裸足じゃないか！ ちゃんと普段からご飯食べてるんだろうな。軽すぎる。……とりあえず、俺の靴でいいか？」
私の前に跪き、旦那様は自身の革靴を履かそうとした。
「……ずいぶん汚れてるな」
「ちょっとお外に行ってきたので」
「裸足でか!?」
「はい。朝ごはんの調達に。このお屋敷のお庭は食べられる植物が多くていいですね」
今度、デンガおじいちゃんにお庭の植物をリクエストするのもいいかもしれない。
「お庭って、ちょっと変えてもいいですか？」
「え!? あ、そうだな。庭師のデンガという者と相談しながらやってくれていい」
「ありがとうございます！」
ヤッター。これで庭にたくさん非常食を作れる。
「……好きにしていいが、きちんと靴は履けよ」
「はーい」
用意しなかったのは、そちらの使用人ですけどね。という言葉をのみ込む。
心配してくれるあたり、思ったより悪い人ではないのかも。
何か知らんけど、旦那様自ら足拭いてくれてるし。
「まったく。お前は世話が焼けるな」
お前って言うなよ。
と心の中で文句を言いつつ、革靴を履かされる。
片足をあげれば、ぶかぶかなのですぐに靴が落ちた。
「何やってるんだよ……」
「お気になさらず」
履き直させてくれる旦那様を見下ろしながら言えば、睨まれる。
「気にするに決まってるだろ！ 妻なんだから」
「言ってること支離滅裂ですけど、大丈夫ですか？」
愛さないって言ってみたり、妻だと言ってみたり……。
どちらかにしてほしい。
疲労に加えて、マリッジブルーってやつかな。男性もなるらしいし。
ま、どうでもいいか。
「えっと、どれどれ……」
何かを言っている旦那様に、適当に相槌を打ちながら、連れてこられながらもゲットした書類に目を通す。
うん、私でも問題なくできそう。
「あ、旦那様。ここの計算間違えてますよ。あと、ここもですね」
「ん？ あー、そこまでチェックする時間がなくてな」
渋い顔をする旦那様に、これだ！ と思う。
「私、それやりますよ。食事の対価に」
これで、少しはフェアになるはずだ。