軽量なろうリーダー

織田信長公が尾張へ帰ったあと、伊勢松坂屋の屋敷は、妙な静けさに包まれていた。

静かではある。

だが、落ち着いているわけではない。

誰もが分かっていた。

嵐が去ったのではない。

別の大きな嵐が、向こうから近づいてきているだけである。

ヨイチが帳面を抱えて、博之の前に座った。

「旦那様」

「嫌な予感がする」

「帳簿だけ、一度切っておきましょう」

「やっぱりな」

博之は畳に寝転がったまま、天井を見上げた。

「信長公が色々見て、色々言うて帰ったからな。もうめちゃくちゃや」

「はい。瀬戸と熱田を一回見に行かないといけません。その前に、今の数字を一度固めて

おいた方がいいです」

「嫌やけど、しゃあないな」

「動いた分だけで見ます」

「それでも怖いんやけど」

お花も横に座り、静かに茶を置いた。

「では、始めます」

ヨイチが帳面を開く。

「まず、四日市と桑名です」

「ああ」

「たこ焼き、海鮮焼き。もう隠す意味がなくなりましたので、出します」

「まあ、信長公に見せたしな」

「はい。蟹江も同様です」

「そら、利益上がるやろ」

「大幅に上がります」

ヨイチは淡々と言う。

「特に蟹江は、城下の立ち上げを急いでおります。港、郊外だけでなく、

城下でも飯場と小さな横丁を動かしていますので、その分も売上に乗ります」

「ただ、人も雇ってるやろ」

「はい。大量に雇っていますので、人件費はかなり増えています」

「そらそうやな」

「逃げてきた人を難民のままにせず、雇う形にしていますから」

博之は少し頷いた。

「そこは削れん」

「承知しております」

ヨイチは次の帳面をめくる。

「観音寺城は、小さな町を一つ立ち上げた分で、十万文プラスです」

「おお」

「それ以外の新規立ち上げ分は、今回は利益に載せていません」

「堺とか？」

「はい。堺、熱田、瀬戸。この辺りは、これから必ず動くので、先に立ち上げ準備費として

今回ざっくり百万円文、マイナス計上しています」

「もう単位が怖いわ」

「その上で、全体としては七十五万文プラスです」

博之は目を閉じた。

「……なんでやねん」

「旦那様、海鮮焼きが強すぎます」

「知ってる」

「隠していたものを四日市、桑名、蟹江で出せば、当然こうなります」

「そらそうやけどな」

ヨイチはさらに続ける。

「加えて、買い付け隊です。新しく三拠点を稼働させます」

「瀬戸、熱田、あと堺か」

「はい。ひとまず他の拠点と同じく、十五万文ずつ買い付け資金を回します」

「最初から飛ばしすぎちゃうか」

「飛ばさないと見えません」

「ヨイチ、最近わしに似てきて怖いな」

「旦那様のせいです」

お花が笑いをこらえる。

ヨイチは計算をまとめる。

「もろもろ合わせて、今回増加分は二千八百万文です」

「……」

「前期が二億九千六百四十万文」

「聞きたくない」

「合計、三億二千四百四十万文です」

博之は布団をかぶった。

「わけわからんな」

「はい。わけがわかりません」

夜市が珍しく同意した。

「ただし、ここに織田様から瀬戸と熱田の話が来ています」

「来てるなあ……」

「この辺りを本格的に動かすと、さらに利益が乗る可能性があります」

「怖い怖い怖い」

お花が穏やかに言う。

「怖いですが、旦那様の手腕が認められているということでもあります」

「手腕って言うな。飯作ってるだけや」

「もう誰もそう思っていません」

「ひどい」

ヨイチは真面目な顔で続けた。

「尾張丸ごと、という話も出ています。もちろん言葉通りではないにせよ、

熱田が動けば尾張の商いに深く関わることになります」

「それを考えたら、人材育成が急務やな」

「はい」

お花が頷く。

「心得会を増やしましょう」

「うん」

博之は布団から顔だけ出した。

「まず夜市とお花さんでやってくれ」

「旦那様は？」

「わしも出るけど、わしだけやと死ぬ」

「確かに」

「心得会で、帳簿を見る者、現場を見る者、炊き出しを見る者、寄進を見る者、

買い付けを見る者を育てる」

夜市が筆を走らせる。

「一度受けた者にも、小さな予算を渡しましょう」

「そうやな」

「各拠点で、小さな心得会を開かせる」

「順繰り順繰りや」

博之は頷いた。

「完全な分身なんか作れんでええ。けど、“どこを見るか”だけは染み込ませる」

「飯の味」

「帳簿のズレ」

「従業員の顔色」

「地元の店との関係」

「寺社への筋」

「炊き出しの空気」

「湯浴みの清潔さ」

「新人が嘘をついていないか」

「銭を溜め込みすぎていないか」

「こういうのを、表にします」

お花が静かに言った。

「あと、旦那様の昔話も必要です」

「またそれか」

「根無し草だった頃。布団二百枚。地侍。奈良の百五十万文。蟹江。織田様との飯会。

全部、教訓になります」

「恥ずかしい話ばっかりやん」

「だから伝わるんです」

博之はしばらく黙り、やがて頷いた。

「……まあ、残さなあかんな」

夜市が顔を上げる。

「もし、旦那様や私たちがいなくなった時でも、店が回るように」

「そうや」

博之は少し真面目な顔になった。

「こんだけの額が見えてる以上、狙われる。北畠様も織田様も今は笑ってくれてるけど、

周り全部がそうとは限らん」

お花の表情も引き締まる。

「身の危険もありますね」

「ある」

博之ははっきり言った。

「だからこそ、誰か一人が消えたら終わり、ではあかん」

夜市が帳面を閉じる。

「では、心得会を急ぎます」

「頼む」

「まず本店で第一回。次に松阪港、伊勢、鳥羽、蟹江、桑名、四日市。そこから順に」

「予算も渡せ」

「はい」

博之は大きく息を吐いた。

「三億文か……」

「三億二千四百四十万文です」

「細かく言うな」

お花が微笑んだ。

「でも、旦那様。ここまで来たなら、もう逃げられません」

「知ってる」

博之は畳に転がった。

「ほな、染み込ませていこうか」

飯の道は、もう一人の思いつきでは支えきれないところまで来ていた。

だからこそ、伊勢松坂屋は次の段階へ進む。

人を育てる。

心得を残す。

銭を回す。

そして、誰か一人が倒れても、飯が炊ける形を作る。

博之は天井を見上げながら、ぽつりと呟いた。

「ほんま、飯屋って何なんやろな」

夜市とお花は、もう突っ込まなかった。

その答えを、誰も簡単には言えなくなっていたからである。