軽量なろうリーダー

「旦那様。新年始まって早々の、楽しい楽しい帳簿の時間でございます」

ヨイチが帳面を抱えて入ってきた瞬間、博之は畳の上で目を閉じた。

「新年早々やめてくれ。まだ正月気分やぞ」

「正月気分で帳簿を見ない店は潰れます」

「縁起悪いこと言うな」

お花が横で茶を置きながら笑った。

「旦那様、今回はそこまで大きく動いてないでしょう。年始の挨拶が中心でしたし」

「そうやろ。松阪の城主さんとこ行って、ちょっと若い衆連れて、ありがたい話して、

飯食わせて、あとはゴロゴロしてただけや」

「旦那様はゴロゴロしておられましたが、店は動いております」

「嫌な言い方やな」

ヨイチは帳面を開いた。

「まず、今回の増減ですが、そこまで大きくはありません」

「ほら」

「ただし、海鮮焼きの分が乗ります」

「来たか」

「松阪港の海鮮焼き、試験販売としては大成功です。六百個を売り切り、

今後の定期開催も見込めます。材料費、焼き手の手当、追加の仕込みを差し引いても、

松阪だけで二十五万文ほどのプラスでございます」

博之は少し眉を上げた。

「二十五万文？」

「はい」

お花がくすりと笑う。

「焼いている姿も評判ですからね。飯というより、半分見世物になっています」

「そこが強いんやな。飯は匂いと音と動きや」

「そして帳簿です」

「帳簿に戻すな」

ヨイチは淡々と続けた。

「次に桑名です。立ち上がった分を計上しました。港筋の挨拶、地元の顔役への根回し、

飯場、人足、初期の買い付け。そのあたりが入っています」

「桑名は大事や。尾張方面の入口やしな」

「はい。ただし、人件費も同時に計上していますので、純粋な伸びはまだ大きくありません」

「まあ立ち上げやからな」

「大和高田も似たようなものです。横丁の準備、人の雇い入れ、飯場、荷置き場、寺社への挨拶。

このあたりが出ています」

「高田もまだ仕込みやな」

「はい。奈良も同様です。郊外から城下へ少しずつ寄せていますが、炊き出しと読み書きそろばん、

信楽焼の寄進会の準備もありますので、大きく取りにいく段階ではありません」

「奈良は丁寧にやらなあかん」

「大津も似たような状況です。草津から大津へつなぐための足場作りです。寺社への挨拶、

飯場、荷置き場、道中の支度。ここもまだ大きな利益というより、未来への支出です」

博之は天井を見ながら言った。

「京都が見えるからな。大津はケチったらあかん」

「承知しております」

ヨイチは帳面の端を指で押さえた。

「以上を合算しますと、今回全体の利益除きの増減はプラス六十四万文です」

「ほら、今回はかわいいやん」

「かわいい、という表現はどうかと思いますが、前回までに比べれば穏やかです」

「穏やか大事や」

「ただし」

「ただし言うな」

「前回までのプラスマイナス分をすべて加味し、さらに藤井寺の金型五枚分、十万文を差し引きました」

「ああ、鉄板焼きの十万文な」

「はい。結果として、総額は八千五百七十万文となります」

博之は、しばらく黙った。

お花が少し身構える。

ヨイチも、いつものように旦那様が「怖い」「撒こう」「もう嫌や」と言うのを待っていた。

しかし博之は、ふっと息を吐いただけだった。

「もう、いちいちリアクションすんのやめよう」

「旦那様？」

「八千五百七十万文って言われても、もうよう分からん。怖いけど、怖がり疲れた」

「それはそれで危険です」

「いや、怖いのは怖い。でも毎回、うわあ、怖い、撒こう、って言ってたら身が持たん」

お花が笑った。

「では、次は一億文ですね」

「一億文って言いにくいな」

「たしかに、帳面では少し扱いづらいです」

ヨイチが言うと、博之は指を折った。

「一億文って、百貫文か？」

「いえ、十万貫文です」

「十万貫文か。余計に怖いわ」

「文で言うから怖いのです。貫文でまとめますか？」

ヨイチが何気なく言うと、博之はすぐに首を振った。

「嫌や」

「なぜですか」

「それをし出すと、最初の頃のありがたみがなくなる」

博之は、少しだけ真面目な顔になった。

「うちは、根無し草で、松阪の城の普請で貯めた小銭を元手に、ボロ小屋で豚汁を始めたところから

始まってるんや。あの頃は、一文二文がほんまに大事やった」

お花が静かに聞いている。

「今さら貫文でまとめて、十万貫や、何万貫や、ってやり出したら、なんか違うねん。

鉄砲の話とか、職人との交渉とか、外の人に説明する時は貫文でもええかもしれん。でも、

うちの帳簿は文でやろう」

「文のままですか」

「文のまま。八千五百七十万文でも、一億文でも、ちゃんと文で見る。面倒でも文で見る。

根なし草の精神や」

ヨイチは少しだけ口元を緩めた。

「帳簿をつける側としては、なかなか大変ですが」

「頑張ってくれ」

「頑張るのは我々ですか」

「俺は飯を考える」

「旦那様らしい逃げ方ですね」

お花が笑った。

「でも、文で見るというのは良いと思います。一椀の飯、一つの肉あん、一枚の札、

一回の炊き出し。その感覚を忘れにくいですから」

「そうや。八千五百七十万文って言うても、結局は一文の積み上げや。飯を一つ売って、

札を一枚出して、子どもに一椀食わせて、そうやって増えた金や」

ヨイチは帳面に大きく書いた。

「今後も帳簿単位は文で統一。外部交渉時のみ貫文併用。根なし草の精神を忘れぬこと」

「そこまで書くんか」

「書きます。旦那様は忘れますので」

「忘れへん」

「海鮮焼きの数を三百で足りると思った方が何をおっしゃいますか」

「それは関係ないやろ」

「大いに関係あります」

広間に笑いが起きた。

博之は、畳の上でごろりと横になった。

「まあ、八千五百七十万文か。もう少しで一億文やな」

「はい」

「怖いけど、やることは変わらんな。飯を作る。稼ぐ。返す。町に銭と職を落とす。

子どもに飯食わせる。寺社に筋を通す。あと帳簿を見る」

「最後が大事です」

「嫌やけどな」

ヨイチは帳面を閉じた。

「次回以降、海鮮焼きの伸び、桑名と大津の立ち上がり、大和高田と奈良の横丁、

金型追加分が入ってきます。おそらく数字はさらに動きます」

「もう言わんでええ」

「言います。帳簿ですから」

「楽しくない帳簿やな」

「それでも続けます」

お花は蜂蜜柚子茶を差し出した。

「旦那様、今年も始まったばかりです。焦らず、でも逃げずにいきましょう」

「逃げたい」

「逃げないでください」

「はい」

八千五百七十万文。

それは、もうかつてのボロ小屋の豚汁屋からは想像もつかない数字だった。

けれど、博之はあえて文で数えることを選んだ。

一文を忘れないために。

小銭から始まった店であることを忘れないために。

そして、大きくなりすぎた飯屋が、ただの金持ちにならないために。

伊勢松坂屋の新年最初の帳簿は、また一つ、店の怖さと覚悟を示していた。