作品タイトル不明
改7話「困ったときは相身互い」
「本当にありがとう！
何かお礼をしたいんだが、お嬢ちゃん何か欲しいものはないか？」
「欲しいもの……ですか？」
私としては姉として元最高聖女として、妹《ミラ》の治療のフォローをしただけなのですが。
「こう見えてこの人は、ルーデンドルフ帝国の皇族専属の鍛冶師をしてるんだよ。
あたしは皇族専属のお針子をしてるんだけどね」
まさかこのようなところで、ルーデンドルフ帝国とゆかりのある方と会えるなんて。
「あの人が魔女の一撃をくらい、あたしは手の痺れが治まらなくて、しばらく休業してたんだよ。
だけど、あんたのお陰で怪我が治った！
これからは前よりもバリバリ働くつもりだよ！
だから、欲しいものがあったら遠慮なく言っておくれ！」
女性は、ニコニコと笑いながら自身の胸をたたいた。
「ではお言葉に甘えて……。
お二人はルーデンドルフ帝国に帰るんですよね？
私の目的地もルーデンドルフ帝国なんです！
お二人が船に乗るとき、一緒に船に乗せて欲しいんです！」
夫妻が顔を見合わせる。
「ルーデンドルフ帝国行きの船に、乗せてもらえるだけでいいんです。
食費は、船内でお掃除や皿洗いをして稼ぎますから！」
私は全力で頭を下げた。
……しばしの沈黙。
やはり無謀でした。
ちょっと回復魔法をかけたくらいで、船に乗せてもらおうなんて……。
図々しいお願いだった。
ずっと王宮にいたので、ルーデンドルフ帝国までの船賃がいくらかかるか分からない。
でも安くはないはず。
それを会ったばかりのお二人に、出してもらおうだなんて浅はかだった。
「アハハハハハ！」
「フフフフフフ！」
突如笑い声が聞こえ、私は顔を上げた。
「なぁんだそんなことか！」
「もちろん構わないよ！
あんたの言う通り、あたしたちはルーデンドルフ帝国に帰るところなのさ！
あたしたちがあんたの分の乗船券も買ってあげるよ。
一緒にルーデンドルフ帝国へ行こう！」
今度はこちらがポカンとする番です。
まさかこんなにあっさり了承されるなんて……！
「ありがとうございます！ この御恩は一生忘れません！」
私はもう一度、深く頭を下げた。
「頭を上げておくれ。
お礼を言うのはこっちの方だよ。
亭主の腰の痛みと、あたしの腕のしびれを治してくれたんだからね」
「全くだ。
怪我のせいで働けなくて商売上がったりだったからな」
良かった。
お二人ともとってもいい人みたい。
グーキュルル……！
その時、また私のお腹が音をたてた。
昨日から何も食べていないからって、鳴りすぎ！
羞恥心で頬に熱がこもる。
「ご飯の心配もすることないよ！
あんたはあたしたちの恩人なんだからね！
船に乗ったら、美味しいものをお腹いっぱい食べさせてあげるよ！」
「そうだ遠慮するなよ！
男にとって仕事が出来ないのは死んだも同然！
ということは、あんたは俺の命の恩人も同然ってことだ！
魚でも肉でも果物でも、腹いっぱい食わせてやるよ！」
港町で出会った夫妻は優しくて、気前の良い方たちでした。
「あたしはゲルダ。
こっちは亭主のドミニク。
お嬢さんのお名前は？」
「私の名前はリアーナ・ニク……。」
リアーナ・ニクラスと言いかけて慌てて口を塞ぐ。
「リアーナです、家名はありません」
私はお父様に勘当された身。
もうリアーナ・ニクラスでも、公爵令嬢でもない。
ニクラスの姓は名乗れない。
「リアーナ、顔だけじゃなく名前もお上品だね」
「まったくだ」
二人の言葉に私は首を傾げる。
誰かに上品と言われたのはいつ以来だろう？