軽量なろうリーダー

浜辺の砂利を一度払って、ユキの転移陣で塔最上階のリビングに戻る。

窓の向こうでは、海が嘘みたいに穏やかに月光を返していた。

リビングに足を踏み入れると、メフィスが部屋の隅で胃のあたりを押さえたまま、こちらに振り向いた。

「お前、待ってる間ずっとそうしてたのか？」

「ええ、まぁ……揺れがすごかったので……。」

「改めてだけど、彼が今日のもう一人の新顔。メフィス、契約の悪魔だ。」

シルクハットを胸に当ててお辞儀する所作だけは、本当に綺麗である。

「メフィスと申します。あぁ、皆様ちょっと想像以上の方々で、その、なんだか酔ってきました。」

「おいおい。」

シノが目を細めてにこっと笑った。猛禽のような笑みである。

「ねぇメフィスくん、悪魔って言うとさ、こう、魂とか取られちゃうのかな。」

「ひえっ。」

メフィスが肩を跳ねさせた。

「い、いえ。私はここに来る際、既に対価を頂いております。この世界で契約を集めることができるその機会を。」

「それだけでいいのか？」

「ええ。それに契約書を交わさない限りは私の魔術は発動しませんので、ご不安であればそうしていただければ……。」

「OK、覚えとこ。」

「あぁ、胃が……。」

ハヤテがにこにこと首を傾けた。

「面白い人っすね～。」

その後、それぞれ自己紹介を済ませた。

お茶の準備をしながら、俺は窓際のソファに腰を下ろした。

「そういや、お前にはまだうちの方針も話してなかったな。」

「えぇ、お聞かせ下さい。」

俺は、左手でカップを置いてから、要点を並べた。

「知っての通りここはダンジョン。ダンジョンは普通攻略者を誘き寄せ、殺す事で成り立っている。」

「ええ、そこは私の知るダンジョンと同じですね。」

「だが、うちは攻略者を殺さない。滞在させて利用料の対価でまわす運営方針だ。だから入口から温泉街、森、火山、海、塔、まで全部、攻略者向けに開いてある。」

「なるほど。実に私好みのやり方です。」

運営方針、対価の話をした途端、メフィスの雰囲気が変わった気がした。

シノがにこっと笑って、片手をひらりと振った。

「色々と特殊なところだけどさ、そのぶん面白いよ、ここ。」

「……は、はい、頑張らせていただきます……。」

その後、塔の現状や、ひかりが配信担当としてうちに加わっている話も、メフィスにざっと共有しておく。

今は塔の整備で各層の管理者が手一杯、そのあたりまで聞き終えると、メフィスは背筋を一度ピンと伸ばしてみせた。

「ええ、ええ、把握いたしました。それで私はなにをすれば？」

「ああ、それなんだが。食堂と工房、ハコは出来たけどまともに回せる奴がいないんだ。コムギはパン専門だしな。召喚で補おうと思ったけど適性が別だったから、なんとかしたくて。」

「来訪者からの要望増えてるしねぇ。装備のメンテは特に。」

シノがスマホを軽く揺らして見せる。

「次の召喚まで待っててもいいんだが、それまでハコが遊んでるのはもったいない。だから――」

「市井から人を雇おうかと思ってる。」

「人間をってことっすか？」

ハヤテが翼を一度ぱさりと開いて、目を丸くした。

「ああ。料理人と鍛冶師、それぞれ頭を1人ずつと、その手足となる何人か。」

「ご主人様、それは少々危険ではございませんか。」

「分かってる。だから――」

俺は視線をメフィスに向けた。

「なるほど、私の出番というわけですね。」

「応募してきた連中に敵対禁止と守秘義務を課したい。あと、採用した奴には、ちゃんと仕事してもらうための業務契約も要る。出来るか？」

「勿論出来ます、私の本領と言ってもいいでしょう。」

やはりコイツ、契約の話になるとオドオドした気配がさっぱり消える。変なやつだな。

「あと、できれば公平な契約にしたいんだ。雇われる側にもちゃんと権利と逃げ道がある形で。イメージは大事だ。」

「――承知しました。」

「面接段階の守秘義務契約と、採用後の職務契約は、分けるべきです。前者は『得た情報を外部で開示しない』のみに限定し、対象期間は不採用通知から3年が妥当でしょう。」

「ほう。」

「雇用主側――マスター側の義務として、業務に必要な環境提供、報酬の遅滞なき支払い、安全配慮義務。雇用者側の義務として、誠実な労務提供、機密保持、ダンジョン運営方針の遵守。」

「――と、こんなところでしょうか？」

メフィスの指がシルクハットの縁を撫でる。さっきまでとはまるで違う、迷いのない様子だった。

「違反時の措置は段階的にすべきです。1回目は警告と再交渉。2回目で生気の減衰。3回目に至って初めて履行強制へ至る呪いを。最初から最大出力をかけるのは、こちらの度量を疑われます。」

シノが、感心したように「ほー」と声を漏らした。

「メフィス、お前良いな。」

「恐縮です。」

「『あぁ、胃が』はどこ行ったんだお前。」

「えっ、あ。あぁ、思い出したらまた痛む気がしてきました……。」

「ふふ。」

ユキが珍しく口元を緩めた。

リンドヴルムも面白そうに鼻を鳴らした。

「ふむ、悪魔と言うても、なかなかどうしてな。まともなところもあるではないか。」

「お、おそれいります……。」

そこまで決まれば、あとは早い。

シノがスマホを開いて、ダンジョンボードの公式アカウントから募集スレッドの下書きを叩き始めた。

「裏山ダンジョン、料理人と鍛冶師を募集しますっと。」

そこからシノとメフィスで細かい内容はすぐに決まったようだ。

「ひかりちゃんにお願いしてそっちでも告知してもらう？」

「おーそうだな。次の配信と一緒に頼もう。」

翌日の午後、俺はひかりと配信機材の買い出しに出ていた。

「お待たせしました、遥さん！」

「いや、ちょうど来たとこだよ。」

機材店は商店街の外れにあった。攻略者向けの装備を扱う店の隣に、最近できた配信機材専門のフロアが新設されていて、ガラス越しにドローンが何機も浮いているのが見える。

「こちらがお勧めの最新機種となっております。」

「へえ、どんな機能が付いてるんだ？」

「自動追従型で、配信者を中心に距離・角度を維持して撮影します。そのまま配信に載せることも可能で、最近攻略者さんの間で大人気ですよ。」

「結構早く動いても大丈夫？」

「はい、過去にSランクの攻略者の方が試した時は、ちょっとブレた事実はございますが。」

「おー。割とこれで良さそうだな、ひかり？」

「はい！えっと、お値段は……っと！？」

「おお、可愛くない値段……。」

なんと、お値段50万円。まぁ、これだけの高機能だと当たり前か。高速機動で撮影までできて丈夫なPCと思えば激安なくらいだ。

店員さんはニコニコと不動である。

「こ、これは諦めましょう、もうちょっとお手頃なので……。」

「待て待て、これにしよう。良いものを使った方がいい。」

「それはそうですが……。」

「必要経費だよ、気にすんな。」

帰り道、商店街のベンチで、ひかりが受け取った機材ケースを膝に抱えたまま俺の方を見上げる。

「配信、いつにします？」

「うーん、オープンの前日はどうだ？丁度土曜だし。予定合うか？」

「全然大丈夫です！」

「あと、もう1個頼みたいことあってさ。」

「なんですか？」

「裏山で料理人と鍛冶師を募集することにした。中々ハマる眷属が呼べなくてな。配信の方でも告知してくれるか？原稿の方はシノが用意してくれるって。」

「ダンジョンに人を雇うんですか？って今更ですね！分かりました！」

夜。

塔最上階の自室でスマホを開くと、応募フォームには既にアクセス通知がちらほら届いていた。

「面接か、会社員ぶりだな。」

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貯金残高：5,925,000円 / ダンジョン蓄積魔力：342

スキル：【剣術】Lv.5 / 【身体強化】Lv.5 / 【戦闘機動】Lv.3 / 【危機感知】Lv.3 / 【状態異常耐性】Lv.2 / 【魔力操作】Lv.2 / 【マナバースト】Lv.3

眷属：ユキ（エルダーエルフ）/ ハヤテ（鷹獣人）/ リンドヴルム（祖竜）/ シノ（九尾）/ 猫又（下位妖獣）/ コムギ（土精）/ メフィス（契約の悪魔）/ リヴァイアサン（祖鯨）

【ダンジョン構成】

入口 → 温泉街エリア（補給/工房/宿泊/食堂/湯治）→ 森エリア / 火山・大空洞エリア / 海洋エリア&バベルの塔 → 居住エリア（塔最上階）→ コアの小部屋

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