軽量なろうリーダー

「姫様っ！ お遊戯中のところ、失礼致します！」

成経との将棋を打ち終えたその時だった。

小姓が慌てた様子で駆け込んでくる。

今年入った新人で、名は前田 利玄(としふさ) 。

わたしに付けられた寄騎、荒子二〇〇〇貫の土豪、前田長種殿の家臣、前田利春殿の次男である。

次男で家も継げないので、ぜひ彼を雇ってもらえないかと懇願されたのだ。

正直に言えば、史実に名は残っているが、事績と言えば 稲生(いなふ) の戦いで討死したぐらい。

接した感じも悪くはないが、良くもない。

いたって凡庸。

そんな人物をなぜ雇用したかと言えば、彼がかの前田百万石の祖、前田利家の次兄だから、である。

前田利家は織田信長にぞっこんで、出仕停止処分を受け、爪に火をともす生活を強いられても、信長への忠義を貫いた男である。

正直、今世でもあたしに仕えるとはあまり思えないのだが、前田家と縁を持っておくこと自体は悪い話ではないと思ったのだ。

某傾奇者にも興味あるしね。

「大丈夫、ちょうど終わったところだし。で、どうしたの？」

わたしは将棋の駒を片付けつつ問う。

まあ、利玄の顔に浮かぶ喜色と興奮を見る限り、だいたい予想は付くけど。

「はっ、先程、三河の方より吉報が！ 昨日、守護代様が安祥城を落とした、と。損害はほとんど無きに等しく、余勢を駆って、引き続き岡崎城の攻略に取り掛かるとのことでございます」

「へえ、それは祝着ね。ありがとう」

うん、やっぱりか。

とはいえ、 順調にかつ損害なく進んでいるというのなら、これほど喜ばしい事もない。

すでに信秀兄さまに西三河の調略が済んでいる事を教えてもらい、既定路線ではあるのだが、何があるかわからないのが戦である。

わたしも出陣式で踊った甲斐もあったというものだった。

「岡崎かぁ」

成経が少し羨ましそうにつぶやく。

「やっぱり参戦したかった？」

「そりゃあ松平には 血鑓九郎(ちやりくろう) がいるっすからね！ 一度は槍を合わせてみてえ相手っすよ！」

わたしの問いに、成経はうずうずした様子で目を輝かせる。

血鑓九郎とは、長坂信政の二つ名である。

その由来は、戦のたびに槍の柄が血で真っ赤に染まるというから恐ろしい。

尾張までその雷名が轟いてくる松平家随一の猛将である。

そんな強敵と絶不調であろうとも戦いたいとか、本当、根っからの戦闘狂だなぁ。

さっきわたしがした話、覚えてるか？

「姫様」

「うわっ、びっくりしたぁ！」

いきなり耳元で声をかけられ、わたしは思わず身体をのけ反らせる。

そこにいたのは、下柘植小猿である。

さ、さすが伊賀の忍の名人、隠形は完璧ね。

声をかけられるまでまったく接近に気がつかなかったわ。

「申し訳ございません。至急、お耳に入れたいことがございまして」

またか。

今日はずいぶん、急報が届く日である。

ただこっちは小猿の顔を見る限り、あまり良い報告ではなさそうである。

「で、どうしたの？」

あまり聞きたくはなかったが、さすがに聞かないわけにもいかない。

「はっ。実は……」

そっと彼が耳打ちしてきた内容に、わたしは思わず目を剥く。

ちょっと待って、嘘……でしょ……。

なにそれ、いったいどういうこと!?

わたしの知ってる歴史と全然違うんですけど!?