作品タイトル不明
いい人なのだけど…
廊下に出たところで、背後から声がかかった。
「……もう上がる？」
声は低く、少し間があった。
振り返ると、ルーカスが立っている。
外套を肩に掛け、書類を数枚抱えたまま。
「お疲れさま」
そう言いながら、口元だけで笑う。
目は、いつも通り細い。
「今日は、きれいに切り上げてるね」
評価なのか、ただの確認なのか分からない言い方だった。
「はい。一通り終わりましたので」
「うん。いい判断だと思う」
即答だったが、理由は続かない。
そのまま、自然に並んで歩き出す。
「ここ、どう？」
唐突に聞かれる。
「居心地、悪くない？」
“仕事はどうか”ではない。
“環境はどうか”でもない。
居心地。
「……静かです」
そう答えると、彼は小さく喉を鳴らした。
「だよね」
どこか、楽しそうだ。
「静かすぎると、逆に落ち着かない人もいるけど。君は、たぶん平気そう」
決めつけているのに、嫌な感じがしない。
玄関が見えてくる。
「無理は、しなくていいからね」
歩調を合わせたまま、さらっと言う。
「ここは、ちゃんと分けて使う場所だから」
“誰が”とは言わない。
“何を”とも言わない。
それでも、意味だけは通じる。
「明日、午前の会議」
一拍置いて。
「昨日の件、また出るよ。写し、君のところにも回す。」
確認ではない。
報告でもない。
予告だった。
「助かる？」
問いかける形をしているが、答えは決まっている。
「……はい」
「よかった」
満足そうに、ほんの少しだけ笑った。
扉の前で足を止める。
「気をつけて帰ってね。」
ただでさえ細い目が、笑みで細められる。
エルフリーデは何故かそれに、猫を連想した。
「じゃあ、また明日」
振り返らずに言って、先に外へ出る。
エルフリーデは、一拍遅れてその背を追った。
（……気遣ってくれる、いい人だわ、本当に）
そう思った。
でも――
胸の奥に、説明のつかない引っかかりが残る。
何が、とは言えない。
ただ、あの人は。
距離の詰め方が、少しだけ上手すぎる。
――いや。
上手、というより。
「慣れている」ような。