軽量なろうリーダー

エンバリー王家に養子入りしてから、約十日。

順調に日々は過ぎています。

まぁ、日中のほとんどが勉強なのですけれど……。

算数、国語、魔法、歴史、礼儀作法、運動、芸術。

これくらいでしょうか。

前世の小学校低学年の教科とあまり変わらない気はします。

で、この中で一番ドキドキとする授業は何か。

それは礼儀作法の授業です。

なぜならこの授業だけは、ほぼ王妃様が立ち会われるから。

お披露目パーティーが近日中にあるので、しっかりと進捗を確認されます。

今もお披露目パーティーが行われる大広間を貸し切って、予行演習中です。

まだそっけないテーブルと椅子が並んでいるだけの空間。

王妃様がそこで紙を手によく通る声で説明してくれます。

フェルトも当然出席予定なので、一緒にいます。

「この辺りがウルバルト辺境伯のグループね。彼らはリリアちゃんの王家入りに賛成だから、にこやかに対応してくれればそれで大丈夫よ」

「ふむふむ……」

ウルバルト辺境伯はエンバリー王国の西に住まう大貴族です。

ただ中央の権力争いに興味はなく、いつも多数派に乗るのだとか。

こうした貴族間の情報も頭に叩き込まないといけません。

もちろん、当日は王妃様や陛下がつきっきりで居てはくれますが……。

私は私で立ち振る舞いをしっかりしないと。

王妃様の後ろで私が一言も発しなかったら、諸侯はどう思うでしょう？

良い感情など抱きません。私を愚かな子どもと見なすでしょう。

……私がフェレント公爵家で虐待されていたことは、ほんの一部しか知りません。

お披露目パーティーに来られる方々に、情状酌量を期待しては駄目なのです。

私自身の力量と才覚をもって。

納得してもらわなければいけません。

緊張です。

今の予行練習でも心臓が結構バクバクして……。

王妃様と挨拶ルートを確認しながら大広間を歩き回ります。

「フェルトはもちろん、リリアちゃんも礼儀作法はほとんど問題ないわ。

あとは貴族間の立ち回りさえ気を付けてくれれば……」

「は、はい」

そう言ってもらえると、ちょっと心強いです。

フェルトはさほど緊張はしていないようですけれど……。

「この辺りが南方のラーグ大公のグループね」

「…………」

ラーグ大公。

その名前を聞いて、フェルトも一瞬だけですが目を細めました。

「ラーグ大公はフェレント公爵の本家筋に当たる貴族よ。近年は南方の最前線にいて王都に来ることは少ないけれど……。今回は総出で来るとのことよ」

「……はい」

「リリアちゃん、言いにくいけれどラーグ大公は油断のならない諸侯よ。先の大戦での戦果をもとに、急速に力を伸ばしているわ」

私はそれを《《知っています》》。

原作の世界で、私は他国と内通した罪で処刑されました。

それは冤罪で濡れ衣でしかなかったのですが。

その濡れ衣を私に被せてきたのはハーマですが、裏で糸を引いていたのはラーグ大公です。

ラーグ大公は八年前に終結した南の帝国との大戦で活躍した英雄です。

魔法戦なら大叔父と並んで国内最強の呼び名も高い人です。

……その大戦はエンバリー王国に大きな傷跡を残しました。

祖父母や親世代のかなりの人数が亡くなったのです。

私の母のシャーレもそのうちのひとりでした。

戦争に勝つため、妊娠中にも関わらず魔法を使い続けて……。

私を産んで力尽きてしまったのだとか。

陛下と王妃様のご両親も魔力の使い過ぎで寿命を減らし、もう亡くなられています。それだけの被害が出てしまったのです。

最終的にラーグ大公の軍が帝国を押し返して領土も広げ、戦争は終わりました。

でも大戦の傷は今も王国に残っています。

「戦争に勝利したとはいえ、私たちの王国は弱体化しました。ラーグ大公は戦争の英雄ですが、野心的です。上手く付き合っていかないといけません」

「はい……！」

ラーグ公が他国と内通するのは、もっとずっと未来の話。

しかも私が公爵家に残って成長した、すでになくなった未来の話です。

……今の私がどうこう言うべきことじゃない。

お披露目に最善を尽くす。

それが今、一番やるべきことのはず。

お披露目パーティーの段取りについて、私やフェルトは関わりません。

まぁ、八歳だからね。

私の仕事は貴族の顔と名前を覚えること。

機転の利いた受け答えを考えておくことです。

王妃様がぶどうジュースの入ったグラスを傾けました。

「ドレスに飲み物がかかっても、動じてはいけませんよ。

替えのドレスはあるから、そのまま優雅に」

「……そんなこともあるんですか？」

「リリアちゃんの反応を見ようと、わざとかけてくる方がおられるかも。

貴族学院で何度もあったわ」

こっわ……。

アクシデントを起こして、本性を見ようってことね。

で、王妃様がくるっと笑顔になります。

「さて――憂鬱な話はこれくらいにして。肝心のリリアちゃんのドレスはどうしようかしら？」

王妃様の言葉を合図に、侍女がぞろぞろとドレスを持ってやってきました。

ええと、五着も……？

まだ仮縫いのようですが、それでも豪華です。

「パーティーの雰囲気は決めてあるの。夜を基調に、気品良く。リリアちゃんの黒髪にきっと似合うわ」

ううむ。

そう言われても、私にはパーティーを主催した経験などありません。

とりあえず頷いておきます。

フェルトがドレスと私を交互に見比べていました。

「リリアなら銀も似合うと思います。ネックレスや指輪にどうでしょうか」

銀……！？

生まれて一度も身につけたことがありません。

とりあえず頷いておきます。

頷いてばかりです。

「いいアイデアね。髪飾りはどうしようかしら。リリアちゃん、何か好きなデザインはあるかしら？」

「そうですね……」

個人的に好みなのは、シュシュかなぁと思います。

あまりキラキラしているんじゃなくて、ぱきっとした白と真鍮色の組み合わせとか。それともこれは大人すぎる……？

リリアとしてはお洒落をして来なかったのもあって、これといった主張はないような。

何でもいいような感じではありますが。

……。

とりあえず言ってみましょう。

「あまりゴテゴテとせず、すっきりとした白と真鍮色のシュシュとか……」

「まぁ、いいじゃない！ 似合うと思うわ！」

「きっとドレスにも合うね」

……そうかな？

でも可愛らしいドレスと自分で良さそうと思った髪飾り。

これをセットで身に着けられるのは、とってもウキウキします。

こうして王妃様とフェルトによって。

私は頭のてっぺんからつま先まで、コーディネートされるのでした。

ふぅ……。

着飾るというのは、いくつになっても楽しいです……！