作品タイトル不明
49.決まり手は神々のきまぐれ
「ふ、ふふ……お前たち、ふふ……何者、ふ、だ！ ふ、ふふふ……儂に、ふは、ふ……な、何をした！」
何者って……聞きたいのはこっちなんだけど。そもそも、何処にいたの。サイコロを投げる前に誰もいないのは確認したよ。もし、何らかの手段で潜んでいたのだとしたら、お爺さんこそ不審人物だよ。
「トルト！」
僕が戸惑っている間に、ハルファとシロルが駆けつけてくれた。
「あれ、誰？ どういう状況なの？」
「それが僕にもよくわからなくて」
『むむ……アイツ、ダンジョン臭が凄いぞ！ 匂いのもとはアイツか？』
シロルがお爺さんを睨みつけて、わふわふ吠えた。ダンジョン臭っていうのはよくわからないけど、このダンジョンを見つけるきっかけとなった“匂いの濃さ”と関係があるみたい。やっぱり怪しいよね。
あまり関わりたくないけれど、そうもいかないんだろうな。お爺さんは、笑いながら僕らを睨みつけてくる。
「ふ、ふふ、なるほど……ふ、ふは、この気配は……ふ、ふふ、そうか、お前たちが……」
「気配？ いったい何の話？」
「ふ、ふふ、答える、ふふ、義理は、ふふは、ないな」
うーん。途中に挟まる笑いが邪魔で、いまいち会話のテンポが悪いなぁ。いや、僕が言えた義理じゃないのはわかってるんだけどね。
それはともかく、お爺さんは僕らについて心当たりがあるみたい。でも、僕にはまるで覚えがなかった。ハルファを見ても、戸惑うばかりで、お爺さんを知っている様子はない。
ひょっとして人違いじゃないかなって思うのだけど、そう言ったところでお爺さんが納得しないだろうね。
「ふふ、ふ、これは……ふふ、手間が、ふ……省けたか、ふ……ふふ、お前たちには、ふ、死んで、ふふ、もらう！」
死！？
このお爺さん、思った以上に危ないね！
いや、そんなことを考えている場合じゃない。お爺さんは笑いながらも、戦闘態勢に入った。さっきの言葉通りなら、僕らを殺す気みたいだ。
もちろん、やすやすと殺されるつもりはない。これでもＣ級冒険者だからね。しかも相手は一人で僕らは三人だ。簡単にやられるつもりはないよ。
だけど、いざ戦おうと身構えたら、猛烈に嫌な予感が脳裏を 過(よぎ) る。根拠はない。けれど、まともに戦っては駄目だと思った。
ただの直感だけど、それだけに考えるよりも早く体が動いた。ひょいっと投げたのは、さっきのサイコロだ。遅れて考えてみれば、悪くない攻撃かもしれない。あのサイコロはハズレ効果が多いけど、敵に押しつけるなら効果的だ。
サイコロの効果を甘く見たのか、それともぶつからなければ問題ないと判断したのか。お爺さんは僅かに後退することで、サイコロをギリギリで避けた。
でも、残念。サイコロには周囲を巻き込む効果も多い。
「なにっ！？」
６の目が出たらしく、お爺さんの姿が蛙になる。急に視線の高さが変わったせいか、お爺さんは驚いているようだ。
「ふは……なんだ、ふふは、何が、起きた！？」
「あ、蛙になった」
「蛙……ふふ、だと！？」
『蛙かぁ。食べられるのか？』
「あれは食べちゃ駄目だよ！」
なかなか良い効果が出たね。でも、油断はできない。蛙化しても喋れるみたいだから、たぶん魔法は使える。
だったら、このまま畳み掛けてしまおう。お爺さんが、状況を飲み込めずにいる今がチャンスだ
「二人ともお爺さんから離れてね！ えい！」
残り２個のサイコロをお爺さんに向けて投げつける。一つはすぐに止まって３の目が出た。迷宮の天井近くに宝箱が出現して、そのまま落ちてくる……お爺さんの真上に。
「あ！」
「ぐげぇ！？」
宝箱がクリーンヒットして、お爺さんは潰れたカエルのような悲鳴をあげた。ようなというか、そのまんまだ。
これは……さすがにマズイかな？
迷宮の宝箱は非常に重い。力自慢の冒険者でも持ち運べないくらいだから相当だ。カエルの身でその下敷きになったら……カエル煎餅の出来上がりだ！
し、死んじゃったかな？
で、でも、向こうは僕らを殺す気だったわけだし、これは正当防衛だよね？
ちょっとドキドキしたけど、そんな心配は必要なかった。お爺さんは宝箱に下敷きになっても生きていたみたい。
「こんな……こんな馬鹿なことがあってたまるものか。儂は、ここで死ぬわけにはいかん！ こんな場所で使うのは予定外だが……やむを得ぬか」
お爺さんがブツブツ呟き、それとともにまた嫌な予感が膨れ上がっていく。
このままじゃマズイ。そう思ったとき、くるくると回転し続けていた最後のサイコロが止まった。遠目にもわかる赤い目は１。効果は――神々の気まぐれ。
「くくく、予定通りとはいかなかったが、運命神の使徒どもを巻き込めるならば――」
運命神の使徒。どこかで聞いたフレーズだ。もしかして、お爺さんも邪教徒の一味だったんだろうか。
でも、そのことを問い質すことはできなかった。
だって、お爺さん、消えちゃったもの。宝箱の端からちょこんと覗いていた蛙の足が見えなくなったから、どこかに転移したんじゃないかな？
「なんだったの？」
ハルファが戸惑った顔で聞いてくるけど……それは僕にもわからないよ。
ちなみに、空から降ってきた宝箱は空箱だった。確かに中身が入っているとは言及されてなかったけど……期待させておいてそれはないよね！
ちょっとは使えるかもって見直したけど、やっぱり“気まぐれダイス”は外れアイテムだ。間違いないね！