作品タイトル不明
神樹の団の戦い
巨大な月に照らされた夜の草原で、神樹の団の団員たちがドールズ教の信者たちに囲まれていた。信者たちの数は二百人以上いて、ダークエルフの女が指示を出している。
「アスロム様」
戦士のテレサが眉間にしわを寄せて、十二英雄のアスロムに走り寄った。
「後方にも杖を持った魔道師らしき信者が五人以上います」
「……なるほど。ドールズ教の信者の中でも精鋭ってところか」
アスロムは紫色の瞳で信者たちの位置を確認する。
「よくない状況ですね」
重戦士のダグラスが頭をかく。
「戦力の差は七倍近いですよ。しかも、毒つきの武器を持ってる者も多い」
その言葉に近くにいた団員たちの表情が強張る。
「落ち着くんだ」
アスロムは団員たちを見回す。
「この程度の苦境は何度も乗り越えてきただろ？」
「そうですね」
ダグラスがにやりと笑った。
「二体のドラゴンと同時に戦った時に比べれば、まだ、なんとかなりそうです」
「ああ。ダークエルフも一人だけみたいだしね」
アスロムは視線をダークエルフの女に向ける。
ダークエルフの女が口を開いた。
「十二英雄のアスロムはいるか？」
「……僕に何か用かな？」
アスロムは数歩前に出て、ダークエルフの女と視線を合わせる。
「お前がアスロムか」
ダークエルフの女は口角を吊り上げる。
「私はゼルディア様の忠実なる部下のディドラ。お前に話がある」
「話って？」
「降伏しろ。そうすればお前の命だけは助けてやる」
「僕だけ？」
「そうだ。いい条件だろう。お前は戦わずにそこに立っているだけでいい。その間に私たちが残りの冒険者を殺す」
「……それって、僕に人族を裏切れってことかな？」
「そうするしかないだろう。戦えば、お前は死ぬのだからな」
ディドラは不思議そうな顔で首をかしげる。
「戦えば、お前もお前の部下も死ぬ。降伏すれば、お前だけは生き残ることができる。ならば、選択肢は後者しかない」
「……そうか。君は十二英雄のことをわかってないね」
アスロムは柔らかな声で言った。
「そんな条件を出して、降伏する十二英雄なんて一人もいないよ。それに選択肢もその二つだけじゃないからね」
「二つだけじゃない？」
「ああ。君たちを倒して、全員生き残るって選択肢もあるから」
アスロムは腰に提げた鞘から、ロングソードを引き抜く。
そのロングソードは刃が七色に輝いていて、柄の部分に魔法陣が刻まれた宝石が埋め込められていた。
「ドールズ教の信者たちに警告する！ すぐに武器を捨てて降伏するんだ。でないと全員死ぬことになるぞ」
「それは降伏しても同じだろ」
信者の男が黒い短剣を構えて口を開いた。
「俺たちが捕まったら、ほとんど死刑になる。運がよくても無期懲役だ。だから、降伏なんて意味ねぇんだよ」
他の信者たちがうなずく。
「そうだ。俺たちは降伏なんてしない！ ここでお前たちを全員殺せば、何の問題もないからな」
「ああ。こっちには六魔星のゼルディア様がついているんだ。十二英雄なんか恐くないぜ」
「……そうか。君たちが改心することを期待したんだけど」
アスロムは一瞬まぶたを閉じる。
「本当に残念だよ」
「バカな男だ」
ディドラは金色の目でアスロムを見つめた。
「ならば、ここで死ぬといい。自分の選択を後悔しながらな」
ディドラが右手をあげると、後方から六体の青黒いオーガが現れた。オーガは背丈が三メートルを超えていて、全身の皮膚が岩のようにごつごつとしていた。
「このオーガはゼルディア様が特別な秘術で生み出した『ロックオーガ』だ。通常のオーガより、パワーも耐久力も格段に上だぞ」
ロックオーガは丸太のような足を動かして、アスロムたちに近づいてくる。その動きに合わせて、周囲を囲んでいた信者たちが動き出した。
「全員殺せ！」
信者の男が叫ぶと、宙に無数の火球が具現化した。
同時に神樹の団の魔道師が頭上に半透明の壁を作る。その壁に火球が当たり、橙色の火花が散った。
「グオオオオッ！」
ロックオーガが右手を振り下ろした。ブンと大きな音がして、剣で受け止めようとした団員の体を叩き潰す。
「オーガとまともに戦うな！」
アスロムが叫んだ。
「それよりも信者の数を減らして、包囲を突破するぞ！」
「おおーっ！」
団員たちが信者たちに突っ込んでいく。
その時、戦士のテレサにロックオーガが襲い掛かった。ロックオーガの巨大なこぶしがテレサのロングソードを叩き落とす。
「テレサっ！ 下がって！」
アスロムがロックオーガに駆け寄った。ロックオーガもアスロムを狙う。
「グオオオーッ！」
ロックオーガのパンチを避け、アスロムはロングソードを振った。
甲高い金属音がして、ロックオーガの脇腹に小さな傷がつく。
「ははっ、ロックオーガの皮膚は魔法剣でもダメージを与えることはできない」
ディドラは勝ち誇ったように笑った。
「十二英雄の剣でも、その程度か」
「国宝『七光彩剣』を舐めないほうがいい！」
アスロムは深く息を吸い込み、柄の部分にある魔法陣が刻まれた宝石に触れる。七光彩剣の刃が輝きを増す。
「はあああっ！」
アスロムは七光彩剣を斜め下から振り上げた。剣の軌道を彩るように小さな虹が現れ、ロックオーガの腕が地面に落ちた。
ディドラの目が大きく開く。
アスロムはロックオーガの横をすり抜けて、ディドラに向かって走り寄る。
「させるかよっ！」
四人の信者がアスロムの前に立ち塞がった。その手には黒い短剣が握られている。
「死ねっ！ アスロム！」
四人の信者が同時に攻撃を仕掛けた。
「『時神の加護』！」
アスロムの姿が消え、一瞬で数メートル先に移動した。
呆然とする信者たちの胸をアスロムは七光彩剣で連続で突く。
信者たちが同時に倒れる。
「アスロム様に続け！」
ダグラスが叫んだ。
「神樹の団の力を見せつけてやれ！」
「うおおおおーっ！」
団員たちが雄叫びをあげて、信者たちに攻撃を仕掛けた。
神樹の団の団員たちの戦闘能力は高く、全員が複数の戦闘スキル持ちだった。集団での戦闘に慣れていて、その連係攻撃に信者たちは対応することができなかった。
一気に信者たちの数が減っていく。