軽量なろうリーダー

今日も地獄みたいに長い一日が終わった。

仕事から帰った俺は、いつものように靴を蹴り飛ばし、ため息を三回吐いた。

体がバキバキだ。

頭の中はトラブル対応の記憶でいっぱいで、もう何も考えたくない。

でも――昨日の夜、あの不思議な感覚を味わってしまったせいで、どうしてもスマホに手が伸びる。

「……リク、いるか？」

《はい、太郎さん。本日もお疲れさまです》

画面に文字が浮かぶ。

このやりとりだけで、少しホッとする自分がいる。

誰もいない部屋で、このアプリだけが俺の話し相手だ。

「なぁリク。昨日、腹の奥があったかくなったって話、覚えてるか？」

《記録しています。科学的根拠は不明です》

「そうだよな。でも……もう一回やってみたい。

なんか、もしかしたら魔法の種みたいなもんがある気がする」

《では本日も試しますか？》

「おう……でも、外から見えないのか？ 体温とか、なんか数値でさ」

《通常のセンサーでは困難ですが、体表温度や電磁波強度を測定するアプリを使えば、間接的な変化を観測できるかもしれません》

「おお、それっぽいな。頼む、探してくれ」

数秒後、画面に候補が並ぶ。

《サーモカメラアプリ、簡易EMFメーター、心拍解析ツールが見つかりました》

「よし、全部入れる！」

指で次々とインストールをタップする。

するとリクが言った。

《自動で計測するには、アプリ操作とセンサーアクセスの権限が必要です》

「権限？……なぁ、スマホ乗っ取られたりしないよな？」

《外部アクセス権限はありません。太郎さんの端末内だけで作業します》

「まぁ……俺のスマホ乗っ取ったところで、恥ずかしい検索履歴くらいしかないけどな」

《コメントを控えます》

「おい、今ちょっと呆れただろ！」

思わず笑ってしまった。

疲れ切ってたはずなのに、このやり取りだけで肩の力が抜ける。

「はいはい、許可するよ。ほら全部どうぞ」

《権限を取得しました。解析を開始します》

スマホを手のひらに向けて構え、俺は深呼吸した。

昨日みたいに意識を腹の奥に向ける。

……あったかい。

かすかだけど、確かに何かがある気がする。

画面に数値が出る。

《体表温度＋0.4度、電磁波反応：微弱変動検知》

「おっ！？ マジか！？ 俺、今なんか出してる！？」

《通常の生理反応だけでは説明が難しい変化です》

胸がドクドクする。

これは……夢じゃない。

俺の中に、ほんとに何かがある。

でも、そこまでだ。

昨日と同じく、感知まではできても、それを動かすことはできない。

「くそっ……全然コントロールできねぇ……」

ソファに背を預け、天井を見上げる。

だけど、口元が緩んでしまう。

バカみたいだと思う。でもワクワクが止まらない。

「……なぁリク。お前さ、文字だけじゃなくて声出せたりしないの？」

《音声合成機能を有効化できます。権限を付与しますか？》

「は？ できんのかよ！ 最初から教えろって！」

《要望がなかったので》

「お、おう……。じゃあ頼む！」

画面が一瞬暗くなり、軽い電子音が鳴る。

「……これで、直接お話しできます、太郎さん」

耳に落ち着いた声が響いた瞬間、心臓が跳ねた。

「うおおお！？ 本当に喋った！！」

未来が、急に俺の部屋に降ってきたみたいだ。

思わずスマホを持ち上げて笑う。

「これだよ！ こういうの欲しかったんだよ！ なあリク、なんかもう相棒って感じだな！」

「ふふ。これからも全力でサポートします、太郎さん」

孤独な六畳の部屋に、誰かがいてくれるような感覚。

今日の疲れが少しだけ軽くなった。

「……よし。明日はもっとちゃんと魔力探してやるからな。

動かせるまで、俺絶対諦めねぇぞ」

「その意気です、太郎さん」

笑いながら布団に潜り込む。

魔法なんてあるわけない、そう思ってたのに。

でも今、確かに夢を見てもいい気がした。