軽量なろうリーダー

仕事が一段落したタイミングで、社長が唐突に言い放った。

「今週末、飲みに行くから。みんな空けとけよー」

……はい、出ました、強制イベント。

「あと太郎、出欠取っていつもの店予約しといてくれな。頼んだぞ」

「……え、あ、はい……」

完全に「お前は来る前提」だ。選択肢という概念は存在しないらしい。

『ああ……人類から自由意志が奪われる瞬間、目撃しました』

「なに実況してんのリク……」

ため息をつきながらスマホを開き、いつもの店に予約を入れた。

ああ、金曜日……逃げ場なし、確定かぁ。

＊ ＊ ＊

その週はいつもどおり、いやいつも以上に暑かった。

連日35度超え、まさに現場の殺人天気。

でも、俺には魔法がある。

結界魔法で空間を快適温度に保ち、

身体強化で重たい資材もヒョイと持ち上げ、

セルフヒールで疲労も腰痛もケア。

「いや〜、魔法ってほんと便利だな……」

『だいぶチートじみてきましたね』

「いいの、誰にも迷惑かけてないし」

誰にもバレずにこっそり使ってるんだから、セーフ。

きっとセーフ。

ただ――

どれだけ現場で魔法が使えても、逃げられないものがある。

そう、それが――飲み会。

いくら仕事でも、プライベートで社長の自慢話を延々聞かされるのは、精神的にしんどい。

「昔はなぁ」「根性が大事なんだよ」「今の若いやつは〜」

そんなセリフを、すでに何百回聞いたことか。

魔法で体力は回復できても、精神のダメージはどうにもならない。

『その場合は、精神治療魔法が必要ですね』

「そんな都合のいい魔法、まだないよ……」

＊ ＊ ＊

金曜の夜、ついにその時がやってきた。

「かんぱーい！！」

「おつかれさまでーす！」

ガヤガヤと賑わう居酒屋の一角、俺たちは会社メンバーで円卓を囲んでいた。

社長、部長、先輩、同期、後輩たち……総勢10人。

例のごとく、俺の隣には社長がどっかりと座っている。

社長のジョッキはすでに3杯目。

テンションは最高潮。声がデカい。

「昔はなぁ！現場に水なんか持ち込んだら怒鳴られてたんだぞ！」

「はは……いや〜、今はいい時代ですねぇ」

「最近の若いのは甘い！根性が足りん！」

（きた……毎度おなじみの昭和スピリット……！）

『おっさんのヒール魔法では治療できない領域ですね』

「ほんとにな……」

そのあいだも俺は、お酒をちびちび飲んでいた。

久しぶりのビール。最初の一口は、正直うまかった。

けど、すぐに顔がポーッと熱くなってきて――

（……ん、これ、酔ってきたかも）

さすがに現場帰りで疲れてるし、アルコールがまわりやすい。

ってことで――

「セルフヒール」

魔法で酔いを抜く。

内臓回復・代謝促進を一瞬で起こす、俺専用の秘密兵器。

すると――

「……あ、スッとした」

『それもう、飲まなくてよくないですか？』

「気分だけでも大事なんだよ。大人の付き合いってやつ」

＊ ＊ ＊

飲み会も中盤、ようやく社長のターンが一段落ついた頃。

同期の佐藤が、俺の顔をジッと見てきた。

「なぁ太郎、お前さ……最近、なんか違わない？」

「え、なにが？」

「いや、仕事のときの動きとかさ。前まで腰痛でヒーヒー言ってたろ？」

「たしかに。今じゃ階段をぴょんぴょん登ってるし、全然バテないっすよね」

と、後輩の小鳥遊まで乗っかってくる。

「いやいや、そんなことないって……」

「いやあるよ。マジで若返ってない？なに飲んでんの？」

「ストレッチと、あとは……気合い？」

『気合いですって。根性論は社長の専売特許ですよ』

「黙ってて……！」

冷や汗をかきながら、なんとか話をそらそうとするけど、

二人は完全に俺に興味津々モードだ。

「てか、マジで前と顔つきが違うんだよな〜。生き生きしてるっていうか」

「やっぱ秘密ありますよね？太郎さん、プロテインとか飲んでます？」

（ないないない！プロテインじゃない！魔法です！！）

心の中で全力否定しながら、愛想笑いを浮かべる。

ごまかすので精一杯だ。

でも、ちょっと……本当に、最近の変化が目立ってきたかもしれない。

『魔法の効果が、少しずつ体に定着してきたんでしょうね』

（リク、それ怖いやつじゃないよね？）

＊ ＊ ＊

そんな流れのなかで、話題は自然と健康の話へ。

「そういやさ、健康診断の時期じゃね？」

「俺、去年の人間ドック、C判定だったんすよ〜。胃がなぁ……」

「わかる。俺もコレステロールで引っかかった。来週またドックだよ」

「え、太郎も？」

「うん、俺も来週……」

そこで、ふと思う。

（……セルフヒール、ずっと使ってるけど、大丈夫だよな？）

去年は軽く数値が悪かった記憶がある。

でも今は……毎日ヒールで回復してるし、明らかに体調はいい。

むしろ、良すぎるまである。

（ま、まさか……回復しすぎて異常扱いされたりしないよな……？）

『それはあり得ますね。もし“常人を超える再生力”とか記録されたら、普通にバレますよ』

（いやいやいや、それは困るって……！）

＊ ＊ ＊

飲み会はその後、無事（？）に終了。

帰宅してすぐ、クリーンとアロマで自分のにおいをリセット。

クリーンをかけながら、ついでに湿気も飛ばしてみる。

服がふわっと軽くなって、まるでドライ機能みたいだ。

やっぱり居酒屋の煙って、服にも髪にも染みつくんだよなぁ……。

最後にいつも通り、魔力制御の訓練を済ませてから、ベッドに倒れ込む。

「……はぁ、疲れた……」

『でも、楽しかったじゃないですか？』

「……まあね。みんなの顔見れたし、悪くはなかった」

ほんのり酔いの残る夜。

魔法に助けられながら、それでも普通の社畜として、俺は生きている。

ただ――

来週の人間ドックだけが、ちょっと怖い。

「……ヒール、効きすぎてないといいけどなぁ……」