作品タイトル不明
211.動物のお医者さん
ラルフが領主館の二階に向かって、伸びやかな声で呼びかけた。
「おーい！ ヴィヴィアーン！」
すると、ドタドタと足音が響き、階段を転げ落ちるようにヴィヴィアンと、なぜかエリカも一緒に降りてきた。二人は目を真ん丸に見開き、ラルフに迫る。
「べ、べ、別に！ そんなに儲けてはいないぞ！ そんなには！」
「そ、そ、そうよ！ 万馬券と言えど、別にそれほどは……」
お揃いのように、二人の右耳の上には鉛筆が乗っている。どうやら競馬場帰りらしい。そして、珍しく、勝ったようだ。しかも「万馬券」という、聞き捨てならない言葉が耳に突き刺さる。ラルフは冷静に問いかけた。
「……ふーん……。いくら勝ったの？」
「いや、いやいやいやいや！ 今までの負け分があるから、それほど儲けたってわけじゃないし！」
「そうよ！ そうよ！ べ、べ、別に、大した大勝ちってわけじゃないし……」
二人は、しどろもどろに謎の弁明を繰り返すばかりだ。その様子に、ラルフは残酷な事実を告げる。
「競馬の払戻金って、一時所得として、課税対象だよ？」
その言葉に、二人は絶句した。
「えっ？」
「えっ……」
課税、つまり、税金が取られる……。その事実が、二人の頭の中で反芻される。
「そりゃあそうだよ。知らなかった？」
二人は、ぼんやりと、そんな気がしていたことを思い出す。しかし、まさか本当にそうなるとは。
「いや、いやいやいやいや。そんなバカ正直に申告する人なんて、いないだろう！」
「そ、そ、そ、そうよ！ そんな律儀にやってる人なんて、いないわよ！」
ラルフは、その主張をあっさりと打ち砕く。
「このロートシュタインの税務を担っているのは、領主である、僕なんだけど……」
その言葉に、ヴィヴィアンとエリカは、顔面蒼白となる。
「あ……」
「あっ……」
すっかり忘れていた。目の前にいるこの男は、腐っても領主様なのだ。二人の額に、ダラダラと冷や汗が流れる。
「ちゃんと申告しろよ……」
色々と諦めた二人は、ラルフの言われるがままに庭に出る。すると、そこには信じられない光景が広がっていた。
「グッグッグッグッ！」
威厳に満ちた唸り声を上げるレッドフォード。その前に、耳をペタンと伏せ、尻尾をクルンと下げて平伏す、一匹のフォレスト・ウルフの姿。
「なに？ またペットを拾ってきたの？」
エリカが呆れた声で言う。
「フォレスト・ウルフですか！ 確かに、テイマーの従魔としては人気ですね」
ヴィヴィアンは興味深そうに目を細めた。狼の周りには、メイドのアンナや、ミンネとハル。そして、ヴィヴィアンの従魔のヤマネコ、シャギーも興味深そうにその光景を見守っている。
「旦那様、またペットを増やすんですか？」
アンナが呆れたように白い目を向けてくる。
「いや、そんなつもりはないけど……勝手についてきちゃったんだよ」
ミンネとハルは、巨大な狼に臆することなく近づき、その艶やかな毛並みを撫でている。狼の魔獣は、「グムゥッ！」と噛みついてやろうかと思ったが、巨大なワイバーンが「グググググググっ（彼女たちに危害を加えたら、殺すぞ！）」と、魔獣同士にしかわからない言葉で脅しつけた。仕方なく、狼は大人しく、小さな子供たちに撫でられるままになった。
「これは、間違いなく、モフモフ案件ですよね。クレア王妃を呼ばなければ」
ヴィヴィアンは、クレア王妃を巻き込むことを提案した。モフモフを愛する王妃を仲間外れにすれば、後で何をしでかすか分からない。
その時、予想外の人物が庭に現れた。
「あああ！ ワンちゃん！」
嬉しそうに駆け寄ってくるのは、ダンジョン・マスターのスズだ。タッタッタっと軽快な足取りで狼の前にしゃがみ込み、その青い瞳に問いかけた。
「撫でていい？」
狼の魔獣は、その小さな存在が放つ、底知れない強大なオーラを感じ取る。
(こいつもヤバい……、バケモノだ……)
と、野生の勘が警告する。スズの戦闘力は、この王国でもトップクラスなのだ。狼は仕方なく「ワッフゥ……」と答える。彼女が長い指で耳の後ろを掻いてくれる。その気持ちよさに、狼は思わず目を細めた。
「この子の名前は、何にするの？」
スズはラルフに尋ねる。
「いや、うちで飼うって、まだ決まったわけじゃ……」
ラルフが言いかけるが、スズは満面の笑みで提案してきた。
「チョビ！」
「あー。あの、有名漫画のな？ 確かに、ハスキー犬っぽいか？」
ラルフは合点がいった。
「私、動物の、お医者さんになるの、ちょっと夢だった」
と、スズは前世の夢を控えめに呟いた。
ラルフは、
「わかる……。"あれ"読んだら、北海道に憧れるんだよな……」
と、前世の記憶から、謎の感情に浸る。
ヴィヴィアンは、魔獣のプロフェッショナルとして、狼の身体をあちこち触診している。狼はもう諦めて、なされるがままだ。
「むっ？ ラルフ・ドーソン、この子はメスのようだ……。そして……」
ヴィヴィアンが意味深な言い方をする。
「何？ どうしたの？」
ラルフは面倒くさそうに問い返した。
「この子、妊娠している……」
ヴィヴィアンは、その日一番の衝撃的な事実をもたらした。