作品タイトル不明
18話 飯を食うのは大変だ
ギルドメンバーが増えたのだが、また女の子だ。
ボーイッシュで小柄の子。
中学生ぐらいに見えるのだが、国民カードを使って冒険者登録をしているはずなので、年齢の詐称ということはないだろう。
バッテリーを充電するために、特区のホテルに泊まったのだが、またいつもの宿屋に戻ってきた。
買ってきた大型のエアマットを敷き詰めて、空気を入れる。
こんなデカいマットに人力などで空気入れは無理。
アイテムＢＯＸから、バッテリー式の空気ポンプを取り出した。
こいつは普段、車のタイヤの空気入れなどに使っているので、パワーは十分。
大きな音とともに、ドンドンエアマットが膨らんでいく。
さすがパワーがある。
電気を気兼ねなく使えるのは、やっぱりいい。
ここのオバちゃんには悪いけどな。
バッテリーを充電するだけで、数千円なんて払っていられない。
せっかくアイテムＢＯＸがあるんだから、ドンドン利用する。
「アイテムＢＯＸ、すげーな～」
「ダンジョンでも言ったけど、人に言わないでくれよ」
「OKOK！」
レンが両手でVサインをして、ニコニコしている。
「来るときがきたら、バラしてもいいと思ってるんだけど」
俺の作ったギルドがデカくなって有名になった――なんてことになれば、言ってもいいような気がする。
影響力が大きくなれば、俺やメンバーに手を出す奴らもいないだろうし。
エアマットに空気を入れ終わったので、寝転がる。
「こいつはいいぞ、はは」
今まで使っていたマットも置けば、4畳半が隙間なく埋められた。
もう身体が痛い思いをしなくてもいい。
「すげー！」
レンも気に入ったようで、一緒に寝転がっている。
「特区は宿屋が高いからなぁ」
「そうなんだよ！」
彼女と話していると、サナが帰ってきた。
「おかえり～」
「おかえりなさい」
「ただいま」
彼女の手には大きな紙袋が下げられていた。
なにか服でも買ってきたのだろうか？
それとも、金が入ったので、ダンジョン用の装備か？
「お？ ダンジョン用の装備を買ってきたのか？」
「……」
どうやら、俺の考えが当たったらしい。
早速装備してみたいのだろうか？
「もしかして着替えたい？ ちょっと外に出てるぞ」
「コク……」
彼女が黙ってうなずいた。
なんか、随分思い詰めているような感じだが……いったい、どうしたんだろう？
清水の舞台から飛び降りたつもりで、とんでもない高価な装備をゲットしたとか？
まぁ、考えても仕方ないので、俺は一旦部屋の外に出た。
部屋の外で、スマホを眺める。
ちょっと迷宮教団のこともググってみるか……。
「今のところ、トラブルはないようだがなぁ……」
戦闘もしないでダンジョンの中に入って、平気なものなのだろうか。
多分、襲われたり食われたりすると思うのだがなぁ……。
噂では、そういうのが教義らしいというのだが――まったく度し難いな。
スマホを見ていると、ドアが開いた。
「あの……」
サナが顔を出したので、中に入る。
「え！？」
俺は彼女の格好を見て驚く。
いつもの丈の長いジャージではなくなっていた。
魔導師らしい、黒いワンピースを着ていたのだが、大きく胸の部分が開いていたのだ。
でっか……。
いや、デカいのは解っていたのだが――それが強調される服を着ると、破壊力がすごいな。
スカートのスリットから、健康そうな太ももも覗いている。
若さがパツンパツンで、はち切れそう。
たいしたもんだ――思わず、うなずいてしまう。
「だ、駄目でしょうか？」
「いや、駄目ってことはないのだけど、なんで突然？」
彼女がちょっと悩んでいるような気がしたのだが、この格好をするかしないかで思案していたのだろうか？
「ダイスケさんのカメラで、私を撮ってほしいんです」
「あ～、もしかして――それで、動画配信者になろうとしているとか？」
「はい――嫌ですけど……武器になるものを持っているなら、利用しようかと」
「まぁ、男が見ているといえば、女の胸か尻しかないからなぁ」
「スケベ！ ヘンタイ！」
俺の後ろで声がする。
レンの声だが、だって事実だし。
「妹もいるし、自分も生活しなくちゃならないから――アホな男どもから、金を巻き上げてやろうと、自分の武器を使おうというわけね」
「はい、そうです」
「ははは、まぁ、いいんじゃない？ 以前、女性配信者が居たんだけど、全然再生が伸びなくて、胸の谷間を出すようにしたら、再生数が10倍になったからな」
「うわぁ！」
俺の話を聞いたレンがドン引きしている。
「男ってのはそういうアホで悲しい生き物なのだ」
「やっぱり、駄目でしょうか？」
「駄目ってことはないよ。決めるのは君だし――と、言っても大人の立場からすると、あまりオススメできないのは確かだが……金を稼ぎたいという君の気持ちも解るしねぇ」
「……やっぱり、やります！」
彼女が拳に力を入れた。
このままじゃやっていけないという限界が見えていたのだろう。
「まぁ、その服を買っちゃったしね」
「は、はい」
横からレンが入ってきた。
「でもでもよぉ！ 顔出しってのはあぶなくね？！」
「そうだなぁ……こういうので隠してみるとか」
俺はネット検索して、口元が隠れるマスクや仮面を見せた。
「戦闘用のゴーグルでも顔は隠れますよね」
「そうだなぁ、そっちのほうが冒険者っぽいかもしれないな」
「わかりました！ 買ってきます！」
外に出ようとした彼女を止める。
「外に出るときには、ローブで隠したほうがいいと思うよ。変な奴らに絡まれるかもしれないし」
「わかりました」
彼女はローブを羽織ると、外に出ていった。
「……」
レンが自分の身体を見て、ペタペタ触っている。
「どうした？」
「あたしも、ああいう格好をしたほうがいい……？」
「彼女は、爺さんや妹さんも養わないと駄目なんで、覚悟が違うからなぁ。無理をする必要はないんじゃない？」
「あたしもヤバいんだけど……冒険者だけの稼ぎで生活できると思う？」
俺も冒険者初心者なんだがなぁ……。
「ちょっとソロでやってみてどうだった？」
「かなり難しいかなぁ……って」
「でも、今日レベルアップしたじゃない？ それで1層での戦いは、かなり楽になると思うよ」
「サンキュー！ ダイスケ、マジでいい人だな！」
彼女が俺に抱きついてきた。
本当にヤバい――と、実感しているからこそ、彼女たちは真剣なのだろう。
俺なんて、偶然レベルアップしちゃったから、小銭を稼ごう――ぐらいにしか思ってないからなぁ。
他の冒険者たちにも軽く見られるのも、そういう軽さを感じているのかもしれない。
まぁ、みんな真剣命がけでピリピリしている所に、素人丸出しのオッサンが入ってきたら、そうなるか。
レベルのことは、外からは見えないしな。
レンも、へそまで出すべきなのか――などと、悩んでいる。
彼女には、なんでもできる証拠である2つの膨らみがないからなぁ。
ボーイッシュで可愛いけど、顔出しできないのがツライ。
なんてアホなことを考えているのだが、若い女の子がこんなことをしなくちゃならない世の中なのは、なんとかならないのかなぁ。
あと10年～20年たって、世界が安定すれば昔のように戻るのだろうか。
レンと話しているところに、サナが帰ってきた。
「な、なにをしてるんですか……？」
ちょうどレンが俺に抱きついている所にサナが帰ってきたから、ちょっとバツが悪い。
バインバインでパツンパツンなサナには敵わないが、こっちはこっちでマニアックな方面に受けるのではなかろうか。
いやいや、そうではない。
「サナが胸で勝負するなら、彼女は太ももとヘソで勝負するとか言い出してな」
「……」
俺の言葉にサナが訝しがっている。
「子どもに手を出したりしませんよ」
「冒険者になったんだから、子どもじゃねぇけど！」
レンが必死に否定しているのだが、俺から見たらみんな子どもだ。
「はいはい――それに、俺が手を出しちゃったら、レンの 回復(ヒール) がなくなっちゃう」
「……」
レンの顔が赤くなる。
最初のイメージと違いすぎるだろ。
今の時代は、16歳になったら大人扱いだ。
それゆえ、自己責任で冒険者にもなれる。
批判する声もあるのだが、こんな時代なら若い力が求められている。
とにかく資源も足りないし、人的資源も足りない。
綺麗ごとを言うのは易しだが、机上の空論で世界は回らない。
「これを買ってきました」
サナが見せてくれたのは、顔を覆うドクロっぽいお面。
一応、補強が入っているので、防御にも使えるようだ。
顔につけると、おでこぐらいしか出ないので、どこの誰かは解らないだろう。
「おお、中々格好いいんじゃない？ ミステリアスな感じで人気が出ると思う」
「本当ですか？」
「さっきも言ったけど、男って胸しか見てないから、ははは」
「「……」」
女の子たちの冷たい視線が突き刺さるが、事実だからしゃーない。
一段落ついたので、俺は動画の編集をすることにしよう。
アイテムＢＯＸから、ノートPCとカメラを取り出す。
カメラから記録媒体を取り出すと、外付けHDDと一緒に母艦に接続した。
写した映像を確かめる。
「お、ちゃんと写ってるな」
しっかりと白い牙をむき出しにして、こちらに迫ってくる白い魔物が映っている。
「え？！ それって、魔物の動画？！」
レンが、動画が再生されている液晶を覗き込んだ。
「そうだよ。俺はこいつで稼ぐつもりなんだ」
「えええ～っ？！ ダンジョンの中って、カメラとか使えないんじゃ……」
「まぁ、普通はそうなんだけど、俺には裏技があるんだよ」
「……マジで？」
「人には言わないようにな」
「う、うん……」
それはさておき、動画の編集をしよう。
白い狼の動画も珍しいが、今回の目玉は元冒険者のグールだ。
俺を襲ってきたPKの動画も上げてあるので、同じ人物だと解るように比較の画像もつけて動画編集してみよう。
【閲覧注意！】【元冒険者の成れの果て？！】【初心者注意！】
かなりグロいが、平気だろうか。
まぁ、魔物の動画も今のところ平気だし、大丈夫だろう。
それに外国ってゾンビやグールに甘くないか？
人間じゃなければ、スプラッタもOKに思える。
「それってグール？」
「そうだね。元冒険者みたいだよ」
「え～？！」
レンはグロが苦手っぽいが、冒険者なら慣れなきゃならない。
「ダンジョン内で魔物に襲われると、こうなっちゃうから気をつけてな。魔物になっちゃったら魔物として処理されちゃうし」
「う、うん」
「俺としても、元可愛い子のゾンビとかグールとかはやりたくねぇなぁ……」
「それでも――え～と……」
サナだが、言葉が出てこないらしい。
「え？ なんだい？」
「死んじゃった人を、天国とか神さまの所に行けるようにって」
「ああ、供養ね」
「あ、はい、それです」
「そうかぁ――供養と考えると、誰かがやらないと駄目かぁ。どんなやつでも死んじゃったら、神さま仏さまだしねぇ」
「「……」」
女の子たちが神妙な顔をしている。
「ふたりとも、こうはならないでくれよ」
「がんばります」「がんばる……」
2人の言葉だが、頑張ってなんとかなるなら、世の中簡単なんだがなぁ……。
グールとデカい白狼の動画の編集が完成したので、早速アップロードした。
狼の方は、外で写したものもショート動画で上げている。
あれは1分ぐらいしかないからな。
不要な部分をカットして繋げただけで、ナレーションやら文字入れもしてない。
ドキュメンタリーだし、今のところライバルもいない。
こんなもんでいいだろう。
ライバルが出てくる頃には、俺はたんまり稼いで引退している頃だ。
サナのリクエストで、彼女の動画も撮る。
胸元を強調したポーズで、メイスを構えたりしている。
これから冒険に行きますアピールだ。
これだけでアクセスが増えるとも思えないが、実際に戦っているシーンや、魔法の攻撃などを上げれば受けるはず。
早速、彼女のアカウントも作って、動画もアップした。
俺の所からもリンクを貼って、推奨チャンネルにも入れておこう。
同じギルドのメンバーってことも、書いておかないとな。
部屋の中で、ちょっとエロい格好をしている女の子は少々コスプレ感が漂う。
これが命がけのガチなんだよなぁ。
「攻撃魔法は大変だと思うけど、あれを動画にしたら受けるかもしれないなぁ」
一発撃っただけで、すごく消耗していたからなぁ。
レベルが上がれば威力が上がったり、連発も可能になるのかもしれないが。
「すごく疲れますけど、格好いいですし！」
彼女がフンスを気合と入れた。
「サナ――は、攻撃魔法を使えるの？」
レンは彼女の魔法が気になるようだ。
「俺と一緒にレベル上げをしたときに、覚えたんだよ」
「いいなぁ」
「君の回復魔法だって十分にすごいんだが」
「そうだけど、ちょっと地味じゃない？」
「切り傷などを負ったときに、実際に動画にしてみれば、凄さが目に見えると思うよ」
まだ回復魔法を間近で見たことがないけど、みるみる傷口が塞がったりするんだろ？
そりゃすごいだろう。
「あたしの動画も撮ってくれるの？！」
「まぁほら、ギルドメンバーだし」
「やったぁ！ ダイスケサンキュー！」
レンが俺に抱きついてきた。
「あー！ そういうことはいけないと思う！」
「え～？ なんで～？」
「……ど、どうしても……」
「はいはい、サナの言う通りだよ」
「え～？」
「サークル内で、そういうことをしていると、サークルがすぐに崩壊するんだよ」
「マジで？」
サークルがクラッシュする原因で一番多いだろうというのが、色恋沙汰だ。
サークルを渡り歩き、そういうことを連続でやるサークルクラッシャーと呼ばれるやつもいる。
レンとサナがにらみ合っていると、ドアがノックされた。
「ただいま～」
外から女の子の声がする。
「ミオちゃんだな」
「はい」
サナが鍵を開けると、ミオが元気よく入ってきた。
「ただいま～！」
「はい、おかえり」
元気よく挨拶をしたはいいが、俺の後ろに隠れていたレンに気がついて、ミオもお姉ちゃんの陰に隠れた。
「……」
人見知りをしているようだ。
「彼女はレンだよ、一緒にダンジョンに行くことになって、仲間になったんだ」
「……」
「レン、彼女はミオちゃん、サナの妹だよ」
「よ、よろしくな」
「……」
やっぱり、知らない人にビビっている。
まぁ、そのうち慣れるだろう。
「ミオちゃん、下に大きなフカフカ敷いたんだよ」
「本当だ～！ ふわふわ！」
彼女がデカいエアマットに倒れ込んだ。
気に入ったようだ。
「ミオちゃん、今日の晩ごはんはなににする？」
「カレー！」
「あ～、確かにカレーはまだあると思うけど、カレーでいいのかい？」
「カレー！」
「サナと、レンもカレーでいい？」
「もしかして、アイテムＢＯＸの中に入ってるの？！」
「そうそう。でも、さすがにみんなで食べているから、そろそろなくなりそうだよ」
外に出て料理するって手もあるな。
ここじゃ火は禁止！ って言われているし。
一応、オバちゃんに聞いてみるか。
俺は部屋の外に出て、フロントに向かった。
珍しく客がいる――女だ。
緑色のローブを被った女性。
顔はチラリとしか見えなかったが、アラサーっぽい――ベテラン魔導師かな。
こんな所に1人で泊まるのか。
普通ならギルドに入っていると思うが、ソロなのか。
まぁ、ダンジョンからちょっと離れているが、ここでも魔法は一応使えるし。
女性1人でも大丈夫なのだろう。
「オバちゃん、外に出たら料理をしてもいいんだろ？」
「はぁ……どうしてもやりたいって言うんなら、屋上を使ってもいいよ」
「え？ いいの？」
「宿の前でやられたら邪魔だろ？！」
「ははは、まぁそりゃそうだ。今日、するわけじゃないけど、そのときは使わせてもらうよ」
「はいよ」
その場にいたままの客の女性にペコリと挨拶をした。
向こうも会釈をしてくれたので、まぁ大人の対応だな。
階段を上って自分の部屋に戻る。
フロントにいた女性は、上の階の部屋を取ったのだろうか？
俺の後ろをついて階段を上ってきた。
自分の部屋の戸をノック。
「お～い、ダイスケだ」
ガチャと、ロックが解除された。
「どうでした？」
「屋上でなら、料理をしてもいいってさ」
「やったぁ、カレーが増える！」
ミオが喜んでいる。
カレーはなくなったが、俺の畑で採れた芋は、山のようにアイテムＢＯＸに入っているからな。
「ちょっと！ 待って！」
ドアを閉じようとすると、さっきの女が突っ込んできた。
「なんだなんだ？！ 強盗か？！」
「違います！」
「それじゃなんだ？！」
突然の 闖入者(ちんにゅうしゃ) に女の子たちが、俺の後ろに隠れている。
「あなた、もしかしてニワって人？」
「そうだけど……それがなにか？」
「女の子を2人たらしこんで、仲間にしているって聞いたんだけど？」
「はぁ？！ なんだそれ？」
「違いますよ！ 誰がそんなこと言ったんですか？！」
即座にサナが否定してくれた。
失礼なことを言った女がローブを脱ぐ。
黒いロングヘアも美しい中々の美人だが――と思ったら、化粧が濃いだけか。
ついでに胸もデカいが、美人だからといって失礼なことを言ってもいいとはならない。
「私の知り合いに特区の役所に勤めている子がいるんですが、その子から――」
オッサンが女の子を集めて誑かしているから、調べてみてくれ――ってことらしい。
「特区の役所って――ああ、もしかして窓口のあの女か？」
「ダイスケさんは、そんなことしてません！」
「ミオのこと、助けてくれたんだから！」
ミオも、女の言うことを否定してくれた。
女の子たちに全否定されて、女がちょっとタジタジになっている。
「だいたい、特区内のできごとは役所の管轄じゃないだろ？ 口出しするようなことじゃないと思うが？」
「こ、個人的に気になるからって……」
「余計な世話だな」
「……わかりました」
捨て台詞のような言葉を吐くと、女がいなくなった。
「わかったとか言ってたけど、ありゃまだ疑っているな」
「うるせぇババア！」
レンの口が悪い。
「ははは、まぁ君たちから見れば、オバサンだよなぁ……」
いきなり変な言いがかりをつけられてムカつくが――あの役所の女に抗議しても仕方ないしなぁ。
あの女も、サナたちが心配だからと、監視を頼んだと思うし。
本当に余計なお世話だな。
晩飯はカレーに決まったが、次のカレーのために下ごしらえをする。
アイテムＢＯＸに大量にある、芋の皮むきだ。
芋を食うとなるとどうしても皮むきをしなければならない。
いくら剥いても、アイテムＢＯＸに入れておけば腐らないからな。
女の子たちも、暇をしているようなら、どんどん剥いてもらう。
――のはずだったのだが、サナもレンも芋の皮を剥いたことがないらしい。
包丁が使えなくても、ピーラーがあれば簡単に剥ける。
親がいなかったので、家事の手伝いなどもしたことがなく、教えてくれる人もいなかったと言う。
ミオもやりたそうにしているので、ピーラーを追加したほうがいいな。
「お姉ちゃんも、お母さんがいないの？」
さすが子どもだ。
聞きにくいことを、平気で聞く。
「そうなんだ」
「ミオとお姉ちゃんも、お母さんがいないの」
ついでだから聞いてしまう。
「世界が静止したときにか？」
「いや、最近なんだけど――オカンが迷宮教団に入っちゃって……」
オーマイガー！
やっぱり聞かなきゃよかったぜ。
「すまん、ツライことを聞いてしまったな」
そのまま行方不明らしい。
「いいよ」
教団による被害はないっていうけど、こういうところで被害が出ているじゃないか。
女の子たちが芋の皮を剥いている間、俺はレンが買ったマウンテンバイクを出した。
乗り出し前の整備だ。
「やった、サンキューダイスケ！」
「一応、店でも整備してあると思うけど、実際にダンジョンで使えないと困るからな」
ブレーキの遊びをチェックして、空気圧なども測定。
家から空気入れなども持ってきているからな。
あとは、チェーンに油を注せばいいだろう。
「へ～、色々とやることあるんだね～」
「多少なりと覚えておいたほうがいいぞ。ダンジョン内で故障したり壊れたりすることがあるからな」
「うん！」
「サドルの調整もするから、ちょっと跨いでみて」
「わかったよ」
小さくて丸いお尻が、サドルに跨る。
俺のアイテムＢＯＸの中には、修理に使える工具も一式入っている。
チェーンカッターなどもあるから、チェーンが切れても平気だ。
そのまま、夕方になったので、皆でカレーを食う。
「やっぱり、ダイスケのカレーは美味しい！」
「はは、そうか～」
「ウマ！ ウマッ！」
レンも口にカレーを頬張っている。
小さいわりに意外と大食いらしい。
「芋ならいくらでもあるから食ってもいいぞ、はは」
「このお芋は、ダイスケさんの所で作ったものなんですか？」
サナは芋の産地が気になるようだ。
「そうそう、芋だけはたくさんあるからな」
まぁ、芋ばっかり作ってても連作障害を起こすから、畑を4分割して――。
芋→豆→トウモロコシ→小麦のローテーションだったんだが。
作物の決め手は保存が利くこと。
トウモロコシなども、乾燥させてから粉にすれば、パンも作れる。
野菜は、最悪タンポポでもいいし。
あれならいくらでも生えているし、意外と美味い。
イタドリなんかも、食えるしな。
――新しいギルドメンバーが増えた次の日。
前日に俺がアップロードしていた動画がバズっていた。
もう、こっちのほうが稼げるんじゃね？