作品タイトル不明
秋といったらキノコ狩り！
やっとのことで迎えた休日――私は朝からアルブムに叩き起こされる。
『パンケーキノ娘ェ！ 今日、キノコ狩リニ行コウヨ』
「ううん……。アルブム、今、何時……？」
懐中時計で時間を確認すると、朝方の五時だった。あまりにも早すぎる。
「アルブム、九時くらいになったらまた声をかけてください」
『ダメーーー！ 早ク行カナイト、ナクナッチャウカモ！』
「森のキノコがすべてなくなるわけないでしょう？」
『デモ、アルブムチャン、オ気ニ入リノヤツ、トッテモオイシイカラ！』
アルブムがここまで言うということは、よほどおいしいキノコなのだろう。
「それって伝説のキノコ、〝チョウゼツ・ウマイ・タケ〟じゃないですよね？」
『ウーン、ワカンナイ！ デモ、オイシイノ！』
おそらく大人しく待っておくということはできないのだろう。
仕方がない。そう思って起き上がり、お弁当作りを行う。
「おいしいお弁当を作るので、いい子にしていてくださいね」
『ハーーーイ！』
そんなわけで、寝ぼけ眼の状態でお弁当作りを行った。
出発は七時。
付き合ってくれるのはアメリア、そして昨晩からお泊まりにきていたリーゼロッテである。
「キノコ狩りってこんな早朝から行くものなの？」
「アルブムがいてもたってもいられないみたいで」
眠たかったらいてもいい、と言ったのだが、リーゼロッテはアメリアが行くと言ったので同行してくれるようだ。
キノコ狩りには必須の魔物避けも携帯した状態ででかける。途中まではアメリアに乗って向かったのだった。
見渡す限りの木、木、木――森。
そんなわけで森にやってきたわけである。アルブムは初めて踏み入る森のようだが、キノコの香りをさっそく感じ取っているらしい。
『コッチダー』
「あ、アルブム！ 走らないで！」
「お待ちなさい」
『クエエエエ！』
アルブムがこの状態になったら、言うことなんぞ聞かないだろう。
そう思っていたのにピタッと立ち止まって『ハーーイ』と返事をする。
「アルブム、あなた、言うことを聞けるようになっているのですね」
『〝キョウ・チョウ・セイ〟、大事ッテ、山賊カラ、習ッタ』
まさかルードティンク隊長がアルブムのことを躾けてくれたなんて。
ただ、協調性についてアルブムに真面目に話しているルードティンク隊長を想像すると笑える。
「一緒にゆっくり進みましょうね」
『ワカッタ』
そんなこんなで歩くこと二時間、途中で昼食を挟みつつ、やっとのことでキノコがある場所に到着した。
『ワーイ！ アッター！』
喜ぶアルブムを前に、私達は呆然とする。
目の前にレインボーなキノコがたくさん生えていたから。
「メル、これって」
『クエエエエ』
「ええ、そうです。毒キノコです」
正式名称は〝メッチャドク・アブナイタケ〟だったか。
わかりやすいくらい派手なので、祖父から「これは毒キノコだ」と聞いて「やっぱり」と思ったのを今でも覚えている。
アルブムはさっそく毒キノコを引っこ抜き、おいしそうに頬張っていた。
「ねえ、アルブム、それ、毒キノコよ！？」
『アルブムチャン、毎年食ベテイルケド？』
「おそらく、人間にとっては毒キノコなのでしょうね」
「そういうわけ」
せっかくここまでやってきたのに、アルブムの大好物はまさかの毒キノコだった。
『ソーイエバ、アルブムチャン以外、食ベテナカッタカモ』
この毒を無効化できる生き物はアルブムしかいなかったようだ。
なんて食べ物に対して都合のいい生き物……。などと思っていたら、リーゼロッテが何やら魔法で調べている。
「リーゼロッテ、何かわかったのですか？」
「メル、これ、高級薬の材料になるキノコみたい！ 薬局に持っていけば、ひとつ金貨一枚で買い取ってくれるそうよ」
「な、なんですってーーーー！？」
毒キノコで高級薬が作れるなんて。
「ちなみにどんなお薬を？」
「若返りと発毛ですって」
「わあ、高値で取り引きされそう」
すぐさま手袋をつけ、口元に布を当てて毒キノコを採っていく。
アルブムが食べるスピードもなかなかだったので、負けじと頑張った。
「ふー、けっこうたくさん採れましたね」
『オ腹イッパーイ』
アルブムも満足したようで、何よりである。
帰りはリーゼロッテが転移の魔法札を使って街まで送ってくれた。
毒キノコはすぐさま換金し、私達はそれで得たお金でパンケーキを食べたり、夕食をいただいたりと豪遊できた。
『パンケーキノ娘ェ！ マタ、来年モ、イコウネエ』
「ええ、まあ、気が向いたら」
二時間かけて森を歩くことを考えると、若干めんどくさいな、と思ってしまう。
けれども一年後の私はお金に目が眩んで、アルブムと毒キノコを探しにいってそうだな、と思う夜だった。