作品タイトル不明
ようこそ、アルブム農園へ！
アルブム農園――それは、メルの協力のもと、旧エヴァハルト邸の庭に作った畑や果樹、草花を育てる場所である。
アルブムは小さな農具を握り、日々せっせと畑を耕していた。
『家族ガ、増エタカラネ！』
アルブムの後ろをついて回るのは、世にも珍しい銀山猫の『パンケーキ』。
通常、山猫は果物や蜂蜜など、甘いものしか口にしない。それなのに、パンケーキは乳から卒業すると、アルブムと一緒のものを食べたがった。
今では、肉料理にも尻尾を振るほどの、肉食っぷりを見せている。
アルブムに続くもうひとつの影――竜の子ルーチェである。
ルーチェもまた、アルブム同様食いしん坊で、人間と同じ食べ物を好むのだ。
アルブム、パンケーキ、ルーチェは、少しでもお腹いっぱいになりたいがために、自給自足の生活を行っている。
今日も、野菜を収穫するため、のっしのっしと畝と畝の間を歩いていた。
アルブムが見上げるのは、丸くて真っ赤な実をならした野菜。
『オー、コノ、 赤茄子(トマテ) ハ、イイ熟レ具合ダネ』
真っ赤に熟した赤茄子を、収穫する。
一番大きな体のパンケーキの上にアルブムが乗り、その上にルーチェが跨がって赤茄子を収穫するのだ。
『ルーチェ、早ク、収穫シテネ』
『きゅう！』
ルーチェは小さな腕を精一杯伸ばし、赤茄子を収穫しようとする。掴めたものの、引いてもなかなか採れない。
『ア、モウ、無理～～～！！』
重さに耐えきれなくなったアルブムが、ぺしょんと潰れる。ルーチェは赤茄子を握ったまま、宙ぶらりんの状態となった。
『きゅ、きゅう～～～！？』
重さに耐えきれなくなり、赤茄子ごとルーチェは落下する。そのまままっすぐ、アルブムの上に尻もちをついてしまう結果となった。
『グ、グエッ！！』
ルーチェと赤茄子の重みを受けてしまったアルブムは、潰されたカエルのような鳴き声をあげた。
アルブムのさらにしたに伏せ状態でいたパンケーキは、骨太だからかダメージは受けていないようだった。
大丈夫かと聞かれ、アルブムは遠い目をしながら頷く。
『マア、大丈夫』
目的の赤茄子は手に入った。持ち上げて太陽の光にかざすと、ルビーのようにキラキラ光る。
『ウン！ オイシソウ！』
パンケーキの首にぶら下げた籠に、赤茄子を入れて次なる野菜を収穫しに向かった。
畝と畝の間をのっしのっしと歩いていると、思いがけない生き物に遭遇する。
今日は、モグラとコンニチワしてしまった。
『コ、コイツハ、畑ヲ、荒ラス奴！！』
アルブムよりも一回り大きなモグラであった。若干恐ろしく思っていたら、パンケーキが大きな手でモグラを払い、どこか遠くへと飛ばす。
ホッと胸をなで下ろすアルブムであった。
アルブムが『パンケーキ、偉イネ』と褒めると、『にゃうん』と甘えるような声で鳴いていた。
続いてやってきたのは、シャキシャキの葉野菜畑。これは、ナイフで底を切って収穫する。
『アルブムチャンガ切ルカラ、チャント、押サエテイテネ』
『にゃう！』
『きゅうん！』
ルーチェとパンケーキが葉野菜を支え、アルブムがカットする。
『ヨイショ、ヨイショ、ヨイショット！』
切れた瞬間、葉野菜はアルブムのいるほうへと倒れ込んできた。
『ド、ドワーーー！！』
ちょっとした事故があったものの、無事葉野菜は収穫できた。
畑で野菜が収穫できたら、今度は料理に取りかかる。
本日のメニューは、三角牛の炙り肉サンド。
メルが焼いたパンに、アルブムの給料で購入した三角牛のステーキと赤茄子、葉野菜を挟んだものを作るのだ。
まずは、簡易的な竈を作る。大きな石で円を作り、中心に火の魔石を入れた。
魔石の表面に刻まれた呪文を摩って、着火させる。
まずは、鉄網を置いて三角牛を焼く。
分厚くカットされた大きな肉を、三等分にして網の上に置いた。
ジュワ～～っと、たまらない音が鳴る。もう、ヨダレが出てしまいそうなほどおいしそうだった。
そんな三角牛に、塩コショウを振ってひっくり返す。
『ア、熱ッ！！』
油が跳ねる。
遠征で食事を作るさい、メルはよくアルブムに「火に近づかないでください」と注意していた。火のそばは、大変危険なのだ。
まだ赤ん坊と言ってもいいルーチェとパンケーキには、近づかないように言っておく。
肉に火が通るのを待つ間、野菜を水で洗ってカットする。
「赤茄子ハー、分厚スギテモ、薄スギテモ、ダメー」
そんなことを言いつつ、ナイフを使ってサクサクカットしていった。
もう一度肉を裏返す。あと少しで、焼き上がりそうだ。
メル特製の丸パンをカットし、断面にバターを塗る。葉野菜と赤茄子を、パンの上に重ねた。
肉が焼き上がったので、野菜の上に載せる。上から、ザラ特製のニンニクソースをたっぷりかけるのだ。さらにその上にも赤茄子と葉野菜を載せ、パンで蓋をする。
『炙リ肉サンドノ、完成～～～！！』
『きゅう！』
『にゃう！』
ルーチェは拍手し、パンケーキは尻尾をぶんぶん振って喜ぶ。
温かいうちに、食べる。
『イッタダッキマ～ス！！』
大きな口を開けて、がぶりと噛みついた。驚くほど、やわらかい肉だった。
肉汁が、ジュワワ～～と溢れてくる。たまらない。
葉野菜はシャキシャキで、赤茄子はみずみずしい。
パンはふっかふかで、肉や野菜の味をひきたててくれた。
自然豊かな庭で、自家栽培した野菜を使った料理を食べると、ひときわおいしく感じる。
お腹をぽんぽこりんに膨らませたアルブムとルーチェ、パンケーキは、そのままお昼寝へと移行したのだった。
これが、アルブム農園での日常である。