軽量なろうリーダー

大量に作ったスープは、屋敷のみんなに味見してもらうことにした。

まず、幻獣パーティーのおもてなしの品として出すことを前提に、気になった点を意見してもらう。

「リーゼロッテお嬢様と、メルお嬢様が作られたのですか！？ これは………………世界一おいしいスープです！！」

一口食べただけで大絶賛だ。他の使用人も、ほぼ似たような反応を示す。

まあ、侯爵家のお嬢様が作った料理なので、気を使わせてしまったのかもしれない。

今度は、シエル様とアリタに持って行ってみる。

二人は庭に立てた小屋の前で、焚火でマシュマロを炙っていた。

「む、すろーらいふで作ったスープだな？」

「ええ、まあ」

すろーらいふの定義は謎だが、以前シエル様が外で料理することをすろーらいふと呼んでいたので頷いておいた。

さっそく、食べてもらう。

「あの、率直なご感想をお願いします。幻獣パーティーで、お客様におもてなしの料理としてお出しするものですので」

「ふむ。わかったぞ」

シエル様は胡坐をかいて座る。震える手で、スープを手渡した。

「アリタもどうぞ」

『わ～い、ありがとう！』

なぜか、アルブムまで匙を手に順番待ちをしていた。どうせ余っているので、分けてあげることにする。

『ワ～イ！ パンケーキノ娘、アリガトウ』

「いえいえ。火傷しないように食べてくださいね」

『ウン、ワカッタ』

みんなが食べる様子を、リーゼロッテまでも緊張の面持ちで見ていた。

ドキドキしながら、反応を待つ。

『あ、これ、美味しい！ 蕪がホクホクしていて、あま～い！』

アリタには高評価を貰う。

『本当、オイシ～イ！』

アルブムは食べるのは二杯目だけれど、おいしいと言ってくれた。

そして、シエル様は──？

「ふむ、うまいぞ」

「ほ、本当ですか？」

「ああ。料理としてもうまいが、おもてなしとやらは心を感じるものだからな」

「心、ですか？」

「そうだ。たとえば、このスープは一杯金貨三枚とする」

「高っ！」

「たとえ話だ」

「す、すみません」

大貴族でもあるシエル様の価格設定に慄く。きっと、庶民的感覚を想像して、値付けしてくれたに違いない。

金貨三枚なんて、大金だけれど。

まあ、いい。話の続きを聞く。

「頼んだスープが届いたあと、店員がごゆっくりどうぞと言うだろう？」

「はい」

「その言葉こそが、おもてなしだ」

「！」

そっか、そうなんだ。

おもてなしというのは、相手を思う『心』なのだ。

もちろん、スープがおいしいことも前提にあるだろうけれど。

「自信を持って、出すといい」

「はい、ありがとうございます」

よかった。私達のスープは、これでいいんだ。

リーゼロッテは胸に手を当て、ホッと息を吐いている。私も、安堵することができた。

ちなみに、残りのスープはアルブムとアリタが食べてくれた。

非常にありがたい。

◇◇◇

そんなわけで、幻獣パーティー前日となる。

定時になったら全力疾走でリヒテンベルガー侯爵家に移動し、リーゼロッテと二人でスープ作りを行った。

やはり、三十人分のスープを作るのは一苦労だ。

スープを作るリーゼロッテの横顔は真剣で、キラキラしているように見えた。

「よし、できた！！」

スープはなんとか完成した。あとは、幻獣パーティーを迎えるばかりだ。

夜、用意された部屋で眠る。

疲れていたのか、目を閉じた途端に意識がなくなった。

翌日、ついに幻獣パーティー当日だ。今日は、どんな幻獣がやってくるのか。

アメリアとステラは、朝から身支度のためお風呂に入っていた。

エスメラルダは侍女さん達に囲まれて、丁寧にブラッシングされている。最近、ああやって私以外の人が触れることを許してくれる。アメリアやステラが侍女さんにお世話されて、ピカピカになっている様子を見て、頼んだら綺麗になれることを覚えたのだろう。

ほのぼの見ていたら、私にまで声がかかる。

「メルお嬢様、ドレスを用意いたしましたので」

「お、おお……！」

どうやら、私も綺麗にしなくてはいけないらしい。

引きつった表情を浮かべていたら、エスメラルダからありがたいお言葉を受ける。

『キュキュッ、キュキュキュ！』

「ええ、そうですね」

エスメラルダは「侍女に頼んだら、うんと綺麗になるから、してもらったほうがいい」と言っていた。

正論なので、身支度はお任せすることにした。

「本日は、こちらのドレスにしますか、それともこちらにしますか？」

侍女さんが持ってきてくれたのは、黄色のドレスと、薄紅色のドレスだ。

どちらも可愛いけれど、果たして私に着こなせるのか。

「ええっと………………お任せします」

そんなわけで、侍女さんのお任せコースという身支度が開始となった。

選ばれたのは、黄色のドレスだった。

髪型は左右を三つ編みで輪を作って、リボンで結んでくれた。

化粧もしてもらい、仕上げに真珠のティアラを被せてもらった。

まるで、お姫様である。

身支度が整ったら、アメリアとステラがやってくる。

二人共、お嬢様みたいなボンネットの帽子を被り、絹のリボンを巻いてもらっていた。

「アメリア、ステラ、とっても可愛いですよ！」

『キュ！！』

アメリアとステラの背後から、エスメラルダの声が聞こえた。

二人と同じく、エスメラルダも帽子とリボンを装着している。

大型幻獣が前にいたので、姿が見えていなかったのだ。

「わっ、エスメラルダも可愛いです」

『キュ！』

エスメラルダは可愛くて当然！ みたいな感じでツンとおすまししている。

そういうところが、可愛いんだよね。