軽量なろうリーダー

いくつか転移を挟み、公国の冒険者ギルド支部近くに転移した俺は、結界を張って周りから自分の存在を隠す。

シルバーがいると知られるわけにはいかないからだ。

そしてヘンリックが扮する俺の場所へ向かう。

だが、すぐに足が止まった。

何か忘れている気がする。

まぁ、大事なことは伝えたし問題ないだろう。

一番の要件に比べたら、何でも些細な事だ。

これからのことはクライドに任せておけば問題ない。

元Ｓ級として現場のこともわかっているし、ギルド長になってからも改革を推進している有能な男だ。

他人の言葉を聞くこともできるし、何か問題があればアドバイスしにいけばいい。

そう思い、俺はまた歩き出す。

「あとは……」

帝国と王国との戦争を切り抜けることを考えるべきか。

王国と悪魔が繋がっている可能性がある以上、帝国が優勢でなければ悪魔は出てこない。

隠れ蓑である王国が優勢なら、わざわざ出るまでもないからだ。

王国を操って、帝国に侵攻させればいい。

だからこそ、帝国軍の奮起が必要となる。

悪魔と王国が確実に手を組んでいると分かれば、大陸全土の戦力を集結させることもできるが、そうでない場合、これは国家間の争いだ。

冒険者ギルドは介入できない。

帝国の役目は悪魔を表舞台に引きずり出すこと。

そうなれば、ＳＳ級冒険者として俺も参戦できる。

「考えるのは後か……」

人類の弱体化。

それは悪魔の望むところだろう。

それを求めて悪魔は動いてきた。

数々の暗躍がそれを示している。

だが、同時にもう一つの暗躍がチラつく。

すべての始まり。

皇太子である長兄の死。

すべて悪魔の思い通りに動いているように見えて、人類逆転の一手に繋がっているようにも見える。

これは本当に俺の想像だ。

だからこそ、クライドにも言わなかった。言ったところでどうにもならないからだ。

すべて長兄が仕組んだことだとしても、すでに事態は動き出している。

盤上の駒である俺たちは必死に動くだけだ。

しかし、だ。

「あの長兄がすべてを放置して託すとは思えないが……」

混乱は必定。

思ったとおりに進まない可能性の方が高い。

ならば、調整役を用意しているはず。

その役が最も大変だ。

悪魔たちが好機だと思う程度には人類を弱体化させつつ、戦力を保持させておかなければいけない。

長兄は所詮、きっかけ。

実行役は別にいる。

それが誰なのか。

思い当たるのは一人だけ。

だが、そうなると厄介だ。

直接聞いても答えることはないだろう。

そういう人だ。

「難儀な一族だな。まったく」

自分の血筋とはいえ、そんな言葉が出てくる。

あくまで俺の想像。

しかし、やってのけるだけの能力があるから困る。

すべて俺の思い過ごしで、人間側の暗躍などなく、悪魔がやりたいようにやっていたなら。

どんなにいいか。

それなら単純だ。

でも、俺の想像があっているなら、長兄には明確なビジョンがあったはず。

そしてこれだけ大掛かりなことをやる以上、それしかないと踏んでの行動だろう。

長兄はどんな未来を予想していたのだろうか。

長兄はどんなに苦しい盤面でも勝ち筋を見つける人だった。

きっと計画通りなら、長兄なりの勝ち筋を見つけたんだろう。

「今はその勝ち筋に近づいているんだろうか……」

考えれば考えるほど、キリがない。

だが、考えないようにするのも難しい。

きっと、何か理由があるはずだから。

せめて、目の前に問題があってくれれば考えないようにできるのに。

なんてことを思っている。

「別に問題が欲しいわけではないんだがな……」

俺が拠点としている屋敷の前で、セバスが待機していた。

俺は結界を調整して、姿がセバスには見えるようにする。

「良く戻ってくるとわかったな？」

「戻って来られないと詰みでしたので」

「何が起きた？」

「バレました」

淡々と告げるセバスに対して、俺は顔をしかめる。

たしかに俺が戻ってこないと詰みな状況だ。

「誰にバレた？」

「皇弟殿下です」

「叔父上か……」

意外でもなんでもない。

ヘンリックは爺さんの魔導具を使いこなしている。

複数かけ合わせれば、大抵の奴には気づかれずにアルノルトを演じられたはずだ。

バレるなら近しい者か、洞察力に優れた者。

どっちにも当てはまる人だ。

全然意外じゃない。

だからといって、問題じゃないというわけでもない。

叔父上が戻ってきたということは、父上からの返答を持ってきたということだ。

そこに影武者を使ってましたというのは、非礼も非礼。

叔父上は非礼については気にしないだろうが、理由を問われるだろう。

実はＳＳ級冒険者として出張中でしたと言うわけにもいかない。

「誤魔化すしかないか……」