軽量なろうリーダー

ミヅホは強力なモンスターがいる土地ではない。

しかし、モンスターが少ないわけではない。むしろモンスターの生息地といってもいい。

だが、大抵は雑魚モンスター。

普段は暴れたりもしない。

だが、ミヅホは自然災害の多い土地だ。

ふとしたことで、モンスターたちは暴れ出す。それを討伐するために、冒険者ギルドの支部があるわけだが、冒険者に人気のないミヅホ支部は万年人手不足だ。

あまり強力なモンスターがいないという点では、帝国と似ているが、ミヅホはその自然災害の多さのせいで突発的に忙しくなる。

冒険者にとっては最悪の環境だ。

だから、好き好んでミヅホで冒険者をやる奴は少ない。冒険者が少ないからモンスターの数は減らない。だから、一度モンスターが暴れ出すと被害が大きくなってしまう。

今、その問題が浮き彫りになっているようだ。

「銀滅の魔導師……帝国のＳＳ級冒険者がどうして……」

「聞いていないのか？ 仙姫から依頼があった」

「聞いているが、つい先日の話だぞ……？ まさか帝国から転移してきたのか……？」

「それ以外にどうやって来る？」

「船とか馬車とか色々あんだろ。転移が普通みたいに言うな」

俺の言葉にジークが突っ込む。

言われてみれば、たしかにそうだ。

思わず自分でも突っ込みに納得してしまう。

まぁ口には出さないが。

「それで？ 手伝いは必要か？」

「か、加勢してもらえるなら非常に助かる」

「状況は？」

「数日前から小さな地震が頻発しており、そのせいでモンスターが暴れ出した。各地に冒険者を派遣しているが、東部のモンスター群だけは手つかずで残っている」

「なるほど。では、俺が片付けよう」

「一応言っておくが、我が支部にあなたを雇うお金はない」

「安心しろ。金を貰うほどの仕事はしない」

ミヅホに強力なモンスターはいない。

ましてやかつてのように津波として、大移動しているわけでもない。

地震に驚いて一部が暴れているだけだ。

ここから動くまでもない。

足で床を叩き、東側に広域結界を発動。

その結界に引っ掛かったモンスター群を捕捉し、そのまま黒い魔力弾をそちらに向かって投げつける。

空で黒い魔力弾は無数に分裂し、モンスター群へ雨のように降り注ぐ。

爆発音も聞こえてきている。

モンスター群の反応は消滅したし、これで終わりだろう。

「モンスター群は壊滅させた。残りのはぐれモンスターたちは自分たちで討伐してくれ」

「嘘だろ……一歩も動かずに……」

「昔、津波を一掃したって聞いたけど……これほどとは……」

「本当に人間か……？」

俺の魔法に慣れてないミヅホ支部の面々は、俺の行動に引いていた。

その反応はわかる。

帝国で活動し始めたときも、大体こんな感じだった。

「おいおい、今の大丈夫か？ 誰か巻き込んじゃいねぇよな？」

「安心しろ。確認してから放った」

「長距離転移に探知結界、そして魔力弾による攻撃。疲れた様子も見せねぇし、どんだけ魔力があるんだよ」

ジークの言葉に俺は答えない。

いくら俺でも大陸の中央から東端まで移動すれば、疲れる。

だが、今の俺には聖輪がある。

これがあるから気兼ねなく魔法を使える。

前までどうやって節約しようかと悩んでいたが、そういう悩みが消えたのもありがたい。

「さて、では挨拶は終わりということでいいな？ 俺はミヅホにいる。そのことだけ冒険者ギルド支部として、把握しておいてくれ」

「りょ、了解した……それで、どれほどいる予定で？」

「さぁな。それは仙姫に聞くことだ」

そう言って俺は踵を返す。

目指すは遠くに見える城。

そこにオリヒメはいる。

■■■

城を訪ねた俺を出迎えたのは虎人族の老人だった。

「ミヅホ仙国の大臣を務めるコテツと申します」

「ＳＳ級冒険者のシルバーだ。仙姫より依頼を受けてやってきた」

「お早いご到着に感謝申し上げます。では、仙姫様の下へご案内いたしましょう」

そう言ってコテツは歩き出す。

俺はその後をついて歩く。

だが、いっこうに階段を上がる気配がない。

「道は合っているのか？」

「仙姫様の御所は城の後ろにございます。結界で周りからは見えませんが」

「なるほど。守護神の居場所は知られないほうがいいということか」

壮麗な城はブラフか。

一般の者は仙姫もここにいると思っているんだろうな。

だが、実際はその奥に本当の居場所がある。

「城は王と高位の職にある者が利用しています」

「王すら仙姫の居場所を誤魔化す材料か」

「この国はそういう国でございます。何事にも仙姫様がいなければ始まりません」

「歪だな」

「なんとでも。歪でなければ生きてゆけぬのです」

すべてが仙姫頼み。

だが、好きでやっているわけでもないか。

そうしなければ生きていけない。隣国である皇国からは圧力を受け、土地は災害が多い。

平穏無事に暮らしていられるのは仙姫のおかげ。

少し、オリヒメが不憫に思えた。

きっとこの先も不自由を強いられるだろう。

あの天真爛漫な性格はそういう環境への反発なのかもしれない。せめて自由にできることは自由に、という。

「ここでございます」

長い廊下を渡りきると、大きな扉があった。

コテツが特殊な印を結ぶと、扉が自動的に開いていく。

そしてその先に小さな扉があった。

コテツがその扉の近くに行き、声をかける。

「仙姫様。シルバー殿をお連れいたしました」

「おお！ 早いな！ 入るがよい！」

中から相変わらず元気な声が聞こえてくる。

扉が開くと、中ではオリヒメが寛いでいた。

「よく来たな、シルバー。その仮面も相変わらず陰気で安心したぞ」

「仙姫殿も相変わらずだな」

邪気のない笑みを浮かべるオリヒメに対して、俺は力が抜ける。

俺を呼び出すということは、それなりに重大案件なはずだが、オリヒメはいつも通りマイペースだ。

「さて、お互い暇というわけでもない。さっそく用件といこうではないか。コテツ」

「はっ、シルバー殿に依頼したいのは〝黄昏の森〟という不可思議な森に入ってしまった子供の救出です」

「黄昏の森だと？」

俺の肩に乗っていたジークが思わず聞き返す。

その反応を見るに。

「お前の目的の場所か」

「ああ。ところでシルバー、お前さんはどこまで聞いている？」

「ミヅホの森に用がある奴がいるから、連れていってくれと言われただけだ。仙姫殿、これはアルノルト皇子からの紹介状だ」

そう言って俺はオリヒメに手紙を渡す。

そこにはジークの紹介と、ジークの目的が軽く書いてあった。

詳細は本人に聞くように、ということも付け加えておいた。

ジークが話したくないなら、話さないほうがいいからだ。まぁ、その場合はオリヒメの協力は見込めないが。

「ふむ……そなたがアルノルトが話していた喋る熊か。アルノルトは悪魔とは無関係と断言しているが、それは本当であろうな？」

「竜人族が悪魔って判定じゃなきゃないぜ」

「竜人族ですと！？ 伝説の一族の名がなぜ！？」

コテツがジークの言葉に驚く。

ジークは結局、オリヒメとコテツ、そしてシルバーとしての俺にこれまでの経緯を話した。

そしてすべてを聞き終えたオリヒメは一つ頷き。

「うむ、では信じよう。そして最大限の協力も惜しまん」

「さすが仙姫だな。器がデカいぜ」

「うむうむ。もっと褒めよ！」

えっへんとオリヒメは胸を張る。

するとオリヒメの胸が盛大に揺れる。

それにジークは釘付けになるが、すぐに俺はジークを掴んで床にたたきつけた。

「ぐうぇ……なにしやがる……」

「心当たりはないか？」

「気づいたってことはお前さんも見てたってことだろうが……このムッツリ魔導師め。べうぇっ！」

右足でジークを踏みつけると、潰れたカエルのような声をあげる。

そのまま俺は話を続けた。

「目的は奇しくも一緒だ。黄昏の森に入り、竜人族と接触する。ジークは稀有な帰還者だ。情報を共有しながら進めるとしよう」

「うむ。では任せた！」