軽量なろうリーダー

古代魔法の修行にとって一番大事なことはなにか？

それは集中力だ。

教える側、教えられる側。

どちらにも集中力が必要となる。

「はぁぁぁぁぁ！！！！」

覚えていた詠唱を終えたクロエの体には、漆黒の魔力が集まっていた。

あれを体の中に留められれば成功。

それが出来なければ失敗。

そして失敗するとここらへんが更地になる。それくらいの魔力だ。

だから俺はクロエの周りに結界を張って、失敗に備えていた。

だが。

「うわぁぁぁぁ！！ 無理かも！？」

「とにかく集中しろ！ 最初から上手くいくとは思ってない！」

「そう言われても……！ 集中じゃどうにもならないよ！」

声と同時にクロエの体から黒い魔力が一気に放出された。

それは最初の結界を一瞬で破壊してしまう。

「ちっ！」

即座に二枚目の結界を張るが、それも突破され、三枚目に移る。

しかし、三枚目も突破され、四枚目で放出はどうにか抑えられた。

クロエから半径十メートルほどは草も木も生えない、真っ黒なものへと変わってしまっている。

これは古代魔法の暴発。

本来の発動とは別の形ゆえ、正式な威力とは言えない。そもそも強化魔法が範囲魔法へ切り替わる時点で、まともじゃない。

だが、それが古代魔法だ。

結界で防いでいなければ、森が吹き飛んでいただろう。

それだけの魔力を自分の中に押しとどめ、コントロールすることがこの魔法には求められる。

「はぁはぁ……」

「まぁ最初はこんなものか。時間もない。次だ」

「えっ！？ もう一回やるの……？」

「どんな状態でも使うことができるから、モノにしたと言うんだ。さぁやれ」

「厳しいよぉ……」

「厳しいのはこっちだ……」

聞こえないようにつぶやきながら、俺はクロエから距離を取り、結界を展開する。

今回は最初から四枚構成だ。

クロエがコツを掴めば掴むほど、暴発の威力は上がる。

魔力が上手く練り上げられて、凝縮されればされるほど、それが弾けた時の威力は上がってしまうからだ。

初めて使って、あの威力ならまだ上がるだろう。

さっさとモノにしてもらわないと、こっちが持たなくなる。

「しかし、とんでもない魔法だな……」

魔法の系統としてはインフィニティ・ダークネスに近い。

殲滅系の魔法を自分の身に纏う。

短期決戦型の魔法と開発者が位置付けたのはわかる。

クロエでもあまり長時間は使えないだろう。

もっと扱いに慣れて、応用ができるようになれば消費も抑えられるだろうが、それは本人にやってもらうしかない。

俺が一から覚えて、それをクロエに伝えるのは無理だ。

そんなことをしたら魔力がいくらあっても足りない。

「ねぇ、お師匠様。別の魔法じゃ駄目なの……？」

「君が器用なタイプなら変更も考えるが、今のを見て器用だとは判断できないんでな。それに君の剣術との相性もいい。詠唱も覚えているし、その魔法を会得しろ」

「馬鹿みたいに言わないでよ！」

「馬鹿にされたくないなら、さっさと会得しろ」

「このー！ すぐに会得してみせるよ！ 見ててよ！」

意気込んだものの、クロエは結局暴発させた。

今回は四枚目も破って、五枚目の結界を張ることになった。

先ほどよりは進歩といえるだろう。

だが、クロエが完全にへばってしまった。

「疲れたよぉ……」

「初日だしな。これくらいにしておくか」

「良かったぁ……三回目って言われたらどうしようかと……」

「暴発は無駄に魔力を食う。疲れるのは暴発させるからだ」

「わかんないんだもん！ 仕方ないじゃん！」

うーっとクロエは唸ってそっぽを向く。

その間に俺は二つ転移門を開く。

一つはクロエの家までの転移門。もう一つは城だ。

「わからないなら考えろ。次も同じ失敗なら……わかっているな？」

「えっ！？ 怖い！？ 何されるの！？」

「さあな。では、また明日だ」

「うわぁぁぁぁ！！？？」

クロエの背を押して、俺は転移門に押し込む。

悲鳴を聞きながら、俺も城への転移門を通ったのだった。

■■■

城に戻るとセバスが待っていた。

一礼するセバスに軽く頷きながら、俺は仮面を外して服を着替え、そのままベッドに倒れ込んだ。

「お疲れのご様子ですな？」

「疲れた……これが続くと思うとしんどいな」

「続けるのですか？ 魔力の回復を待たずに？」

「時間を掛ければかけるほど、感覚は鈍る。明日は秘薬と魔導具を使う。用意しておいてくれ」

「随分な肩の入れようですな？」

「……自分に重なるからな。すぐに強くなってほしい」

「なるほど」

「それと……万能薬を用意してくれ。金はいくら使ってもいい」

「かしこまりました」

万能薬は大抵の病には効く薬だ。

材料の入手難易度が高いため、基本的に出回らない。

どうしてそんなものを持ち出すのか？

それはクロエの母の容態が気になるからだ。

万能薬で治らないとなると、何か考える必要がある。

そんなことを思いながら、俺はゆっくりと眠りについたのだった。