軽量なろうリーダー

オリビエからの許可をもらい、俺とフィーネは大陸北東部にある特異点に来ていた。

皇国の辺境に位置するその場所の名は霊峰・シャングリラ。

一見するとただの巨山だが、近づけばその魔力の濃さに気づく。

「ここがシャングリラですか……少し息苦しいですね」

「君には結界を張ってる。それで息苦しいんだ。きっと何もなければ倒れているだろうな」

「それだけこの山は魔力に満ちているということですね……」

魔力の濃さは植物にも影響を及ぼしている。

山の山頂付近は淡い緑の光を放つ花で埋め尽くされていた。

「この花は……？」

「光翠花。一般には出回らない貴重な花だ。使い方次第で薬にもなるし、毒にもなる。特異点の一部にしか咲かない花だから、この花の採取クエストがあるくらいだ」

「とても綺麗ですね……」

「たしかに幻想的だな。だが、これを見られるのはごくわずかな冒険者だけだ。濃い魔力は山に生息するモンスターにも強い影響を与える。この山にいるモンスターの平均はAA級」

「平均でAA級ですか……」

「魔力に惹かれて山を下りないから害はないが、山を登る者にとっては厄介な存在だ。俺たちはそれを素っ飛ばして山頂まで来たけどな」

転移がなければ面倒なことになっていただろう。

なにせモンスターは山頂には近づかない。その分、下のほうにうじゃうじゃといる。突破は容易じゃない。

「貴重な景色をありがとうございます」

「喜んでくれたならなによりだ。だが、残念ながら、この景色はついでだ」

礼を言うフィーネに肩をすくめながら、俺は山頂めざして歩き始める。

すると、突然爆音が響き渡る。それも一回ではない。幾度も繰り返される。

「な、なんですか！？ この音は！？」

「気にしなくていい」

「き、気になります！」

音が大きすぎるせいか、フィーネが声を張る。

そんなフィーネに俺は呆れた口調で答えた。

「正拳突きの音だよ」

「……はい？」

「拳仙なんて言われる奴だからな。ただの突きでも強力な魔法並みの威力があるんだ」

言いながら俺は足を進める。立ち止まってしまうと行きたくない病が発生しかねない。

そんな俺の後をフィーネが恐る恐るついてくる。

やがて山頂の中心で構えている人物が見えてきた。

その人物は一度静止すると、目にもとまらぬ速さで拳を突き出す。

そして。

「私の庭に黙って立ち入るなんて無粋ね。シルバー。だからあなたは駄目なのよ」

「急用だったんだ。リナレス」

「何度言ったらわかるのかしら？ 私のことはリナと呼びなさい」

そう言って身長二メートルを超える筋骨隆々な大男がこちらに振り向いた。

薄紫色の長い髪に同じ色の瞳。肌は白く、顔には薄っすらと化粧が施されている。

年齢は三十代くらいに見えるが、本当の年齢はわからない。

仕草は女性的だが、見た目は完全に男。

こういう奴だからあまり会いたくなかった。

リナレスはオカマなのだ。

SS級冒険者の中でも群を抜いて強烈な個性を持っているといえる。

「えっと……」

「紹介しよう、フィーネ嬢。こいつが〝両極の拳仙〟と呼ばれるロナルド・リナレスだ。愛称は本人希望でリナだがな」

「いやだわ。フルネームを使わないでちょうだい。デリカシーがないわね」

「リナレス。こちらは帝国のフィーネ・フォン・クライネルト嬢。噂くらいは聞いたことがあるんじゃないか？」

「ええ、聞いているわ。帝国一の美女、蒼鴎姫。噂以上だわ。本当に綺麗ねぇ～」

「お、お初にお目にかかります。リナ様。フィーネと申します」

そう言ってフィーネは優雅に一礼する。

すると、リナレスは見定めるように上から下まで見る。

「――素晴らしいわ！ パーフェクト！ 外見はもちろん、仕草や纏う雰囲気まで綺麗！ 美しいわ！ こんなに綺麗な子は私以外に見たことないわ！！」

「ありがとうございます」

フィーネは素直にリナレスの称賛を受け入れた。

今の言葉で分かる通り、リナレスは自分に対する評価がとても高い。よくもまぁ、その外見でフィーネと自分を比べられるもんだ。

まぁその美意識の高さゆえに、特異点にいるわけだが。

こいつが特異点にいる理由は修行と美容だ。

魔力の濃い場所で修業することで、自分を追い込むという目的と、そういう場所で暮らすことで自分の美を磨くという目的。

光翠花を使った美容薬も開発しているし、その美意識は徹底している。

ゆえに両極。武と美、男と女。それぞれの道を極めている人物だからこそ、両極の拳仙と呼ばれている。

「シルバー、そんな美意識の欠片もない仮面をつけている割には、すごい子を連れてくるじゃない！ あなたとこの子じゃ月とスッポンだけど！」

「悪かったな。美意識のない仮面で。今日は話があってきた。とりあえず家に入れてもらえるか？」

「あなたみたいなダサい男をいれるのは嫌だけど、フィーネが一緒だからいいわ。来なさい」

「ありがとうございます！ リナ様！」

「もう！ リナ様なんて堅苦しいわ！ 美しい者同士、呼び捨てでいいわよ！」

「そんな！ 恐れ多いです！」

「そんなかしこまらないで！」

「で、では、リナさんと……」

「まぁ、いいわ。私特製のお茶があるの。美容にいいのよ！ シルバー。あなたは少し離れてついてきなさい」

「はいはい」

溜め息を吐きつつ、俺はリナレスのあとをついていく。

リナレスは俺の仮面が気に入らないらしく、会うたびにこの仮面に文句を言ってくる。そんな俺が話があると言っても聞いてくれないと思って、フィーネを連れてきたのだが、正解だったな。

リナレスは自分に対する美意識は狂ってるが、それ以外の美意識はそこそこ正常だ。

美にうるさいリナレスなら、フィーネを連れていけば必ず気に入ると思っていた。

まずは第一段階はクリアだな。

しばらく歩いていると、やけにファンシーな家が見えてきた。

よく、こんな家をこの山頂に作れたな……。

「どうぞ、私の家へ」

そう言ってリナレスはフィーネを招き入れる。その後ろから俺が入ると、リナレスは嫌だ嫌だと言わんばかりに首を振る。どんだけ、この仮面が嫌いなんだよ。

部屋の中はかなり女性的だった。随所に自分の髪色と同じ紫の小物を使っているのが、リナレスなりのこだわりなんだろう。

「綺麗な紫ですね！ リナさんにとても似合ってます！」

「そうでしょ！ もー！ わかってるんだから！」

「……」

自然と相手が褒めてほしいところを褒められるのはフィーネの長所といえるだろう。

するりと相手の懐に入れるということは、それだけ交渉を有利に運べるということだ。

大使というのはフィーネにとっては天職なのかもしれない。

そんなことを思っていると、リナレスが客用の椅子を出した。

フィーネの分だけだが。

「俺の分はどうした？」

「あなたは立ってなさい。家具に触れたら帝国まで吹き飛ばすわよ？」

「……」

思わず、この家を破壊してやろうかという言葉が口から出かけたが、なんとか押し留まる。

せっかくフィーネが気に入られて、説得できそうなんだ。台無しにしては悪い。

こうして、リナレスへの説得が始まったのだった。