作品タイトル不明
『緑』のヴェルデ
「で、アンタここで何してんの？」
ロッソがエールを飲みながら言うと、ヴェルデは胸を張って言う。
「冒険あるところに我はあり！！ 決まっているじゃない、冒険をしに来たのよ！！ おーっほっほっほ！！」
う、うるせえなこいつ……ブランシュが清楚系令嬢なら、こいつは高飛車ざまあ系お嬢様って感じだな。ヒロインをいじめて追放したり、そのまま舞い戻ってきたヒロインにざまあされそう。
ヴェルデは、縦ロールを揺らし、ロッソとタメを張るデカい胸を揺らして言う。
「というのはまあ冗談。実は、鉱山内に『ロックドラゴン』が現れまして、その討伐に来たのよ。で、討伐を終えて食事に行こうとしていたら、あなたが見えたってわけ」
「ふーん」
「た、倒したあとなのか？」
俺が言うと、ヴェルデは縦ロールを揺らしながら言う。
「ええ！！ ふふん、瞬殺でしたわ」
「そ、そうか……」
展開的には、これから討伐ってところで問題発生し、ロッソたち『 鮮血の赤椿(スカーレット・カメリア) 』が討伐に協力、魔獣戦を挟んで仲を深め、ヒロインとして出番が増える……っていうのがラノベ的なストーリーだ……が、まさかの討伐帰りかよ。
まあ、余計なバトルに巻き込まれることはないから安心した。ラノベ的な展開だと、俺も巻き込まれる気がするし。
「せっかくここまで来たし、温泉の町レレドレで汗を流そうと思っていたら……ふふん、ロッソ、まさか目的地が同じとはねぇ？」
「知らんし。行くなら好きにしたら？ アタシら、おっさんの護衛任務で忙しいのよ。しっし」
「い、犬を追い払うような言い方しないでよ！！ ね、ねえ……せっかくだし、一緒に行かない？」
「やだ」
「即答！？」
ああ、この子……寂しいのかな。
「ああ、この子……寂しいのかな。みたいな顔をしているあなた、どうです？ 私の同行を許可していただけないかしら？」
「こ、心読まれた！！ え～と……まあ、一緒に行くくらいならいいんじゃないか？ ロッソたちの友達なんだし」
「と、友達……！！ えへへ、友達」
「友達じゃないし。ヴェルデ、『 深緑の舞踏姫(アンサンブル) 』に入れ入れやかましいのよ。アタシら三人は『 鮮血の赤椿(スカーレット・カメリア) 』だって言ってんのに」
「うぐぅ……だ、だって、同い年の女の子同士でチーム組みたいんですもの」
「だったらアンタが入ればいい……ああ、アンタ、ブランシュと喧嘩したんだっけ。アオからも敵認定されてるし」
「ううう……引き抜きしようと思っただけなのにぃ」
ヴェルデは落ち込んだ……ちょっと可哀想かわいいと思ってしまった。
俺はエールを飲み、彫像のように控えている二人の従者を見る。
「そっちの二人は飲まないのか？」
「お構いなく。私たちはお嬢様をお守りする従者ですので」
「お気遣い、感謝するぜ」
一人は初老、もう一人は二十代前半くらいの男性二人だ。
お嬢様……なんか貴族みたいだな。
「とりあえず、明日は観光する予定だから、みんな一緒にどうだ？」
「あ、おっさん馬鹿！！」
「いいの！？ ふふん……お～っほっほっほ！！ なら、私の従者として同行を許可します。あなた、名前は？」
「玄徳だけど……」
「ゲントク！！ 明日、私の宿で待っているから迎えに来なさい。いいわね！！」
「お、おう」
「では、ごきげんよう！！ お～っほっほっほ！！」
ヴェルデは行ってしまった。
その背中を見ていると、ロッソがため息を吐く。
「めんどくさいことしたわねー……あいつ、あんな性格だから婚約者を寝取られるし、実家も追放されんのよ」
「え、なんだその話」
「けっこう有名よ。あいつ貴族令嬢で婚約者いたんだけどさ……どっかの下級貴族の令嬢が「真実の愛」とかホザいてヴェルデの婚約者を寝取ったのよ。で、公衆の面前で「真実の愛に目覚めた。婚約破棄する！！」とか宣言されて、あいつは婚約破棄……しかも、恥晒しって言われて実家から追放されて冒険者になったのよ。でもまあ、見ての通り才能あったのか、『 七虹冒険者(アルカンシエル) 』にまで上り詰めたけどね」
「…………」
マジの『ざまあ悪役令嬢』だった。
やばい。ああいうのけっこう好きかもしれん。
「とりあえず、明日は一緒に観光しようぜ」
「まあ、いいけど……」
食事を終え、宿に戻ってアオとブランシュにヴェルデと出会ったことを報告。二人は嫌そうな顔をしたが、明日の観光に付き合ってくれることになった。
◇◇◇◇◇◇
翌日。
俺たちはヴェルデのいる宿へ向かうと、すでに宿の前にいた。
「遅い！！」
「いや時間前だが……」
「ふん。約束の三十分前に来るのは常識！！ 次、気を付けなさいな」
「次何てないわよ。めんどくさいなー」
「……ヴェルデ。本当にいたのですね」
「……めんどくさい」
ロッソ、ブランシュ、アオはめんどくさそうに欠伸をする。
するとヴェルデ。こほんと咳払い。
「こほん。ロッソは昨日会ったけど……ブランシュ、アオ、久しぶりね」
「ふふ、そうですわね」
「別に会いたくなかった」
ブランシュは能面みたいな笑み、アオはマジでめんどくさそうだ。
ヴェルデは、長い髪をフワっとなびかせ、俺に言う。
「さて。ゲントク、今日は観光するということで、私がプランを用意してきたわ」
「え、そうなのか？」
「ええ！！ んふふ、まずは鉱山の見学して、鉱石屋でお買い物して、お昼は岩盤ステーキを食べて～」
「ほうほう。なかなかそそられるプランだな」
「でしょう！？ あなた、なかなか話せるじゃない」
ヴェルデはにこっと微笑んだ。なんだ、可愛いじゃないか。
と、視線を感じた……宿屋の影に、お付きの二人が隠れていた。
「そういや、お前の従者は？」
「シュバンとマイルズ？ あの二人なら、その辺にいるわよ。従者だから邪魔しないのよ」
「へえ……まあいい。じゃあ行くか」
「ええ！！ ふふん、ロッソ、ブランシュ、アオ、今日はよろしくね！！」
「「「……」」」
三人は、なぜかジト目でヴェルデを見るだけだった。
◇◇◇◇◇◇
さて、ヴェルデのプランだが……正直、メチャクチャ楽しかった。
鉱山見学ではトロッコに乗って鉱山内を一周。ドワーフや獣人たちが穴掘りする光景などを見た。全員ムッキムキですごかったぜ。
そして、鉱石ショップでの買い物……すごかった。宝石の原石とか、魔石とは違う美しさを感じたぜ。さらに加工された宝石とか、職人の技を感じた。
そしてお昼。鉱山で発掘された岩を焼いて、そのうえで焼くステーキ……死ぬほどうまい。
まさか、二枚もおかわりするなんて思わなかった。
遊びを終え、俺は上機嫌だった。
「いや～！！ 楽しかった。なあロッソ」
「まあ、うん。ヴェルデにしては上出来じゃん」
「ふふふん！！ そうでしょ！！」
「確かに、楽しかったですわ」
「ステーキ、おいしかった」
最初は微妙なロッソたちだったが、トロッコでの鉱山一周あたりから普通にヴェルデと会話したり、笑っていた。
めんどくさいお嬢様ざまあ令嬢って感じだったけど、普通に遊べるんだな。
すると、ヴェルデが言う。
「そ、その……今日は、その」
「ヴェルデ、今日は楽しかったわ。アンタ、普段はやかましいしウザイけど、まあよかったわよ」
「ええ。普段のウザ絡みがないと、こうも楽しいんですわね」
「ウザくないヴェルデ。まあいいかも」
どんだけウザがられてんねん……ヴェルデも顔を赤くして震えてるし。
「う、ウザくない！！ 私はウザくないし！！」
「「「えー？」」」
「むぅぅぅ！！ ゲントク！！ あなた、私はウザい！？」
「いや、昨日であったばかりだし、ウザいも何も……まあ、今日はすっごく楽しかったぞ」
「ふ、ふん！！ 当然！！」
「ははは。さすがロッソたちの友達だな、いろいろ楽しかったぜ」
「と、友達……」
「別に友達じゃないけど」
「ええ、同業者ですわ」
「商売敵」
ロッソたちが言うと、ヴェルデは少ししょぼんとした……素直になれないんだなあ。
まあ、楽しかったし手助けしてやるか。
「そういやヴェルデ、温泉の町に行くんだよな。俺らも行くんだが、一緒に行くか？」
「！！」
「えー？ おっさん、べつに一緒じゃなくても」
「行きます！！ 一緒に行きますわ。出発は明日？」
「ああ、そのつもりだ」
「シュバン、マイルズ！！ 旅支度！！ では明日お会いしましょう！！」
ヴェルデはダッシュで宿に戻って行った。
ロッソはやや面白くなさそうに言う。
「おっさん、ヴェルデに随分優しいけど～……なんで？」
「なんというか、ああいう子を知ってるんだ」
悪役令嬢ざまあ追放キャラ……正直、俺は悪役令嬢にも幸せになってもらいたい派だ。度を越した悪役令嬢は嫌だけど……ヴェルデくらいなら救いを与えたい。
「ロッソたち、ヴェルデに当たり強いけど……なんかあったのか？」
「別に。同業者だし、依頼の取り合いとか、功績を奪ったり奪われたりとかでモメたことあるのよ。憎み合うとかじゃないけど、仲良しこよしではない感じね」
「ふーん。でもまあ、ひと冬くらいは仲良くしてやってくれ。俺、ああいう子嫌いじゃないんだ」
「まあ、おっさんが言うならいいけどー」
こうして、俺たちは鉱山の町を観光し、温泉の町へ行く用意を整えるのだった。