作品タイトル不明
バカンスへ
「……バカンス、ね」
「おう」
『 鮮血の赤椿(スカーレット・カメリア) 』と一緒に海の国ザナドゥへ行くことを決めて数日。出発の準備を終え、俺は仕事場に来たサンドローネにそのことを説明した。
サンドローネ、ペリドット商会の後始末で、なかなか俺のところに来れなかったんだよな。リヒターに馬車を頼んだのも今朝だし、夕方になってようやくサンドローネが来た。
で、明日海の国ザナドゥへ行くことを伝えたら、なんともまあ不機嫌に。
「私は残務処理で忙しく働いていたのに、あなたはバカンスで頭がいっぱい、ね……」
「いやまあ。俺は魔道具作るだけだしな。めんどくさいことはお前の仕事だろ」
「…………まあ、そうだけど」
サンドローネが煙草を出すと、リヒターがマッチで火を着けた。
俺も自分で煙草に火を着ける。
「まあ、一か月くらいで戻ってくる……と、思う。あっちでいい別荘買って、今年の夏は優雅に過ごすぜ」
「…………」
「そ、そんな目で見るなよ……もうだいぶ貢献しただろ？」
「まあそうね。すでに、アレキサンドライト商会の二年、三年分以上の売り上げを確保したわ。王家とも深い繋がりができたし、ペリドット商会とジャスパー侯爵家に恩も売れた」
「ジャスパー侯爵家って、バリオンの？」
「ええ。被害者のケアをするための資金援助をしたの。腐っても侯爵家だし、評価が地に落ちたとはいえ貴族だからね。今後、役立つかもしれないし」
「お前、ほんと大物だな……」
サンドローネ、逞しい。
俺はリヒターに言う。
「な、馬車だけど」
「ええ。長距離用の寝台馬車を手配しました。明日、こちらに届く予定です」
「おお、ありがとな」
「ゲントク。遊びに行くのはいいけど、ちゃんと秋～冬用の魔道具も考えてちょうだいね。エーデルシュタイン王国の秋と冬は短いけど、寒いことに変わりないんだから」
「アイデアはあるぞ。代表的なのはコタツかなあ」
「何、それ？」
「ふふふ、帰ってきたら教えてやるよ」
「……本当に、私にそんな口利けるの、あなただけよ」
「ははは。なんなら、お前も一緒に行くか？ お前の水着姿も見てみたいぜ」
「あら、水着だけでいいの？ ペリドット商会の件では借りができたし……一晩くらいなら付き合ってもいいのだけれど？」
「おいおいおい、マジにするからやめとけ。さて、そろそろ帰るかな。リヒター、飲み行くか？」
「……私じゃなくて最初にリヒターを誘うのね。まったく」
この日、久しぶりに三人で屋台へ行き、楽しく飲むのだった。
◇◇◇◇◇◇
翌日。
俺は私服に着替え、仕事場へ向かった。
すると、すでに『 鮮血の赤椿(スカーレット・カメリア) 』の三人とヒコロクがいた……三人ともいつもの冒険者スタイルだ。
俺に気付くと、三人は手を振る。
「おっさん！！ って、おっさんの私服……なんかダサい」
「あら、素敵だと思いますわよ？」
「……かっこいい」
「ふふふ。二対一でお前の負けだな、ロッソ」
俺の私服は海の国ザナドゥを意識している。
普段は絶対着ないアロハシャツっぽいシャツに、麦わら帽子、ハーフパンツにサンダルだ。
ちなみに荷物は職場に置いてある。すると、ちょうどいいタイミングで馬車が来た。
「「「おお～！！」」」
「おお、二階建てか。デカいなあ……」
なんと二階建て馬車。小さい一軒家みたいな馬車だ。
御者さんが降り、俺にペコっと頭を下げる。
「えー、ゲントクさんでいらっしゃいますね。アレキサンドライト商会より、最高級長距離馬車をお持ちしました」
「あ、どうも」
「ねえねえ、馬はいらないから。ヒコロクに引っ張ってもらうし」
と、ロッソが馬具を外し、馬を撫でていた。
二階建て馬車を引く馬だから普通の馬の二倍くらいデカい。だが、ロッソに撫でられ気持ちよさそうにしている。
アオが専用の馬具……犬具を着け、寝台馬車にドッキング。
俺は、馬を御者さんに返して言う。
「すみません。そういうことで……馬の分の代金はそのままでいいんで」
「か、かしこまりました。いやあ、まさか『オータムパディードッグ』がいるとは。これなら道中も安全ですな」
「え、ええ……」
後で知ったことだが、『オータムパディードッグ』は犬の魔獣で、馬の数百倍の体力、脚力を持ち、戦闘力も計り知れないそうだ。二階建て馬車を引くなんて朝飯前。七日七晩寝ずに引くことができるくらい体力もあるそうだ。
ヒコロクすげえ……デカい柴犬にしか見えないんだがな。
御者さんにお礼を言って別れ、荷物を積み込んだ。
荷車に入ると……驚いた。
「すっげ……広いな」
「わあ～！！ アタシ、こんなの見たことないよ！！」
「二階は寝室ですわね。ベッドが三つもありますわ」
「……冷蔵庫ある」
荷車の一階はソファやテーブルがあり、簡易キッチンや冷蔵庫、ミニ本棚もあった。
かなり広いので、俺たちの荷物を置いてもまだ広い。
二階は寝室。ベッドが三つおいてある。まあ、言うしかないな。
「ベッドはお前たちが使え。俺はソファで寝るからよ」
「えー？ でもおっさん、アタシらお金出してないし」
「俺も出してない。サンドローネの会社が出したんだからな、それに、こういうのは女性優先って決まってるモンだ。おっさんにカッコつけさせろよ」
「おっさん……うん、ありがとう！！ ブランシュ、アオ、アタシら二階だって！！」
ロッソが言うと、ブランシュとアオもお礼を言いに来た。
気にしない気にしない。女の子にベッド使わせるのは普通のことだ。
「さて、御者だけど」
「アタシたち、交代でやるよ。まあヒコロクは頭いいし、変な走りしないけどね」
「ヒコロク。街道をまっすぐ、海のニオイする方へ」
『オウウ』
「わかった、と言ってますわね。よしよし」
さて、全ての準備は整った。
俺はサングラス（普通に売ってた。ちょっと驚き）をスチャッと掛ける。
「さて！！ じゃあ海の国ザナドゥに行きますか！！」
「「「おおー！！」」」
待ってろよ、水着美女に別荘、そして冷たいエールに海産物！！
常夏が、俺を待っているぜ！！ いざスローライフ！！