軽量なろうリーダー

さて、ザナドゥ・マリンスポーツ大会は終わった。

二度目のバカンスも楽しかった。そろそろエーデルシュタイン王国に帰り、仕事を再開することも考えないといけない。

だがその前に。現在、俺とサスケは別荘のリビングを広くしていた。

「オッサン、ウッドデッキの入口は？」

「全開で。あと、人数分の椅子とか、バーベキューコンロも全部出しておこう」

「了解。食材は？」

「リヒターとイェランが買いに行った。あとはサンドローネの仕事だ……な？」

「……ええ、そうね」

今日は、自由競争の優勝記念パーティーだ。

いろいろお客さんが来るから、リビングを広くして、ウッドデッキと浜辺を行き来しやすくしている。

俺はサンドローネに言う。

「給仕、頼むぜサンドローネ。約束だしな」

「わかってるわよ」

「終わったあとの掃除もあるぜ。トイレ掃除もな！！」

「ぐぐぐ……わかってるわ。何度も言わないで」

ちなみにサンドローネ、今日はタンクトップにハーフパンツにエプロン、長い髪はお団子にまとめている……顔も身体もいいやつは、どんな格好しても似合うもんだ。

それから、リヒターたちが買い物から戻った。

「ただいま戻りました」

「ただいま～！！ 材料いっぱい買って来たよー！！」

「おかえり。じゃあサンドローネ、バーベキューの仕込み頼むぞ！！ まあ、それくらいは俺らも手伝いしてやるからな！！」

「……そうね」

「お嬢……大丈夫ですか？」

「当たり前でしょ。って……っひ！？」

サンドローネの前に、デカい魚をドンと置く。

俺は鱗を取り、首を落とし、内臓を抜いて三枚おろしにする。

「サンドローネ、お前これできるか？」

「でで、できるわけないでしょ！！ なな、内臓……」

魚の内臓でもうダメか……まあ、お嬢様だしな。

とりあえず、それ以外の仕込みを頼んでおくか。

すると、サスケが外から来た。

「オッサン、野外用の冷蔵庫も運んだぜ。飲み物だけで軽く百人分くらいあるけどよ……多すぎないか？」

「大丈夫大丈夫、今日はけっこうな数来るからな」

今日、優勝パーティーに参加するのは。

ロッソ、アオ、ブランシュ、ヴェルデ。シュバンとマイルズさんの六人。

バレン、ウング、リーンドゥの三人。

ハボリム、ラスラヌフの二人。

ティガーさん、リュコスさん、ルナールさん、クロハちゃんとリーサちゃんの五人。

ドギーさん、ベスさん、シアちゃんの三人。

そして、俺とサンドローネとリヒター、イェランとサスケの五人。

合計、えーと……二十四人か。けっこうな大所帯だなあ。

「とりあえず、メシも百人分以上用意しておくか。ティガーさんとか、ロッソやリーンドゥは十人前食いそうだし」

「おう。メニューは？」

「バーベキューがメイン、タコ焼きかな。あとはとにかく酒、果実水だ。くくく、今日は楽しむぜ」

用意したのは、バーベキュー串五百本、あと網焼き用の野菜や肉、海鮮が二百人前……さすがに用意しすぎたかな。まあ、何とかなるだろ。

サンドローネを見ると、黙々と串に野菜や肉を通していた。

今日は、サンドローネが一人で給仕担当する。

肉を焼いたり、タコ焼きつくったり、酒を運んだり、後片付けしたり……まあ、お嬢様も少しは額に汗流して働く苦労を知ってくれ。

優勝パーティーは夜。くくく、今からワクワクしてきたぜ。

◇◇◇◇◇◇

さて、夕方になり全ての準備が整った。

俺は来客を出迎える前に、サンドローネの元へ。

サンドローネは、バーベキューコンロの前で串焼きをジュウジュウ焼いていた。やり方をリヒターに教わり、今は一人でやってる。

意地があるのか、リヒターが手伝おうとすると睨むのだ。

でも、足りない物がある。

「サンドローネ、ちょっといいか」

「何、忙しいの」

「すぐ終わる……そのまま動くなよ」

「な、なによ」

俺は手ぬぐいをねじり、サンドローネの額に巻いた。

ねじり鉢巻き……やっぱ必要だろ。

ウンウン頷いていると、サンドローネに本気で睨まれた。

「よし、じゃあ給仕さん、これから忙しくなるからよろしくな！！」

「……ええ」

「返事は？」

「……はい。これでいいんでしょ」

「おう。ってか、優勝したんだから、お前も嫌々じゃなくてちゃんとやれよ」

「くぅ……わかったわよ！！ 本気でやるわよ！！」

よし、なんだかんだで真面目なヤツだし、あとはしっかりやるだろう。

すると、チャイムが鳴った。

「おっさーん！！ 優勝おめでとう！！」

「……おめでとう」

「おじ様、優勝おめでとうございます。これ、つまらないものですが」

「おめでと。本当に優勝するなんてねー」

俺はシュバンが手渡した高級酒を受けとる。

「ありがとうな。ささ、入ってくれ。とにかく大量に酒とメシ用意したから、朝まで騒ごうぜ！！」

「やったー！！ おじゃましまーす！！」

ロッソたちが中へ。

俺はシュバンとマイルズさんに言う。

「お二人とも、今日はサンドローネが給仕係なんで、手伝いはナシで。サンドローネのためにもよろしくお願いしますよ」

「あ、ああ。わかったぜ」

「わかりました。では、個人として楽しませていただきましょう」

シュバンはちょっと困惑していたが、マイルズさんはニッコリ微笑んだ。こういう切り替えのできる老紳士って最高だぜ！！

そして、遅れてユキちゃんとスノウさんが来た。

「ゲントクさん、優勝おめでとうございます」

「にゃああ。おめでとー、おじちゃんにあげるね」

「ははは、ありがとうございます。お、ユキちゃん、くれるのか？」

ユキちゃんは大きな貝殻を俺に差し出したので、遠慮なくもらった。

これ、後でリビングの壁にでも飾っておくか。

その後は、バレンたちが来た。

「ゲントクさん、優勝おめでとうございます。これ、お祝いです」

「おお、ありがとうな。またもや高級酒、うれしいぜ」

「……おいオヤジ。あの海に沈む乗り物、オレにも乗せろよ」

「いいぞ。任せておけ」

「おっちゃん！！ じゃあウチには運転させて！！」

「お、おお……まあ、ちょっとだけな」

バレンたちも到着、と。

チラッとサンドローネを見ると、お客さんに挨拶していた。

スノウさんが手伝おうとしていたが、マイルズさんがそっと止めているのが見えたぜ。

そして、獣人一家たちが到着した。

「こんにちは。ゲントクさん、この度は優勝おめでとうございます。いやあ、観客席から見ていましたが、優勝した瞬間、私も興奮して飛び上がってしまいましたよ」

「ありがとうございます。ささ、今日は楽しんでいってください」

「がうう」

「きゅうん」

「はは、クロハちゃんにリーサちゃんも。いっぱい食べていいからな」

リュコスさん、ルナールさんに抱っこされた二人を撫でる。

その後ろに、ドギーさん一家もいた。

「おめでとうございます。ゲントクさん」

「おめでとうございます」

「ありがとうございます、ドギーさん、ベスさん」

「わううう。おじさん」

「シアちゃんも、ありがとうな」

祝いの言葉が一番嬉しい……浜辺を見ると、サスケもみんなからお祝いの言葉を受け取っていた。照れているのか、恥ずかしそうだな。

そして最後、イェランとラスラヌフ、そしてハボリムだ。

ハボリム……アロハシャツの前を全開にし、ハーフパンツにサンダル、サングラスと下町スタイルだ。

「よーうゲントク。来てやったぜー」

「おう。今日は朝まで付き合えよ？」

「いいぜ。とことん楽しもうぜ！！」

拳をコツンと合わせる。

ラスラヌフはクスクス微笑んでいた。

「ふふ。去年より賑やかでいいのぅ」

「だな。二十人以上で宴会とか、考えもしなかった」

「サンドローネは……いたいた。頑張っておるの」

「ああ。声かけてやってくれ」

ハボリム、ラスラヌフは浜辺へ。

イェランは、俺の前で大きなため息を吐いた。

「は～緊張した。国王にラスラヌフ様のお迎えなんて、もうやりたくないし」

「お疲れ。まあ、今日は勘弁してくれや」

「うん。あと、お土産もらったよ。すんごい高そうなお酒」

「いいね！！ イェラン、今日は楽しもうぜ」

「だね……お姉様には悪いけど、朝まで楽しんじゃうかも」

これで、全員揃った。

さあて、いよいよ優勝パーティーの始まりだぜ！！