軽量なろうリーダー

さて、今日から仕事再開だ。

自宅で朝食を食べ、コーヒー豆と新聞をカバンに入れる。

仕事着……これを着るのも久しぶりだ。と、忘れていた。

「大福、今日から仕事だけど、お前も職場に行くか？」

『んなー』

大福、ここしばらくは自宅にいたけど、普段は職場の方が家なんだよな。

普段は一日二食。朝食は俺が職場に到着した時、夕食は俺が帰る時と決まっている。最近はずっと家でメシ食ってたし、無理して職場に行かなくても……と思っていたら。

『なぁご』

「あ、行くのか。わかったわかった。じゃあ……きなこ、お前は留守番するか？」

『ふにゃああ』

と、きなこも俺の足元へ。どうやら一緒に行くようだ。

俺はカバンに、きなこ用の座布団を入れ、エサ入れと水入れも持っていく。まあ、こいつが行きたいって言うなら連れて行くか。

「うし、じゃあ久しぶりに出勤だ」

『なあご』

『にゃあー』

俺は、猫二匹と一緒に、久しぶりに職場へ向かうのだった。

◇◇◇◇◇◇

前日に掃除をしたので朝の掃除は免除。

事務所に入り、コーヒーの用意。昨日買った茶菓子や飲み物を冷蔵庫に入れて、窓際のサイドテーブルにきなこ用の座布団をセットする。

大福、きなこは並んで香箱座り……ああ、職場に猫がいるってやっぱいいなあ。

「うし、一服したら開けるかあ」

俺はコーヒーを飲み、煙草に火を着け、新聞を開く。

異世界の新聞にも慣れたモンだ。なんとなく記事を目で追っていると、なんとも興味深い記事があった。

「お？ へえ……四大商会の会合に、アレキサンドライト商会が」

年に一度開かれる四大商会の会合に、アレキサンドライト商会が加わることになったそうだ。

なるほど……つまり、サンドローネが四大商会の末席に加わるってことか？ となると、四大ではなく五大商会になるのか。

出世したなあ……今度、立ち飲み居酒屋でも奢ってやろうかね。

俺は新聞を閉じて煙草を灰皿に押し付け、残ったコーヒーを一気飲み。

大きく背伸びをして首をコキコキ鳴らす。

「うっし。『オダ魔道具開発所』、久しぶりに開けますか」

というわけで、開店だ。

◇◇◇◇◇◇

一階のシャッターを開け、『魔導具修理します』の看板を置く。

なんだか久しぶりだ。砂漠にずっといたせいか、仕事のやり方忘れてるかもしれん。

まあ、お客が来ないなら別にいい。新しい魔導具の開発をできるしな。

「さて、バイクを作って、魔導アーマーも作った。となると次は……『車』だろ」

そう、車。

俺は図面を一階のデスクに広げる。そこには、軽自動車サイズの『車』があった。

まあ、車と言ってもゴーカートみたいなモンだ。魔石の力があれば簡単に作れる。

ブレーキとアクセルに、ハンドルの動きに合わせてタイヤを動くようにする。

昔、遊園地のゴーカート修理に何度も言ったし、なんとかなるだろう。

「まずはゴーカートか。バイクのデータもあるし、なんとかなるだろ……まあ、まだ自転車が普及し始めたばかりだし、原付すら俺専用の乗り物になってるから、普及させるわけにはいかんけど」

たぶん、十年以上は自転車で頑張ってもらうしかないだろうな。原付とか車はそのあと。急激な技術の進歩ってのはよくないしな。

そう思い、まずは必要な素材について考えていると。

「こんちにわー、魔道具修理お願いしたいんですけどー」

「あ、はいはーい。いらっしゃい」

お客さんだ。

手にはドライヤーがある。これ、アレキサンドライト商会の新製品だな。

女性は、魔道具のスイッチを何度も押して見せた。

「動かなくなっちゃって……魔石を交換してもらったんですけど、それでも動かないんです」

「どれどれ……」

俺はドライヤーの持ち手部分にある魔石を入れるカートリッジを取り出し魔石を確認、そして魔導回路を確認……すぐにわかった。

「これ、魔石がちゃんと機能してないですね。『温風』の文字、かなり歪んでます」

「そんな……うう、高いお金出したのに」

温風の文字、『温』の部分がかなり歪んでいる……まあ、魔道具技師も難しい文字を彫る時には緊張するし、ちゃんと彫れないと効果を発揮しないんだが。

というか……修理のあとに、ちゃんと魔道具が動くか確認するとは思うんだが。

「……ああそうか。魔導回路も歪んでるな。歪み同士が合わさって、一時的に効果を発揮していたみたいだ。言っちゃ悪いけど、これを修理した魔道具技師、腕はよくないみたいですね」

「……開店したばかりのお店で修理してもらいました」

「そうすか……とりあえず、見積りします」

魔導回路の修正と、魔石……は、修正できないな。

一応、二つ星の魔石を使ってる。技術料も含めて、適正価格は……こんなもんか。

「見積書です。これで納得できれば、お引き受けします」

「え……こ、ここ、こんなに安いんですか！？」

び、びっくりした……安くて驚いてんのかい。

適正価格のはずだ。うちはボッタくりなんてしないし。

女性客はウンウン頷き、すぐに言う。

「お預けします！！ あの、どれくらい時間がかかりますか？」

「そうですね……十五分ほどで直せます」

「早っ！？ お、お願いします！！」

「わかりました。じゃあ、そちらのソファでお待ちください」

俺はドライヤーを預かり、作業デスクで魔導回路の修正、デスクの引き出しから魔石……あれ、二つ星のがない。三ツ星ならあるけど……ああもう、サービスしてやるか。

魔石に『温風』と丁寧に彫り、カートリッジにセット。十五分って言ったけど十分かからず終わってしまった。

「終わりました」

「え、早い！？」

女性は、いつの間にか来ていた大福を撫でていた。

俺はドライヤーのスイッチを入れ、温風が出ることを確認。

「申し訳ない。二つ星の魔石がなくて、三ツ星を使いました。追加料金などはいらないんで、このままお納めください」

「い、いいんですか？」

「ええ。それと、もし不具合がありましたら、こちらの保証書を持ってきてください。三か月以内でしたら無償で修理しますんで」

「まあ、こんなサービスまで……本当に、ありがとうございました。ふふ、腕のいい魔道具技師さんと聞いてましたが、本当のようですね」

「ははは。まあ、普通ですよ」

女性は代金を支払い、ペコペコ頭を下げて出て行った。

俺は女性を見送り、大きく伸びをする。

「はあ～……これこれ、これが魔道具技師の仕事だよ。面倒ごとなんてない、最高の異世界スローライフだぜ」

と、久しぶりの仕事を終えて満足していると……パチパチパチと、拍手する音が聞こえてきた。

「うむ、思った以上の腕前じゃな。ふふふ」

「はい？」

ツインテールの少女だった。

十七歳くらいかな。白っぽいワンピースを着て、ニコニコしている。

耳は尖ってる……というか、どっかで見たこと……あ！！

「確か、『天秤座』の……」

「うむ。ファルザン・リブラじゃ。ファルザンと呼ぶがいいぞ」

ファルザンは、ニコニコしながら俺に近づき、手を差し伸べた。

「同じ魔道具技師として、よろしく頼むぞ」

「え、ああ……はあ、どうも」

とりあえず握手……おお、手ぇスベスベ、柔らかい。

「さて、さっそくだが、話をしたいんじゃが……時間を取ってもらえるかの」

「いきなり言われてもな。そもそも、今日は久しぶりに店を開けたんだ。アポなしで来られてそっちを優先するほど、俺とあんたは親しくないぞ」

「はっはっはっは！！ その通りじゃな。ふふふ、まさかこのワシに、そんな口が聞けるとは。なかなか面白いとは聞いていたが、本当に面白い」

「どうも。とりあえず、しばらくは仕事に精を出すから、休みの日にでも来てくれ」

そう言い、追い返そうとする俺……悪いな、明らかにクソ面倒ごとっぽいし、砂漠から帰ってすぐにイベント発生とか冗談じゃないぜ！！

と、帰ってもらおうとしたが。

「まあ、仕事の片手間でいいから聞いてくれ。というか、ワシも手伝おう」

「え……」

どうやら、ファルザン・リブラはイベントを起こす気満々だった……勘弁してくれ。