軽量なろうリーダー

「うわーん、ココロたんがぶったー！」

「だってセツナが……！」

ドライアドの双子は、元気なのはいいが、しょっちゅう喧嘩をする。

俺はそれをなだめるのに、たじたじだ。

拝啓、お母さん。ママってこんなに大変だったんですか……？

「こら、二人とも。手をだしたらだめだろ」

「はぁい、ママ」

だけど、俺の言うことは素直にきいてくれる、いい子だ。

それにしても、俺に子育てなんてできるのか……？

少々不安だ……。

まあ、エルフたちも面倒をみてくれてるし、なんとかなるだろう。

それと、双子には不思議な力があった。

「えい！」

双子はどこからともなく、飲み物を取り出した。

そして自分でおいしそうにそれを飲む。

「おい、ちょっとまて……それどこから取り出したんだ？」

「どこって、信仰ポイントをつかっただけだよ？」

「え？」

もしかしてとは思ったが、やはりそうだ。

どうやら双子は、俺と同じように、世界樹の力を継承しているようだ。

双子は、俺と同じく、信仰ポイントを使用することで、信仰メニューにアクセスし、いろんなものを創造したりできるようなのだ。

「どうやらお二人にも、セカイ様と同じ能力があるようですね……。さすがは世界樹のお子様です」

エルフがほめたたえる。

「そうなのか……じゃあ、俺の代わりにいろいろやってもらうことも、将来はできそうだな……」

「そうですね。そういえば、先代の世界樹様も、ドライアドに一部統治を任せていらっしゃいました」

「そうなのか」

「世界樹の里も、あまりにも大きくなると、さすがにお一人では管理できませんからね」

「たしかに、それもそうだ。分割統治もそのうち考えないとだな」

たとえばだが、こことは別に、もう一つの拠点を構えたりできるかもしれない。

ドライアドたちの能力を使えば、俺たちの勢力圏をさらに広げることが可能だろう。

もう一つのユグドラシル王国をつくって、そこと貿易などもできそうだ。

そう考えると、いろいろと夢は広がる。

そういったことも考えると、この二人には、きちんとした教育が必要だな。

やはり親として、もしも俺がいなくなったあとも、ちゃんと暮らせるように、それなりの知識と教養は身につけさせたい。

俺はエルフたちに、双子の教育係を任せることにした。

俺はエルとエラに頼み込む。

もちろん、俺が教えられることは俺が教えるつもりだが、やはり俺は男だし、男一人で教えられることにも限界がある。双子は俺のことをママと呼ぶが、俺の役割はやはり父親としてのものだろう。エルフたちには母親代わりになってもらえればと思う。

「というわけで、双子のことをよろしくな」

「わ、わたしたちでよければ、いくらでも力になります！光栄です！」

ドライアドは成長したら、どんなふうになるんだろうか。

やはり世界樹の子供だから、ドライアドが成長すれば、世界樹になるんだろうか。

そうなったら、いずれ俺よりこいつらのほうが大きくなるんだろうか。

そうなったら、こいつらのどっちかが、次の世界樹になるんだろうか。

そうなったとき、俺は世界から用済みとみなされ、枯れてしまうんだろうか。

未来のことはわからない。この世界の仕組み、世界樹についてもよくわからない。

だけど、俺はいままで、自分のことだけを考えていた。もちろん、ユグドラシル王国のみんなのことも考えてはいたけど。だけど子供ができると、やっぱりどうしても未来のことを考える。

できれば、このままこの国がずっと平和であればと思う。

もし俺がこの世界からいなくなったら、どうなるんだろうか。

世界樹にも、寿命というものがあるのだろうか。

世界樹ってそもそも、死んだりすることがあるのだろうか。

俺がなにものかに、殺されたりすることって、あるんだろうか。

まあでも、先代の世界樹が死んで、今は俺がこの世界の世界樹なわけで……そうなると、やはり俺もいずれは死んで、次世代の世界樹に代わる日がくるのだろうか。

そうなったとき、この双子が幸せに暮らせるといいんだけど……。

俺はいったいいつまで生きられるのだろう。

ふと、そんなことを考えた。

人間の身体に戻った俺は、剣の修行を再開した。

アラクネーのアリアのもとで、俺は修行をする。

ついでに、双子にも剣を教えてもらうことになった。

双子はまだ小さいが、剣のすじは悪くないそうだ。

アリアはその多数の手足で、俺たち三人を同時に相手する。

三人同時相手でもまだ余裕があるくらい、アリアと俺たちの実力には差があった。

少しでもはやく追いつきたいものだ。

俺も、まさか子供たちに負けるわけにはいかないから、さらに精が出る。

それから、魔法の勉強も再開した。

魔法はエルフたちから教わるわけだが、これもドライアドたちも一緒に教わることになった。

魔法を覚えるなら、幼いうちのほうが吸収もはやい。

俺は子供たちと学びながら、彼女たちの成長を祈った。

子供たちと一緒に学び、遊んで、寝る。

そんな幸せな日々が続いた――。

だが、そんな幸せはいつまでも続かなかった。

まさか、俺たちの平和な日常の裏で、あんなことになっていたなんて――。