軽量なろうリーダー

俺も７メートルほどの大木に成長し、そしてついに本日実がなった。

なんの実なのかは自分でもわからない。

自分で食うわけにもいかないしなぁ。

とにかく、赤い実がなった。

今日もいつものようにスライムたちが水を運んできてくれる。

俺はためしに、スライムたちのもとに実を落としてみることにした。

いつもありがとうなー的な意味を込めてだ。

俺が実を落とすと、スライムたちはしばらくいぶかしげに見つめたあと、パクリと口にした。

実を食べると、スライムはその場で進化をしはじめた。

「おお……！？ お前らまた進化するの……！？」

するとこんどは、スライムは人型の姿に進化した。

さしずめヒューマンスライムとでも名付けようか。

とにかく、人型のスライムがあらわれた。

「世界樹様、進化の実をお恵みくださりありがとうございます！ きゅい」

スライムはそういって、去っていった。

どうやら進化の実なのか、あれは……？

スライムたちが進化し、人型になったことで、スライムたちは喋れるようになったみたいだ。

だがそのかわり、こちらからの声がきこえなくなってしまった。

まあ、そのうちなんとかなるだろう。

◇

それから、養分を持ってきてくれた白狼たちにも実をあげた。

白狼たちも実を食べると、別の種に進化しはじめた。

白狼たちは立ち上がり、二足歩行の獣人に進化した。

獣人といっても、まだどちらかというと獣よりだ。

ワーウルフとでも名付けようか。

「世界樹様、ありがとうございます。この恩には必ず報います……！」

ワーウルフたちは俺にお礼を言って、去っていった。

そういえば、すっかり俺はみんなから世界樹様とか呼ばれているなぁ……。

まあ、俺もかなり大きくなってきて、周りの木にも負けないくらいになってきたからな。

それでも、世界樹様は大げさだと思うが……。

◇

それからしばらくして、今度は人間の集団がやってきた。

どうやら旅の集団らしい。

なにやら宗教的な衣服に身をまとった集団だ。

キャラバンを引き連れていて、怪我人もいるようだ。

人間は全部で15人ほどだった。

人間たちは俺の木の根元までやってきて、そこで休憩しはじめた。

俺がちょうど影になるから、ここを休憩場所に選んだのだろう。

雨風もしのげるしな。

「どうしましょう……司祭が……このままでは司祭が……」

一人の人間が、司祭と呼ばれた男を抱えながら、そんなことを言う。

どうやら司祭は病気のようで、倒れて苦しんでいる。

俺は、もしかしたらと思い、実をひとつ地面に落としてやることにした。

「こ、これは……？ 司祭、とりあえずこの実を食べて元気を出してください……！」

男が司祭に実を食べさせると、なんとみるみるうちに司祭は元気を取り戻した。

「おおおおおお……！？」

「司祭様……！」

「これはどういうことだ……！」

「わからない……だがこの実が……！」

人間たちは大喜びしはじめた。

俺も人助けができてよかったよ。

どうやら人間は実を食べても進化はしないようだな。

だが、病気まで回復してしまうとは、俺の実はいったいなんなんだろうか。

すると、その宗教団体は俺のことを囲むと、万歳しはじめた。

「おお！ 奇跡の実をお恵みくださったご神木さま……！」

「ご神木様に万歳……！」

おいおい、大げさだな……と思うが、悪い気はしない。

それからしばらく俺のもとで休憩したあと、彼らは去っていった。

いったいなんだったのだろうか。

彼らがおいていった布には、「エルドウィッチ教」と書かれていた。

まさか俺が司祭を助けたことで、のちにあんなことになるとは、このときは思いもしなかった。