軽量なろうリーダー

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どんな時でも、朝は訪れる。

「んぅ……」

エレナは、うすい布団を引き上げて、早朝の冷え込みにフルッと体を震わせた。

（昨日は、いろいろなことが起こった気がした）

コロンと寝返りを打つと、そこにはフワフワの感触があった。思わず、そこに抱き着いて、幸せをかみしめる。

（ふふっ、モッフモフ……）

すりすりと、顔を摺り寄せる。モフモフ豪華な毛並みで、顔が埋もれそうなほどだ。

「至福……ずっとこうしたかった」

それにしても、重大な出来事があった気がする。

それは、なぜか、王国の命運がかかっているレベルで。

（まさかぁ。小説の中じゃ、あるまいし）

夢うつつのまま、薄目でちらりと時計を見る。そろそろ起きないと、仕事に遅刻してしまう。

魔術師ギルドは、開所時間は遅いが、事前準備はそれなりにあるのだから。

例えば、納品されていた魔法薬の検品、募集予定の依頼の張り出しだったり……。

（そういえば、解毒の魔法薬の納品が、異様なほど滞っているのよね。まるで、意図的に誰かが納品を阻んでいるみたい）

以前にも何度か、そういうことはあった。

価格の高騰を狙っていたり、原材料が手に入りにくくなっていたり、理由は様々だ。

（朝一番に、解毒の魔法薬の在庫を、確認しないといけないわ……。たぶん、備蓄庫には、まだあったはず）

魔法薬で、冒険者や騎士、魔術師の安全を守るのも魔術師ギルドの重要な使命だ。だから、出来る限り在庫が切れたりしないように、場合によっては、直接納品や、素材の募集についての依頼を出す必要がある。

（……ハルト騎士団長と、趣味趣向が最高相性。そして）

『お相手、死んじゃうんで』

ふるふるっと頭を振る。

そんなはずない。夢だったに違いない。

そう思いたいのに、シンプルなベッドの上には、確かにフェンリルの銀色の毛並みがある。

「とりあえず、仕事に行かなくちゃ。早めに行って、在庫を確認。悩むのはそれから」

パールブルーに輝く髪の毛を一括りに、スミレ色の瞳を隠す少し大きなメガネを掛けて、フードのついた短いケープに膝上までのスカート、可愛いと評判の制服に着替えると、エレナは家を飛び出した。

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魔法ギルドの朝は、そこまで早くない。

だって、魔術師たちは、夜に活動する人が多いから。

夜にだけ光る不思議な花も、闇夜の精霊たちの力も。光の元に力を得るのが、騎士達だとすれば、闇夜の星の光を糧にするのが魔術師……。

（なーんて。物語の読みすぎよね）

それでも、エレナが魔術師側の人間なのは間違いない。魔法のかかった紐でキッチリと結んだ髪の毛は、パールブルーの輝きが消えて、くすんだ水色をしているし、珍しいスミレ色の瞳もメガネの奥では、グレーに映る。

悪目立ちする特徴を、魔道具で隠したエレナも、たぶん夜に生きる側の人間だ。

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「やっぱり、出していた分が、大量に購入されている。納入も極端に減っているわ」

早めに来て良かったと、エレナは、息を吐き出した。

備蓄庫にも、あと三十二個あったけれど、これでは下手すると近日中に、在庫が尽きてしまう。

「うーん、素材はたくさんあるのよね」

解毒薬は、紫色をしたキュアの実を魔力を流しながら素手で潰して作る。爪の先に色が染み付いて、一週間くらいは色が取れない。

「……仕方ないか。仕事中は、手袋をしていれば良いのだし」

一度、ギルドのバックヤードからカウンターに戻ると、エレナは担当受付の名前の隣に、『作業中』の札を下げた。

（今日は、受付係の職員は全員出勤予定だったはず。開始直後なら、一つくらい受付が開かなくてもそこまで混まないだろうし）

エレナは、制服の白い手袋を外して機材を取り出す。魔力の流れが良くなるように、髪を束ねていた紐とメガネを外す。

そしてエレナは、鮮やかな紫色の実を、躊躇うこともなく潰し始めた。