軽量なろうリーダー

雪女が消えた後、いつものようにフルーツがドロップされた。

「これは……なんだ？」

落ちているそれを拾い上げて、マジマジと観察する。

ギザギザの葉っぱと、松ぼっくりみたいな果実の部分。

見た事のない果物だった。

ニホニウムがリニューアルされてから、見た事の無い果物が次から次へとでてきている。

四階のミラクルフルーツを始めとする、あまりなじみのない果物ばかりだ。

知ってるものもあれば、さくらに聞いて判明するものもある。

俺が知らない――つまり日本にはあまりない果物のためか、名前が「○○フルーツ」ってパターンが結構ある。

「異世界だし、ドラゴンフルーツでもでてくるのかな」

なんとなくそんな事をつぶやいてみた。

ドラゴンフルーツっていうのは、れっきとして元の世界にも存在している果物だ。

漢字で書くと「火龍果」ってなって、更に格好良くなるそれは、サボテンの一種の果実だ。

もっとも、この異世界で「ドラゴンフルーツ」って言う名前が出てきたら、それは違う何かになるって気がしなくもない。

こう……食べたら火をふけるようになるとか、そういうの。

そんな他愛もないことを考えながら、ドロップした果物を吟味する。

ギザギザの葉は完全に食用に適さない感じだ。

葉と松ぼっくりの部分が、大根とその葉の感じと似てるから、もしかして地中に成るものなのかなって思った。

まつぼっくりっぽい部分はものすごく硬くて、とげとげしくて防御力が高そうだから、そんな感じがした。

この場合、松ぼっくりっぽい外側をむいて、中に果実が入ってるんだろうと簡単に予想がついた。

俺はそれを縦に真っ二つに割った。

硬くてとげとげしい果実だが、力ＳＳの前では無力。

簡単に二つに割ることが出来た。

途端、果実の香りが漂い出す。

甘酸っぱい感じの、見た目からは想像出来ない美味しそうな香りだ。

「って、パイナップルじゃんこれ！」

断面の黄色い果肉にそっと触れて、果汁を口に運ぶ。

やっぱりパイナップルだった。

パイナップル自体、そんなに縁がないわけではない。

ピザではカットしたものを見かけるし、ジュースとか居酒屋のサワーなどでパインなんとかが出てくる事は結構ある。

ちなみに酢豚に入れるのは何があろうと許せない派だ。

「へえ……パイナップルってこうなんだ……」

松ぼっくりのような外見なのはまったく知らなかった。

でもまあ、なんとなく納得ってきもする。

そして、このパイナップルも――。

「うん、甘酸っぱい」

これまでの例に漏れず、すっぱい果実だった。

リニューアルした新・ニホニウムは、これまでミラクルフルーツという例外を除いて、ほとんどすっぱさが特徴の果物がドロップされている。

このパイナップルもそうだ。

「もしかして……ドロップステータス次第で酸っぱさが変わるのかな」

なんとなく、その可能性もあるんじゃないかって思った。

今度仲間のみんなに協力してもらって、そこも検証していこう。

俺はそう思い、更に何体かの雪女を倒していった。

ニホニウムによく似た見た目だが、雪女というモンスターだし、攻撃をしかけてくる相手だから、容赦なく倒す事ができた。

ドロップしたパイナップルを拾いながら、ダンジョンを進み、階段を見つけて、下に降りる。

新・ニホニウム、地下九階。

相変わらずの、脈動する内臓的なダンジョン。

「――っ！」

変わらない事を理解した次の瞬間、俺は目がカッと見開くほど驚いた。

俺の能力、まだ発展途上で、アリスの下位互換の能力。

ダンジョンの構造のみを把握する能力。

普段使いするには足りないところもあって、色々工夫したりする必要があるのだが、今はそれだけである事が分かった。

脳内に投影される感じでのダンジョンの構造は、俺が立っているところと、ダンジョンの全体構造と、そして二つの階段がある。

上から降りてくる階段と、下に降りていく階段。

下に降りていく階段。

始めから存在するということは、それは十階に続く階段だろう。

ニホニウム――十階。

新・ニホニウムでも、特殊弾は戦闘ステータスと関係していたから、てっきり九階までだと思っていた。

それに出てきた、十階の可能性は、驚きとともに、興奮を感じさせるものだった。