軽量なろうリーダー

「かまいたち？」

「ああ」

俺は頷き、残り数少ない拘束弾を込めて、いまだにまともに姿を見せない――ものすごく速く動き回っているモンスターにしっかり狙いを定めて――撃った。

拘束弾が当たって、モンスターは光のロープにつかまって動けなくなった。

「なにこれ面白い！」

拘束されたモンスターを見て、さくらは目を輝かせた。

ぱっと見、色違いの三体のイタチだった。

三体はしっぽというか、根っこのところで繋がっていて、それぞれの口には縄、カマ、薬壺をくわえている。

「これが妖怪かまいたちだ。なるほど、こういう見た目をしてたんだな」

「知ってたの？」

「子供の頃マンガで見た事がある」

左手に鬼を宿す小学教師が主人公のマンガだ。

「三位一体の妖怪だ。最初の一体は人を転ばせて、次の二体目がカマでざくっと斬る、でもって三体目がさくっと切り傷を治すっていう妖怪だ」

「何それ面白い、意味わかんない」

さくらは好意的な「意味わかんない」を口にした。

俺の説明で更に目をきらきらさせて、拘束されているかまいたちを見つめた。

「あのマンガとか昔話とかだと三体が別々の存在だったんだけど、これは繋がってるな」

「つながってるね。ヤマタノオロチみたい」

「ヤマタノオロチは知ってるのか」

「ほら、例の刀のソシャゲ」

「ああ、それにでてたのか」

「んーん。でてないけど何時でるのかっていつも話題に上がるから、それで逆に覚えた」

「なるほど」

そこから元ネタをしって、ヤマタノオロチに行き着いた訳か。

「……」

「どうしたのおじさん？」

「いや、なんでもない。それよりも倒してしまおう」

「うん、あたしがやる？ それともおじさんが？」

「とりあえずドロップは欲しいから俺がやるよ」

「わかった」

さくらは一歩下がって、俺に任せた。

俺は通常弾を込めて、拘束しているかまいたちに三連射。

一発目が壺の首を吹っ飛ばしたが、残りの二発はキーンと金属音とともにはじかれた。

そして拘束が解かれ、壺の首も再生する。

「なんだと？」

「おじさん、多分首の順番！」

「――っ！ なるほど！」

俺は再度銃弾を込めた。

猛スピードで動きだしたかまいたちに集中して、照準をつける。

ものすごくはやいが、それは速いだけ。

ダンダンダン！

連続でトリガーを引いて、通常弾を撃つ。

さくらの言うとおりに、縄の首、カマの首、壺の首と次々に撃ち抜いたら――倒れた。

ポン、と緑色の果物がドロップされる。

「どうだった？ 速すぎてちょっと見えなかったけど」

「さくらの言うとおり、順番で打たなきゃダメみたいだった」

「やっぱり。ここ五階だもんね」

「五階から特殊な倒し方をしないといけないケース出てくるもんな。ありがとう」

「えへへ－」

さくらに感謝しつつ、ドロップした果物に近づき、拾い上げる。

「レモンか」

「緑色のレモンなんてあるんだ」

「あるよ、あまり見かけないけど」

俺はレモンを割って、一口かじる。

「すっぱい」

「レモンだもんね」

「レモンだしな」

「ってことは、やっぱり四階だね」

「そうだな」

他のとちょっと違う、四階の特殊ドロップ。

自身に味はないが、その後に口にした酸味を全部甘さに変換してしまうもの。

ミラクルフルーツ。

「ねえ、四階にもどってみようよ。なんかあるかもしれない」

「そうだな」

頷き、さくらと一緒に来た道を引き返す。

脈動する内臓ダンジョン、降りしきる赤いダンジョンスノー。

そんな中、たどりついた登りの階段の所に。

「あっ、ヤマタノオロチ」

巨大なヘビ。

首がいっぱい――かまいたちよりも遙かに多く生えているモンスター。

ヤマタノオロチが、まるで階段を守るように鎮座していた。