軽量なろうリーダー

「本当なのかイヴ」

「うさぎ、うそつかない」

イヴは胸を張ってふん！ と鼻息を荒くした。

「前組んでた人と一通り行った」

「あいつらか……」

最初にイヴと出会った時の事を思い出す。

イヴのかつての仲間たち、やたらガラが悪いのと、丁寧なのがいたはずだ。

あの後「ダンジョン性の不一致」でチーム解消したらしいが、そうかあの時にシクロのダンジョンを踏破してたのか。

「でもでも5つってどの5つです？ シクロはいま6つダンジョンがあるですよ？」

「え？」

「テルル、シリコン、アルセニック、ビスマス、ボーラン、ニホニウム。この6つです」

「そういえばそうだ！」

ビスマスとボーランは名前を聞くだけでいったことはない。でも日常生活の中とか、買い取り屋とか酒場とかでのまわりの話でよく名前は耳にする。

「あとセレンもだな。あれも今はシクロの管轄下になってる」

「すっかり忘れてたです！ そうです、セレンもシクロのダンジョンで合計7つなのです」

俺とエミリーが一斉にイヴを見た。イヴはいつも通り乏しい表情のままた答えた。

「セレンとニホニウム以外の5つ。セレンは新しいし遠い、ニホニウムは何もドロップしない」

「なるほどな」

「でも意外なのです。イヴちゃんはニンジンの階層だけ行ってると思ってたです」

「そんな事ない」

イヴはそう言って、部屋の中に入った。

そのまま部屋の機能を使ってどこかに飛んだ。

「ど、どこに行ったですか？」

「さあ……？」

訝しむエミリーとイヴを待った。

3分位したあとにイヴが戻ってきた。

「イヴちゃん！」

「もうちょっと」

イヴはそう言ってまた消えた。

「どうしたんだ？」

「今右手に黄色いものを持ってたです」

「黄色いもの？」

そんなもの持ってたか？

首をかしげる、一瞬の事だからよく覚えていない。

しばらくするとイヴがまた戻ってきた――すぐにまた飛んだ。

「またいなくなったです」

「今度は俺にも見えた。右手に黄色いもの、左手に緑のものを持ってたな」

「はいです」

一瞬だったから何を持ってるのかまでは判別つかなかったが、黄色のが一回目に飛んだ先でドロップしたもの、緑なのが二回目に飛んだ先のドロップってことだな。

「黄色に緑か……次は赤とかくるのか？」

「どういう意味なのです？」

「信号機……はわかんないよな」

首をかしげるエミリー。

そういえば信号機って、どうしてどう見ても緑色なのに青って一般的にいうんだろうな。

更にもうちょっと待つと、イヴが戻ってきた。

持ち物が増えたのは赤じゃなく、また黄色だった。

「ただいま」

「バナナ……なのです？」

小首を傾げるエミリー、小さく頷くイヴ。

「うさぎはニンジンだけじゃない、バナナもとれる」

「なんでバナナをチョイスしたんだ？ バナナ好きなのか？」

「普通。ただ、バナナは今がブーム」

「ブーム？」

「バナナは人をアホにする。バナナを数えたときだけ人はアホになる」

「なんのこっちゃ」

言ってる意味がよく分からなかった。

そんなイヴは着ぐるみの中からニンジンを取りだした。

まるでライダースーツの美女が胸もとから何かを取り出すのと同じ仕草だが、実際はうさぎのぬいぐるみからニンジンを取り出した。

色気もへったくれもない――いやむしろこれでいいのか。

バニースーツからニンジンを取り出したら色気がない上に下品にメーターが振り切れちゃうからな。

ニンジンを取り出したイヴは、まるで数を数えるかのように口を開く。

「ニンジン、ニンジン、ばぬぁぬぁ！」

ニンジンが一本、ニンジンが二本……と普通に数えていたのが、バナナの時だけ変顔になって声も裏返る。

「ニンジン、ニンジン、ばぬぁぬぁ！ ニンジン、ニンジン、ばぬぁぬぁ！」

イヴの言った通り、バナナを数える時だけアホになった。

俺とエミリーはぽかんとした。イヴってこういうキャラだっけ？

「……冗談」

「そ、そうか」

「でもバナナは人間をアホにする力がある。バナナを夜食にするだけであら不思議、みんながアホになる」

「出来の悪いダイエット広告みたいな宣伝文句だな」

「イヴちゃん、そのバナナわたしに下さいなのです。ケーキを作ってみんなで一緒に食べるです」

「ん……ニンジンも」

「はいです、イヴちゃん用のキャロットケーキも作るですね」

「……ハーフ＆ハーフで」

「ラジャーなのです」

「……」

もしかして……ニンジンだけじゃなくてバナナも結構好きなのか？

「それじゃ卵と小麦粉と、あと砂糖を用意してくるです。せっかくだから新鮮なもので美味しいケーキを作るのです」

「それなら任せる」

イヴは再び部屋の中にはいって、ダンジョンに飛んだ。

ダンジョンと、転送の部屋。そこを数回往復した。

するとエミリーのケーキ作りに必要な小麦粉や卵、それに砂糖、エミリーがいるといった食材が一式そろった。

「小麦粉や砂糖はいいけど、卵もあったのか」

「それは昔行ったことのあるマンガンの二階、ビッグフロッグからドロップしたもの」

「ビッグフロッグ……カエルか？」

俺は卵を受け取ってまじまじとみた。

……。

どう見ても鶏卵だよな、カエルの卵じゃないよな。

エミリーは俺から卵を受け取って、パタパタと厨房に走って行った。

後で美味しいケーキが食べられるみたいだ。

新鮮な食材をあっという間に揃えてきたイヴ、そして転送部屋。

俺たちは、シクロの全階層に一瞬でいける力を手に入れたのだった。