作品タイトル不明
47.悪役令嬢は反撃する。
私は乾いた唇を湿らせるように少し冷めてしまったお茶をゆっくりと飲む。
ふわりと桜の優しい香りに、ほっとして緊張が緩む。
大丈夫、と背を押された気がして、私は勇気を振り絞る。
いつもみたいに、言いたい事を言いたい放題言うだけ。
戦わなければ、勝ち負けもないのだから。
私は空色の瞳を瞬かせると、淡々とした口調で言葉を紡ぐ。
「私、本当は 菫色(バイオレット) より青と白かピンクのバイカラードレスの方が好き」
菫色(バイオレット) のハイネックドレスはお母様が好んで着ていたドレス。
それは、私の戦闘服じゃない。
「私は、徹夜明けに飲む苦めのコーヒーにミルクを垂らすより、蜂蜜入りのホットミルクの方が好き」
いくら大人の真似をして背伸びをしても、苦いモノはまだ苦手。
もっと言えば生クリームたっぷりの甘い甘いお菓子みたいな飲み物のほうが好き。
お母様の好みとは違って。
「私は、チューリップより桜を愛でる方が好き」
一面を彩るチューリップも素敵だけど、地面に寝転んで見上げる満開の桜が好き。短い命を散らすその潔さも含めて。
「……リティカ？」
お父様の紫暗の瞳が困惑を浮かべて私を捉える。
「私は……通常の生成式の発動すら難しい私には、どれだけ頑張ったとしても魔法でビーカー入り薬草茶は作れない」
その思い出を再現することは不可能だ。
それは、お父様とお母様だけのもの。
「私は、凡庸なのです。魔法省の最前線で画期的な魔術式をいくつも紡ぎ魔法文化を発展させたお母様とは違って」
私は、お母様とは違うのだ。
どれだけ、容姿が似ていたとしても。
「いくら容姿が似ていても、私はアリシア・メルティーではありません。私は、リティカです。私の本質がお父様に似ている事はお父様が一番よくご存知でしょう？」
お母様の好きなモノを好きだというとお父様が喜ぶから。
だから私はそれをあえて選んできた。
でも、それはもう終わりにしなくては。
「そして、お母様によく似ているのはお兄様の方。だから直視できないのでしょう？ あまりにもお兄様が紡ぐ魔法がお母様に似て美しいから」
お母様は優れた魔術師だった。
今だにその恩恵をこの国は受けているし、彼女の打ち立てたその記録は今だに破られていない。
破られては、いけないのだろう。
お父様にとっては。
怖いのだ。魔術師アリシア・メルティーの名が、過去の遺産として埋もれてしまうのが。
だから、その可能性が一番高いお兄様に冷たい。お母様の偉業を脅かす存在だから。
「でもね、お父様。いくら似ていたとしても、お兄様が非凡な魔術師であったとしてもやっぱりお兄様はお兄様なんです」
もう、終わりにしませんか？ と私は静かにお父様に問いかける。
本当は、お父様だって分かっているはずだ。
私達はお母様の存在を揺るがす敵ではない、と。
「はは、リティカ。バイカラードレスより紫色の単色ドレスの方がその髪にはよく映えるとパパは思うよ」
何も変わらない貼り付けた パパの仮面(にこやかな笑顔) 。
……あー、そうですか。ここまで言ってもまだ歪な家族ごっこをお父様はご所望か。
私の言葉は届かなかった、と私は悟る。
「お父様の、分からず屋っ！」
きっとこうやって何度も何度もぶつかって絶望して。
そうしてお兄様は諦めた。
「リティカ、もういい」
「よくありませんわ！ これはお兄様だけの問題ではないのです」
最後通告は行った。
こうなったら全面戦争よ。私は今日決着をつけると決めている。
『あの人、片付け下手だから。手伝ってあげてね。できるだけ派手に♡』
それはいくつも夢を渡り歩いた時に垣間見見たお母様のセリフ。
死の少し前にまだ幼いお兄様の頭を撫でながらしたお母様からの最期の頼み事。
「 お兄様(セザール) ルートは未プレイだから、答えに辿り着くまでに随分時間がかかっちゃったわ」
「リティカ？ お前、何言って」
私はニヤリと悪役令嬢らしく黒い笑みを浮かべる。
きっとセザールルートでのライラちゃんとのイベントストーリーなら、お兄様らしくもっと知的にクールにイベントクリアをこなしたのだろうけれど。
「じゃ、まぁ。派手にやりましょうか？ お母様のお望み通りに」
生憎と私は悪役令嬢なので、私らしいやり方でやらせてもらおうと思う。
「＂爆ぜろ＂」
私がパチンと指先を鳴らすと2階の角部屋、つまりお母様の自室が盛大な音を立てて燃え始めた。
「なっ！？」
「……！！！？」
2人は息を飲み言葉を失くす。
お母様が亡くなって以降、開かずの間となっているその部屋。
状態保持の魔法がかけられ、まるで時が止まったかのようなそこが、魔法陣を破られたことであっという間炎に飲み込まれていく。
「やめなさい、リティカ」
お父様の制止など元々聞くつもりはない。
「全てを無に帰す弔いの炎よ！ ＂燃やし尽くせ＂」
私はお父様の叫び声を無視してありったけの魔力を込めて詠唱する。
火力が上がり、爆破音が響き渡る。
私が自分の足りない魔力の底上げとして使っているのはロア様から頂いた宝石に宿る彼の魔力なのだから当然だ。
「ああー、アリシア！！」
お父様の悲痛な声と共に、お母様の部屋はお父様が消火するより早く焼け落ちた。