作品タイトル不明
エピローグ 幸せな未来
宮殿の広々とした庭園には色とりどりの花が咲き誇り、爽やかな風がそよいでいる。
陽光の下、幼い王子と王女たちが小さなテーブルを囲んでお茶会を開いていた。
王宮の使用人たちが用意した可愛らしいティーセットに、ふんわりとした焼き菓子が並ぶ。
「おにいさま、お砂糖はどのくらい入れますか？」
「うーん、五つぶ！」
「まあ、甘くなりすぎますわよ？」
「いいんだよ、ぼく、甘いのだいすきだもん」
ころころと笑い声を響かせながら、小さな兄妹たちは真剣にティーカップを手にしていた。
そんな光景を、少し離れた場所から眺める二人の姿があった。
「砂糖をあんなに……アーノルドは大丈夫だろうか」
ヴィンセントが焦ったように言うと、マリーはくすりと笑った。
「ふふ。なんて立派なお茶会なのでしょう。歯磨きをしっかりしないといけませんわ」
「そうだな」
「こんなに無邪気で自由な姿を見られるのは、幸せなことですね、ヴィンス」
「……ああ。君がいてくれたからこそ、この国も、そして私自身もこうして平穏を手にできた」
ヴィンセントはそっとマリーの手を取り、指を絡める。
昔の彼なら、こんなふうに人前で愛情を示すことはなかったかもしれない。それだけに、彼の変化が愛おしくてたまらない。
「マリー。君は今、幸せか？」
「……ええ、とても！」
マリーは、隣にいる最愛の人を見つめ、そっと微笑む。
「ヴィンセントがいてくれるもの。私は、何も怖くありません」
ヴィンセントは目を細めると、彼女の頬に優しく手を添えた。
「これからも、ずっと君のそばにいる。何があろうと、私は君を愛し続ける」
その真っ直ぐな瞳に、マリーは幸福に満ちた表情でヴィンセントを見つめる。それから、そっと寄り添いながら囁いた。
「私も、あなたを愛しています」
「……ありがとう」
そうして二人は、楽しそうに笑う子供たちを見守りながら、静かに手を握り合う。
──愛が満ちるこの国で、今日もまた幸せな時が流れていった。
時は流れ、国王ヴィンセントと王妃マリーの治世のもと、この国はかつてないほどの繁栄を遂げた。
瘴気に蝕まれていた大地はすっかり浄化され、豊かな作物が実り、人々の笑顔が絶えない国となった。
マリーが聖女として築いた新たな信仰の礎は、争いを鎮めて人々に安寧をもたらし、ヴィンセントの賢明なる政治は、国の発展を大きく押し上げた。
王と王妃が愛を誓い合い手を取り合ったことで、この国は「光の時代」と呼ばれる黄金期を迎えたのだ。
そして、彼らの物語は未来へと紡がれていく。
ヴィンセントとマリーの子らは、その志を継ぎ、さらに国を発展させた。彼らの血を引く者たちは、代々聖女の力と賢王の精神を受け継ぎ、人々のために尽くしたという。
伝承では、王と聖女の愛の物語が語り継がれている。
『王と聖女の誓いが、国に光をもたらした』
今もなお、この国の人々はその物語を胸に刻み、幸せな日々を過ごしている。
そして、どこかの泉では、今も二人が寄り添いながら微笑み合っているかのように、穏やかな水面がきらめいているのだった。
おわり