軽量なろうリーダー

「少しでも長く、俺と遊んでもらわねえと……」

もう立つことも出来ない。

剣も折れた。

いや、剣を支えるための身体の、骨という骨が折れているのだ。

自分が助かることはない。むしろたったこれだけの時間稼ぎで全員が助かるだなんて、頭を空っぽにして信じられるほど楽天家ではない。

そんなことは他の誰よりも、フェイド自身がよくわかっていた。

それでも……。

「巻き込んで、悪かったな………生きろ。メイル……クエラ……」

自分の醜い嫉妬心が原因となって、ここまで付き合わせてしまった。

その責任だけはなんとしても取りたいと、その一心で、ただ静かに近づいてくるデュラハンを待った。

「ロイグ……」

フェイドの元にたどり着いたのもやはり、パーティーリーダーのフェイドが振り回した犠牲者の一人だったかもしれない。

「やれよ。それが俺の……償いだ」

デュラハンの、ロイグの大剣が天高く掲げられる。

「フェイドさぁああああん」

クエラが泣きながら叫ぶ。

最期の時が静かに、誰もいない森の中で訪れた。

そう、誰もが思った。

──ガンッ

「なっ……」

「大丈夫……ではなさそうだな」

「お前は……」

目の前に現れたのは、フェイドが最も憧れて、身勝手に、最も憎んだ男だった。

「ランド……」

「あとは……任せろ」

「え……」

フェイドの目に、あの時の風景が蘇る。

幼き日、森の中で自分を助けた何者かわからない冒険者。

そうだ。考えたことはある。

あの街で、あの森に駆けつける可能性が最も高い人間なんて……。

「お前……だったのか？」

パーティーに見えたのは錯覚か……いや……。

「使い魔……」

その瞬間すべてを理解したフェイドは、憎しみでも、嫉妬でもなく……。

「助けてくれ……俺をじゃない！ 俺の……パーティーだけは！」

「ああ……」

ずっと憧れていた男の背を、知らずに守られていたあの日の男の背を、いや、それからだってずっと守られていたことは、ランドを置き去りにしたあのダンジョンで思い知ったはずだ。

フェイドを、パーティーをいつだって守っていたのは……。

「ランド……」

「強くなったな。フェイド」

認められた。

それだけで、理解した。

フェイドがずっと、自分自身が何を求めていたのかを。

「俺は……お前に認めてもらいたかっただけだったのか……」