作品タイトル不明
81、貴族の思考
俺たちは、訓練場の端の方に寄って静かに授業が始まるのを待つことにした。ロニーの服装のこともあるし、できる限り目立たない方がいい。
訓練場には基本的に身分が低いものから集まるようで、最初は同じクラスの人たちが集まってきて、段々と身分が高い人が集まってきている。
端に寄ってはいるが、皆ロニーの服装を見て顔を顰め、聞こえるように悪口を言ってくる者もいる。
「あのような見窄らしい格好をした者と同じ生徒だとは、不愉快だな」
「なぜ雑巾のような服を纏っているのだ？ 視界にも入れたくない」
そんな声がたくさん聞こえてくる。多分平民を見下してるタイプの貴族だろう。凄くイラつくし反論したいが、流石に貴族に楯突くわけにはいかない。
ロニーは隣で、背を縮こませて俯いている。助けてあげたいけど……今の俺では何もできない。同じ平民の俺が何を言っても馬鹿にされるだけだし、悪口がより酷くなるだけだろう。
「レオン……僕と一緒にいると何か言われるかもしれないけど、ごめんね」
「そんなの気にしなくていいよ。ロニーがいなくて俺だけでも色々言われるんだから」
「うん……」
少しでもロニーを助けてあげるために、早めに屋台の話を進めた方がいいな。
そんなことを考えていると、三人ほどの貴族がこちらに近づいてくる。今訓練場に入ってきた貴族だから、高位貴族だよな？ なんでこっちにくるんだ？
こっち来ないでくれー！ めちゃくちゃ怖いんだけど！
俺とロニーは、できる限り存在感を消すために顔を俯かせて小さくなっていたが、足音が近づいてきた。
「おい、そこの平民」
これって俺たちに話しかけてるんだよな……最悪。
俺は嫌々ながらも顔を上げて、話しかけてきた人を見た。
話しかけてきた人は、真ん中で偉そうな態度を取ってる人だ。この人って…………試験の日にリュシアンと言い合いになってた人だよな？ たしか、プレオベール公爵家のアルテュル・プレオベールだ。
うわぁ〜、マジで最悪。
「私でしょうか？」
「お前ではない、そっちの見窄らしい格好をしている方だ」
「わ、私に何か御用でしょうか……？」
ロニーが震える声でそう答えた。
「視界に入るのも不愉快だ。今すぐこの場から立ち去れ」
「で、ですが……授業を受けなければなりません……」
「お前のような卑しいものが学んだところで、高が知れている。王立学校をやめて働けばいいではないか。平民が学んだところで意味はない」
マジでこいつ嫌いだ……平民だって王立学校に通う資格はあるし、卒業できれば役人になれるんだから通う意味あるからね！
それを直接言ってやりたい。イラつく……！
ロニーは完全に萎縮してしまって、俯いて今にも泣きそうだ。どうしよう……どうにかしてとりあえず、この場は見逃してもらえないだろうか？
「あ、あの……ご不快にさせてしまい大変申し訳ございません。次の授業までに服装は改めますので、どうか今回だけは見逃していただけませんでしょうか？」
「貴様は誰だ？ うん？ 確かお前は…………リュシアンと共にいた者ではないか？ お前は従者ではなかったのか？」
「私はタウンゼント公爵家の後見で王立学校に通っております、レオンと申します」
俺がそう言った途端、アルテュル様の顔がすごく厳しくなった。
「タウンゼント公爵家が、平民の後見をして王立学校に通わせてるだと？」
あれ？ これって言っちゃいけなかったのかな？ でもリュシアンは広めるって言ってたしいいんだよね？
「今すぐ辞退するんだ。そして王立学校を辞めろ」
「えっと…………それは私の判断ではできないのですが」
「タウンゼント公爵家は、なぜこのように血迷ったことをしているのだ。卑しい平民の後見をするなど考えられぬ。公爵家の名前が汚されるではないか！」
俺に怒ってもどうしようもなくない？ マジでめんどくさい、早くどっか行ってくれないかな。
「私に言われましてもどうすることもできないのですが……」
「そっちの見窄らしい服を着ている者も、タウンゼント公爵家の後見なのか！？」
「い、いえ……私は貴族の後見は得ておりません……」
また矛先がロニーに向かっちゃったよ。ロニーは後ろ盾もないから俺よりも立場が弱いんだ。
「それならば貴様は今すぐやめられるではないか！ 早くこの訓練場から出て行かんか！」
「で、ですか……」
「視界に入れるのも不愉快なのだ！」
はぁ〜、本当にこいつうざいな……めちゃくちゃイラつく。もう言い返していいかな？ ここまで我慢したんだからいいよね？
そう思って俺が口を開こうとした時、アルテュル様の後ろから声が掛かった。
「アルテュル、何を騒いでいるんだ」
リュシアンだ！ ステファンとマルティーヌもいる！
助かったぁ〜。
「リュシアン！ 卑しい平民の後見をしてるとは何事だ！？ 公爵家の名前に泥を塗るような真似は今すぐ止めるんだ。この前も忠告したはずだが？」
「アルテュル、私もこの前言っただろう？ 有能な平民には力を奮ってもらった方がこの国のためになるのだ」
「そんなことあるわけがないだろう！？ 平民に神聖な貴族の領域を穢されているのだ！ 卑しいものと馴れ合うとお前まで卑しいものになってしまうぞ！」
「平民は卑しいものではない。平民がいなければ国が成り立たないのだと、なぜわからない」
「平民は貴族によって生かされているのだ！ 父上はいつも言っているぞ！ 貴族のお陰で平民は生きていけるのだと」
またこの不毛な争いが始まったよ……多分この二人は一生分かり合えないだろう。
アルテュル様もヤバいけど、この思想を植え付けたアルテュル様の父親がやばいよな。絶対に会いたくない……
アルテュル様の父親って、現プレオベール公爵ってことだよな。プレオベール公爵家、絶対近づきたくない……
でも、アルテュル様の考えをしている貴族が半数はいるんだよな。
さっきから、アルテュル様の言葉に頷いてる貴族も結構いる。頷いてる全員が要注意人物だな。
多すぎて覚えきれないよ……
「お前たち、こんな場所で言い合いなどするのではない」
「殿下！ 殿下はリュシアンが正しいというのですか！？」
そんなこと一言も言ってないだろ。まあ、内心はそう思ってるのかもしれないけど……
リシャール様に聞いた限りでは、王族はタウンゼント公爵家と同じ考えのようだ。ただ、敵対勢力の貴族がかなり多いので、安易にどちらかを支持できないらしい。内戦の火種になってしまうんだろうな。
「そんなことは言っていない。ただ、ここは学びの場だ。このように争うための場ではない」
「それは……申し訳ございません。ただ、殿下はどうお考えなのですか！？ リュシアンと仲が良いようですが、やはり私が間違えているというのですか！？」
「リュシアンと仲が良いことは、私の考えと関係はない。私はどちらの意見も正しいと思っている。歴史を重んじるのは大切だ。しかし、時代によって変化させることもまた大切だ。どちらの方が重要だとはいえない。その時々で臨機応変に決めて行かなければいけないことだ。ただ、ルールや決まりは守らなくてはならない。それを守らなくなれば国はどんどん荒れていくのだ。この王立学校は平民も受け入れている。それが今のルールだ」
ステファンさすが王子様だ！ めちゃくちゃカッコいい！ 上手くどちらの肩も持たずにまとめたな。
「かしこまりました……申し訳ございません」
「私も、このような場で言い合いをしてしまい、申し訳ございません」
アルテュル様とリュシアンがそう謝って、この場は収まった。
とりあえず良かったけど、いつも助けてもらえるわけじゃないだろう。少しでも目立たないように、次の授業までにはロニーの服装を整えるべきだな。この際、給金の前借りって事でお金を渡しても良いか。そうしてでも服装は整えるべきだ。