作品タイトル不明
45、旅の準備
公爵家に行く日となった。
ロジェが馬車で迎えに来てくれて、俺は公爵家の馬車で屋敷まで向かっている。
やっぱり乗合馬車とは乗り心地の良さが違うな。この柔らかい椅子が衝撃を吸収するんだ。お尻が痛くならなくて快適に乗れる。でも揺れるところは同じなんだよな。
何とかして馬車の改良できないかな？ 魔法具を使ったら何とかなる気もするけど……まあ、時間があったら考えるか。
そんなことを考えていると、すぐに公爵家の屋敷についた。俺はロジェに連れられて、いつもの客室まで案内される。
「レオン様、以前仕立て屋に注文した服と、他にも必要と思われるものは全てお荷物にまとめてありますので、準備は既に完了しております。本日はごゆっくりされてください」
もう準備もしてくれてるのか。俺では何を持っていけばいいかわからないから、ありがたいな。
そういえば今更だけど、公爵領ってどこにあるんだろう？ そもそもこの世界の地図って見たことないんだよな。馬車で行くんだろうけど、どのくらいかかるのかな？
「ありがとう。今更なんだけど、公爵領ってどこにあるか知ってる？ この国の地図とか見たことないからよくわからなくて」
「公爵領の領都へは、馬車で三日ほどかかると聞いたことがあります。ただ、地図は機密情報ですので、大旦那様の許可がない方には、お見せ出来ません」
そういえば、地球でも地図は軍事機密だったって聞いたことがあるな。それだと見せて貰えないかな？
「ただ、レオン様ならば許可が降りるかもしれません。本日は大旦那様が屋敷にいらっしゃいますので、地図をお借りできるか聞いてみましょうか？」
「本当に！？ じゃあ聞いてみてくれる？」
「かしこまりました。少々お待ちください」
ロジェはそう言うと、部屋を出ていった。
許可が出て欲しい！ この国の地図は見てみたいとずっと思ってたんだ。この国がどこにあって、王都がどこにあるのかもわかってないからな。この世界の地図も見られるなら見てみたい。ここは大きな大陸なんだろうか？
俺がうきうきしてしばらく待っていると、ロジェが丸めた大きめの紙を二枚持って来た。
「お待たせいたしました。大旦那様の許可が取れましたので、周辺国も合わせた地図とこの国だけの地図、両方お持ちしました」
許可が出たのか！ 凄くありがたいな。結構俺のこと信頼してくれてるんだな。俺も信頼を裏切らないように、公爵家のために頑張ろう。
俺がそんなことを考えている間に、ロジェが机の上に地図を広げてくれる。
「こちらが周辺国も合わせた地図です。この国、ラースラシア王国はこちらです」
ロジェは、まずこの世界の地図を見せてくれた。
その地図に書いてある範囲では、一つの大陸しかなく、その大陸の左下に位置するのがラースラシア王国のようだ。
国の南と西は海に面していて、北側には沢山の国がある。この国は一番の大国のようで、左右に長い。
国の東側は、大きな森が広がっていてその先はわからないのか、表記されていない。これが多分、魔物の森なんだろう。この大陸の東側は全体的に魔物の森が広がっているようで、そこから先は表記されていない。
既に魔物の森がどこまで続いているのかも、わからないのかもしれないな。
それにしてもこうやって改めて見てみると、本当に地球じゃないんだな。何故か妙にそう思った。日本では世界地図を目にする機会もよくあったからだろうか。
そんなことを考えていると、ロジェがこの国の地図も広げてくれた。
「それからこちらが、この国の地図です。王都はここ、公爵領はこの範囲です」
この国の地図は、世界の地図よりも少し詳細に書かれていた。王都は国の中心より少し南西にあるようだ。
公爵領は王都の南東方面にある、海に面した広大な領地だった。領都も海の近くにあるらしい。
もしかしたら海産物も食べられるかも！！ この世界では川魚を少し食べたくらいで、ほとんど肉しか食べていない。行くのが楽しみになって来たな。
「ロジェは王都以外に行ったことがあるのか？」
「いえ、私は王都で生まれ育ち、この街を出たことはありません。今回はレオン様に同行して公爵領へ行けるということで、大変感謝しております」
ロジェはそういって少し顔を緩ませた。おおっ！ ロジェがそんな顔をするなんて、実際はかなり楽しみにしてそうだ。
この旅で仲良くなれたらいいな。この後も長い付き合いになるんだから。
「海とか見てみたいよね」
「はい！ あ、申し訳ありません。確かに興味はあります……」
ロジェは思わず反射的に答えてしまったようで、慌てて取り繕っているが、いつもの鉄仮面が崩れて慌てている様子が窺える。そんなに海が楽しみなのか。
俺は思わず笑ってしまった。
「ははっ……見てみたいって頼んでみるよ」
「はい。ありがとうございます」
ロジェは、少しだけ顔を赤くしてそう答えた。どんどん慣れて、素を出してくれるようになればいいんだけど。
堅苦しいのは、俺が好きじゃないからな。
それからはのんびりお茶を飲みつつ、地図を頭に入れる時間にした。
そうして夕方ごろ。俺は準備を整えて食堂に行き、今は公爵家の皆様と夕食を食べているところだ。
今日はリシャール様、カトリーヌ様、フレデリック様が一緒にいる。
「レオン君、明日は朝早く出るから今日はしっかり休んでくれ」
「はい。ありがとうございます。公爵領にはどなたが行かれるのですか？」
俺はまだ、誰が一緒に行くのか聞いていないのだ。
「ああ、言ってなかったかな？ 私とカトリーヌ、フレデリックの三人が公爵領へ行くことになっている」
「そうなのですね。でも、お仕事は大丈夫なのですか？」
俺は、リシャール様やフレデリック様は仕事が休めないから、カトリーヌ様だけ行くのかなと思っていたのだ。
「仕事は大丈夫だ。この国では、領都に帰るための長期休暇を取ることができるんだよ。少しの間なら私がいなくても大丈夫なはずだ」
「そのような便利な制度があるのですね」
「ああ、騎士にもその制度があるんだ。それで今回は私も一緒に行ける。まあ、護衛も兼ねてってことだな」
フレデリック様がそう言った。護衛って、道中危険でもあるのか？ 俺は思わずフォークに肉を刺したまま、固まってしまった。
「何か危険でもあるのですか？」
「いや、ほとんどないよ。ただ念のためだ」
そうなのか、それなら良かった。俺は安心して肉を口に入れた。もぐっもぐっ…………美味い。
「領都にはリュシアン様を迎えに行くんですよね？ 他にも何か予定があるのですか？」
「いや、特別な予定はないよ。ただレオン君に領地を案内したいと思ってる。どこか行きたい場所はあるかい？」
俺の行きたい場所に連れていってくれるのか！？ それなら俺の答えは一択だ。
「海がある街に行きたいです。海産物も興味があります」
「それなら、領都の近くに港町があるからそこへ行こう。あの街は新鮮な海産物があるから、食事はとてもおいしい。私も好きなんだ」
「あの街に行くのですか？ 私も楽しみだわ。料理がとても美味しいのよ」
カトリーヌ様も好きなのか！ 期待が高まるな。
美味しい海産物は最高だからな！
というか製氷機が広まったら、王都でも海産物が食べられるようになるのだろうか？ さすがに氷漬けにしても、何日も経つとダメなんだろうか？
いや、氷漬けならいけるだろう。楽しみだ！
まずは一足先に本場の海産物だな。俺は海鮮バーベキューを思い出して、思わず涎が垂れそうになってしまった。
危ない危ない。考え出したらキリがないから、とりあえず美味しい料理の数々は、頭の片隅に追いやっておく。
「そこまで美味しい料理があるなんて、凄く楽しみです」
「ああ、楽しみにしていてくれ」
そうして和やかなムードの夕食は終わった。そして、その日は早めにベッドに入り、早々に眠りに落ちた。