軽量なろうリーダー

#第16話「クラン暁の牙の過去」

その夜、夕食を食べながら俺はひよりに、今日あった出来事を話した。

「黒澤さんって人と田嶋さんって人に声をかけられてさ。クラン『暁の牙』に誘われたんだ」

ひよりはパッと表情を明るくした。

「えっ、暁の牙に？あそこならすごくおすすめだよ。……レン、クランに入る気になったの？」

「ごめん、断った。でも、黒澤さんは『いつでも歓迎だ』って言ってくれて。……今のやり方を諦めたら、そのときは頼るかもしれない」

「うん、それでいいと思うよ」

ひよりはにっこり笑った。

その笑顔は、どこか安心したようにも見えた。やはり俺がソロでやっているのはかなり不安なようだ。

「いろんな種類の草クランがあるけど、暁の牙はその中でもトップクラスにおすすめね。無理なノルマもないし、取り立てもない。クランを辞めたいって言っても、無理に引き留めたりもしないし」

「……でも、あそこまで良心的なクランってさすがに不思議だよな。逆に裏があるんじゃないかと思うぐらいだったよ。あの仕組みだと、新人を引き受けるメリットって少ないだろ？」

「うん……そう普通は思うよね。それには理由があるんだ」

「実は黒澤さん、一昨年にダンジョンで自分の息子を亡くしたの」

「え……」

「その子、黒澤さんのクランには入らないって言って、別のクランに入ったらしいの。レベルとか討伐数、ランキングなどで先を行く父親に対抗心を燃やして……早く追いつきたかったのでしょうね。無茶な戦いをしたらしくて……戻ってこなかった」

ひよりの声が少し沈んだ。

「だから黒澤さんは、もう二度とそんな新人を出したくないって言って、今のシステムで活動してるの。新人には無茶をさせず最短で強く稼げるようにさせる……あまり儲からないやり方だけどね。自分の分は自分で稼げるから問題ないって、強引に今のやり方を継続しているみたい」

「……」

「でも、そのやり方でもちゃんと回ってるみたい。新人が育って、そのまま抜けずにいる人も多いんだって。そりゃそうだよね。お世話になったクランを辞めたくないという人も多いからね。黒澤さん、見た目は怖いけど本当に優しい人だよ。だから失礼なこと言っちゃダメよ？」

「あちゃー、もう手遅れかも。俺、失礼なこと言いまくったかもしれない。『内臓取らないでください』とか『マグロ漁船は勘弁』とか……」

ひよりは吹き出した。

「なにそれ！」

「うん、それを言ったら田嶋さんにめっちゃ笑われたよ。あの見た目に怖い黒澤さんに、怖がるどころか鋭い突っ込みを入れる田嶋さん、2人ともいいコンビだったな」

「ふふっ、ほんとそうね。あの2人は見てて飽きないわね。でもね、レン……本当に無理はしないでよ」

ひよりはまっすぐに俺を見た。

「クラン『暁の牙』は本当に信頼できるクランだから、もし辛くなったら……頼って欲しいかな。前にも言ったけど、他の草クランはひどいところもあるから、それだけは気をつけてね」

「……ありがとう」

俺はその言葉を胸に刻んだ。

今はまだソロでやるつもりだ。

でも、無理だと判断するときが来たら、俺は――。